ભૂતપૂર્વ પાકિસ્‍તાની સૈનિક કાઝી સજજાદ અલી ઝકીરને બાંગ્‍લાદેશને આઝાદ કરવામાં મહત્‍વની ભૂમિકા ભજવવા બદલ પદ્મ એવોર્ડ અપાયો

નવી દિલ્‍હી :  આ અઠવાડિયે પદ્મ એવોર્ડનો વિષય દેશમાં ખૂબ ચર્ચાનું કેન્દ્ર બન્યો છે. પદ્મ પુરસ્કાર એ દેશના સર્વોચ્ચ સન્માનોમાંનું એક છે. તાજેતરમાં ભારતના રાષ્ટ્રપતિ રામ નાથ કોવિંદ એ ઘણા લોકોને પદ્મ પુરસ્કારો આપ્યા, જેઓ તેમના અંગત કારણો દ્વારા અથવા વ્યવસાય દ્વારા દેશના હિત માટે નોંધપાત્ર અને વિશિષ્ટ યોગદાન આપ્યું છે.

ઘણા લોકોને આ એવોર્ડથી નવાજવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ દરેકના મગજમાં એક નામ છવાઈ ગયું છે. તેઓ લેફ્ટનન્ટ કર્નલ (નિવૃત્ત) કાઝી સજ્જાદ અલી ઝહીર હતા. તે ભૂતપૂર્વ પાકિસ્તાની સૈનિક છે જેને આ વખતે પદ્મશ્રી એવોર્ડથી નવાજવામાં આવ્યા છે. આ પાકિસ્તાની સૈનિકની વાર્તા રસપ્રદ અને બહાદુરીથી ભરેલી છે. તેણે પોતાનો જીવ જોખમમાં મૂકીને બાંગ્લાદેશને આઝાદ કરાવવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી.

1971માં ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચેના યુદ્ધ પહેલા પાકિસ્તાની સૈનિકો બાંગ્લાદેશ (તત્કાલીન પાકિસ્તાન)માં હંગામો મચાવી રહ્યા હતા અને ત્યાં હજારો લોકોની હત્યા કરી રહ્યા હતા, તે સમયે બાંગ્લાદેશમાં પાકિસ્તાન સામે ભારે રોષ હતો. તે સમયે કર્નલ ઝહીરે ભારતીય સૈનિકો સાથે મળીને પાકિસ્તાન સામે મોટું ઓપરેશન ચલાવ્યું હતું. બાંગ્લાદેશની આઝાદી પહેલા કર્નલ ઝહીર પાકિસ્તાની સેનાના મોટા અધિકારી હતા, પરંતુ પાકિસ્તાની સેનાએ બાંગ્લાદેશના લોકો પર એટલો અત્યાચાર કર્યો કે કર્નલ ઝહીર જેવા લોકો તેને સહન કરી શક્યા નહીં.

લેફ્ટનન્ટ કર્નલ ઝહીરના નામ તરફ મોટાભાગે કોઈનું ધ્યાન ગયું ન હતું, પરંતુ આ અઠવાડિયે જ્યારે તેઓ પદ્મશ્રી પ્રાપ્ત કરવા માટે પોડિયમ પર ઉતર્યા ત્યારે તે હેડલાઈન્સમાં આવ્યા. બાંગ્લાદેશની આઝાદીની ચળવળમાં તેમનું યોગદાન ભૂલવા જેવું નથી. તેઓ ઘણા બાંગ્લાદેશીઓના પ્રિય છે અને ભારત માટે પણ મહત્વપૂર્ણ છે.

લેફ્ટનન્ટ કર્નલ ઝહીરની બહાદુરીનો અંદાઝ તે વાત પરથી જ લગાવી શકાય કે તે સાહસ સાથે કહે છે કે પાકિસ્તાનમાં તેમના નામે છેલ્લા 50 વર્ષથી મૃત્યુ દંડ ( ડેથ વોરંટ ) સન્માન તરીકે પેન્ડિંગ છે.