સુરેન્દ્રન પટેલ અમેરિકામાં બન્યા જજ
એક સમયે કેરળમાં બીડીના કારખાનામાં કામ કરતાઃ વકીલાતના અભ્યાસ માટે હોટેલમાં ઝાડુ પણ માર્યું
નવી દિલ્હી,તા.૬ : તાજેતરમાં ભારતીય મૂળના સુરેન્દ્રન પટેલ અમેરિકામાં જજ બન્યા છે. તે ફોર્ટ બેન્ડ કાઉન્ટી, ટેક્સાસમાં ૨૪૦મી ન્યાયિક જિલ્લા અદાલત માટે ટેક્સાસમાં ન્યાયિક જિલ્લા અદાલતના ન્યાયાધીશ બન્યા છે. પટેલનો જન્મ કેરળના દૂરના ગામ બલાલમાં થયો હતો. બાળપણમાં તેણે અનેક પડકારોનો સામનો કર્યો હતો પરંતુ તેણે પોતાના સપના સાથે સમાધાન કર્યું ન હતું.
એક મુલાકાતમાં પટેલે જણાવેલ કે, મને લાગે છે કે દરેક પ્રવાસમાં તેના ઉતાર-ચઢાવ હોય છે. મારા કિસ્સામાં, પડકારો બાળપણથી શરૂ થયા હતા અને તેમાંથી કેટલાક આજે પણ ચાલુ છે. મારો જન્મ અને ઉછેર કેરળના કાસરગોડના બલ્લાલ નામના દૂરના ગામમાં થયો હતો. મેં ધોરણ ૧ થી ૧૦ સુધીનો અભ્યાસ નબળી સ્થિતિ હાઈસ્કૂલમાં કર્યો છે.
ગયા મહિને જ્યારે હું એ શાળામાં ગયો ત્યારે મને જણાયું કે શાળાની હાલત કમોસમી એવી જ છે. મારા સમયમાં દરેક વર્ગના બાળકો ત્યાં ભણતા હતા પરંતુ હવે તે આર્થિક રીતે ગરીબ પરિવારના બાળકો માટે શાળા બની ગઈ છે.
અમે પાંચ ભાઈ-બહેન હતા. હું ૧૩ વર્ષનો હતો ત્યારે અમે મારી મોટી બહેન ગુમાવી હતી. તે એક આઘાત હતો અને હજુ પણ મને સતાવે છે. હું માનું છું કે આ કેસમાં ન્યાય થયો નથી.
મારા માતા-પિતા રોજમદાર મજૂર હતા. મારી બહેનો બીડી બનાવતી. જ્યારે હું ધોરણ ૯માં હતો, ત્યારે મેં મારી બહેનને મદદ કરવાનું શરૂ કર્યું. સવારે હું નજીકની કરિયાણાની દુકાનમાં કામ કરતો અને રાત્રે બીડી બનાવતો. મારા માતા-પિતાએ કયારેય મારી પાસેથી કંઈ અપેક્ષા રાખી નથી. તેઓએ મને કયારેય કોઈ ખાસ શાળામાં જવા અથવા પરીક્ષાની તૈયારી કરવા દબાણ કર્યું નથી.
સુરેન્દ્રન પટેલ પોતે કહે છે કે તે હાઈસ્કૂલ સુધી અભ્યાસમાં સરેરાશથી ઓછો હતો. તે કહે છે કે હું પછી કામ કરવાનો અને પરિવારને મદદ કરવાનો -યાસ કરતો હતો. મેં મારા અભ્યાસમાં બહુ ધ્યાન ન આપ્યું. પરંતુ અમારી પાસે શિક્ષકોનું એવું એક જૂથ હતું જે વિદ્યાર્થીઓને સતત પ્રોત્સાહિત કરતા હતા. તેમના કારણે જ મેં ૧૯૮૫માં SSLC (૧૦મું) પાસ કર્યું. તે પછી મારે પૂર્ણ સમય કામ કરવા માટે મારો અભ્યાસ છોડી દેવો પડ્યો. કામ કરતી વખતે મેં નક્કી કર્યું કે હું આગળનો અભ્યાસ ચોક્કસ કરીશ. મેં સરકારી કે.આર. નારાયણન મેમોરિયલ કોલેજમાંથી મારી પૂર્વ ડિગ્રી પૂર્ણ કરી છે.
વધુ અભ્યાસ માટે, હું એક સંબંધી સાથે રહ્યો. આ દરમિયાન મારે કામ અને અભ્યાસ બંને કરવાનું હતું. વર્ગોમાં ઓછી હાજરીને કારણે મારા પ્રોફેસર મને સેમેસ્ટરની પરીક્ષામાં બેસવા દેતા ન હતા. મારી ગેરહાજરીનું કોઈ કારણ આપ્યા વિના મેં તેને તક માંગી કારણ કે મને કોઈ સહાનુભૂતિ જોઈતી ન હતી. અંતે વિભાગના વડાએ મને પરીક્ષામાં બેસવાની મંજૂરી આપી. હું વર્ગમાં ટોપ થયો.
પટેલે કાયદાનો અભ્યાસ કરવા માટે એલએલબીમાં એડમિશન લીધું હતું. પરંતુ તેની આર્થિક સ્થિતિ એવી ન હતી કે તે નિયમિત વર્ગો લઈ શકે. એલએલબીના પ્રથમ વર્ષમાં કેટલાક મિત્રોએ તેને આર્થિક મદદ કરી હતી પરંતુ તેમને તે યોગ્ય ન લાગ્યું. પોતાના આર્થિક બોજને ઓછો કરવા માટે, પટેલે એક પ્રખ્યાત હોટેલમાં હાઉશકીપિંગનું કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. તે કહે છે, મારા માટે સૌથી મોટો પડકાર વર્ગમાં હાજર રહેવાનો હતો.કોલેજ સવારે ૧૦ થી સાંજના ૪ વાગ્યા સુધી હતી. પરંતુ મારે ૨ થી ૧૧ સુધી કામ પર જવાનું હતું. આ કારણે મારા માટે બપોરે ૧ વાગ્યા પછી કોઈ ક્લાસમાં હાજરી આપવાનું શકય નહોતું. પણ પછી હું મારી જાતે શીખી શકયો અને હું પ્રમાણમાં સારા માર્ક્સ સાથે તાાતક થયો.
સ્નાતક થયા પછી, મેં મારી વકીલ તરીકે નોંધણી કરાવી. હોસુર બારમાં એડવોકેટ તરીકે પ્રેક્ટિસ શરૂ કરી. મારા વરિષ્ઠે મારામાં વિશ્વાસ જગાડ્યો. હું ત્યાં દસ વર્ષ રહ્યો અને તે અનુભવ મારા ભવિષ્યના તમામ -યત્નોમાં ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતો.તે પછી મેં દિલ્હીમાં પ્રેક્ટિસ કરવાનું શરૂ કર્યું.
મારી પત્નીનું અમેરિકામાં કામ કરવાનું સપનું હતું અને એવું થયું કે તેને અહીં નોકરી મળી. મેં આ નિર્ણયને ખૂબ ટેકો આપ્યો હતો અને હું ઈચ્છું છું કે તે તેના વ્યવસાયમાં વિકાસ કરે. અમે અમેરિકા આવીને ગ્રીન કાર્ડ લેવાનું નક્કી કર્યું. સુપ્રીમ કોર્ટમાં મારો છેલ્લો કેસ ૧૩ ઓક્ટોબર ૨૦૦૭ના રોજ હતો. બીજા જ દિવસે અમે અમેરિકા જવા માટે ફ્લાઇટ લીધી.