મુંબઈ, તા. 24: હિન્દી સિનેમાના ઇતિહાસમાં 1960નો દાયકા એટલે રોમેન્ટિક ફિલ્મો અને કર્ણપ્રિય સંગીતનો સુવર્ણ યુગ. આ યુગના એક એવા અભિનેતા જેમણે પોતાની સુંદરતા અને અનોખી અદાકારીથી લાખો યુવતીઓના દિલ જીતી લીધા હતા, તે એટલે જોય મુખર્જી. આજે 24 ફેબ્રુઆરીએ તેમની જન્મજયંતિ છે. 'લવ ઇન ટોક્યો' અને 'શાગિર્દ' જેવી ફિલ્મો આપનાર આ કલાકારના બોલિવૂડમાં પ્રવેશની વાર્તા કોઈ ફિલ્મી પટકથાથી ઓછી નથી.
રમતગમતમાં વ્યસ્ત યુવાનને જ્યારે મળી એક્ટિંગની ઓફર
ઝાંસીમાં જન્મેલા જોય મુખર્જી પ્રખ્યાત મુખર્જી પરિવારના નબીરા હતા. તેમના પિતા શશધર મુખર્જી ફિલ્મી દુનિયાના દિગ્ગજ નિર્માતા હતા અને અશોક કુમાર તેમના મામા હતા. આમ છતાં, જોયને ફિલ્મોમાં જરાય રસ નહોતો. કોલેજકાળમાં તેઓ કુસ્તી, ટેનિસ અને ફૂટબોલ પાછળ પાગલ હતા. જ્યારે તેમના સંબંધી રામ મુખર્જીએ (રાની મુખર્જીના પિતા) તેમને 'હમ હિન્દુસ્તાની' માં સુનીલ દત્તના નાના ભાઈનો રોલ ઓફર કર્યો, ત્યારે જોયે સ્પષ્ટ 'ના' કહી દીધી હતી.
₹15 થી ₹200 સુધીની સફર અને પહેલી 'હા'
નિર્માતાઓને જોયના ચહેરામાં એક ચમક દેખાતી હતી, તેથી તેમણે હાર ન માની. શરૂઆતમાં તેમને માત્ર 15 રૂપિયાની ઓફર અપાઈ હતી. વારંવારની વિનંતી અને ઓફર વધતા વધતા જ્યારે 200 રૂપિયા પર પહોંચી, ત્યારે જોય મુખર્જી લલચાયા! તેમને થયું કે કોલેજના ખર્ચાઓ કાઢવા માટે આ રકમ પૂરતી છે. આ આર્થિક કારણોસર તેમણે ફિલ્મમાં કામ કરવાની હા પાડી અને હેલન તેમની પહેલી નાયિકા બની.
'લવ ઇન શિમલા' થી રાતોરાત બન્યા સુપરસ્ટાર
જોકે, તેમને ખરી ઓળખ આર.કે. નૈયરની ફિલ્મ 'લવ ઇન શિમલા' થી મળી. સાધના સાથેની તેમની આ જોડી સુપરહિટ રહી અને જોય મુખર્જી બોલિવૂડના નવા 'રોમેન્ટિક આઇકોન' બની ગયા. ત્યારબાદ 'ફિર વોહી દિલ લાયા હૂં', 'ઝિદ્દી', 'એક મુસાફિર એક હસીના' અને 'આઓ પ્યાર કરે' જેવી ફિલ્મોએ તેમને સફળતાના શિખરે પહોંચાડ્યા. ઓ.પી. નૈય્યરના સંગીત અને જોયની સ્ટાઇલે એક જાદુ સર્જ્યો હતો.
નિર્માતા તરીકેનો સંઘર્ષ અને અંતિમ દિવસો
અભિનયમાં સફળતા મેળવ્યા બાદ જોય મુખર્જીએ નિર્માણ અને દિગ્દર્શનમાં પણ હાથ અજમાવ્યો. તેમણે રાજેશ ખન્ના સાથે 'છૈલા બાબુ' જેવી હિટ ફિલ્મ આપી, પરંતુ 'હમસાયા' જેવી ફિલ્મો બોક્સ ઓફિસ પર નિષ્ફળ જતાં તેઓ આર્થિક સંકટમાં મુકાયા હતા. આ મુશ્કેલીના કારણે તેમણે કારકિર્દીના અંતિમ તબક્કે કેટલીક નબળી ફિલ્મોમાં પણ કામ કરવું પડ્યું હતું.
9 માર્ચ, 2012ના રોજ 73 વર્ષની વયે તેમણે દુનિયાને અલવિદા કહ્યું, પરંતુ 'લવ ઇન ટોક્યો'માં સાઇકલ ચલાવતા કે 'શાગિર્દ'માં મસ્તી કરતા જોય મુખર્જી આજે પણ પ્રેક્ષકોની યાદોમાં જીવંત છે.