મુંબઈ: ભારતીય ટેલિવિઝન અને સિનેમાના આવા જ એક અભિનેતા, જેમનું નામ આપણને 'મહાભારત'ના શક્તિશાળી 'દુર્યોધન'ની યાદ અપાવે છે, તે પુનીત ઇસ્સર છે. તેમના શક્તિશાળી અવાજ, વિશાળ કદ અને અભિનયની ઊંડાઈથી, તેમણે માત્ર દર્શકોના હૃદય પર રાજ કર્યું જ નહીં, પરંતુ એક પાત્રને પણ અમર બનાવ્યું, જેની કલ્પના પણ કર્યા વિના તેમનું નામ અધૂરું છે.અમિતાભ બચ્ચન સાથેના અકસ્માતથી શરૂ કરીને, પુનીત ઇસ્સરની કારકિર્દી ઘણા ઉતાર-ચઢાવથી ભરેલી હોવા છતાં, તેમણે દરેક પડકારને પાર કર્યો અને એક અભિનેતા, દિગ્દર્શક અને લેખક તરીકે પોતાની એક અલગ ઓળખ બનાવી.પુનીત ઇસ્સર એક ભારતીય અભિનેતા, લેખક, દિગ્દર્શક અને માર્શલ આર્ટિસ્ટ છે, જેનો જન્મ 6 નવેમ્બર 1959 ના રોજ પંજાબમાં થયો હતો. પુનીત ઇસ્સર 'કુલી' (1983), 'બોર્ડર' અને 'ગાંધી ટુ હિટલર' જેવી ફિલ્મોમાં કામ કર્યું હતું, જ્યારે 'બિગ બોસ-8'માં સ્પર્ધક તરીકે પણ દેખાયા હતા. આ ઉપરાંત તેમણે 'આઈ એમ સિંઘ', 'ગર્વ' અને 'હીરો: ધ લવ સ્ટોરી ઓફ અ સ્પાય' સહિત ઘણી ફિલ્મોનું દિગ્દર્શન પણ કર્યું.લોકો ટીવી સીરિયલ 'મહાભારત'માં 'દુર્યોધન' ની શક્તિશાળી ભૂમિકા ભજવવા માટે પુનીત ઇસ્સારને યાદ કરે છે. ભારતીય ટેલિવિઝનના ઇતિહાસમાં, બી.આર. ચોપરાની 'મહાભારત' ફક્ત એક શો તરીકે જ નહીં, પરંતુ એક ધાર્મિક ઘટના તરીકે પણ યાદ કરવામાં આવે છે. આ મહાકાવ્યના દરેક પાત્રને તેના કલાકારે પોતાના આત્માથી જીવ્યું હતું, પુનીત ઇસ્સાર પણ તેમાંથી એક છે. પુનીત ઇસ્સારને આ ભૂમિકા કેવી રીતે મળી તેની વાર્તા પણ રસપ્રદ છે. તેમણે આ વાર્તા તેમના એક ઇન્ટરવ્યુમાં કહી હતી.જ્યારે બી.આર. ચોપરાએ 'મહાભારત' માટે કલાકારોની પસંદગી કરવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે પુનીત ઇસ્સારે ભીમની ભૂમિકા માટે ઓડિશન આપ્યું. તેમના વિશાળ કદ અને શાનદાર શરીરને કારણે, તે આ ભૂમિકા માટે યોગ્ય હતા. જોકે, પુનીતે દુર્યોધનની ભૂમિકા ભજવવાનું નક્કી કર્યું હતું.તેમને દુર્યોધનની ભૂમિકા વધુ ગમતી હતી કારણ કે તેઓ જાણતા હતા કે આ પાત્ર ફક્ત શક્તિનું પ્રતીક નથી પણ ઘમંડ, રાજદ્વારી અને ઊંડી માનસિક જટિલતાનું પણ પ્રતીક છે. જ્યારે તેમણે ચોપરાને દુર્યોધનની ભૂમિકા માટે પૂછ્યું, ત્યારે તેમને કહેવામાં આવ્યું કે તેમનું શરીર આ ભૂમિકા માટે ખૂબ જ વિશાળ છે.પુનીત આનાથી નિરાશ ન થયો, પરંતુ તેણે એક હિંમતવાન નિર્ણય લીધો. તેણે પોતાને દુર્યોધનના પાતળા અને ડૅશિંગ દેખાવમાં રૂપાંતરિત કરવા માટે ખૂબ જ મહેનત કરી. પુનીતે ઘણા દિવસો સુધી પોતાનો ખોરાક ઓછો કર્યો અને માર્શલ આર્ટ્સનો અભ્યાસ કર્યો જેથી તેનું શરીર સુઘડ અને ચપળ બને. તેમનો ઉદ્દેશ્ય દુર્યોધનના પાત્રના દેખાવમાં પોતાને ઢાળવાનો હતો.ઘણા દિવસો પછી જ્યારે પુનીત ઇસ્સાર ફરીથી બી.આર. ચોપરા પાસે ગયો, ત્યારે ચોપરાએ તેમને એક ક્ષણ માટે પણ ઓળખ્યા નહીં. જ્યારે તેમને ખબર પડી કે તે એ જ પુનીત છે, ત્યારે તેઓ તેમના સમર્પણ અને પ્રતિબદ્ધતાથી એટલા પ્રભાવિત થયા કે તેમણે તેમને વિચાર્યા વિના દુર્યોધનની ભૂમિકા આપી. પુનીતની મહેનત રંગ લાવી અને દુર્યોધનનું પાત્ર આજે પણ તેમની ઓળખ છે.