પાલનપુર, તા.૦૮: આજે જ્યારે સમગ્ર વિશ્વ 'આંતરરાષ્ટ્રીય મહિલા દિવસ'ની ઉજવણી કરી રહ્યું છે, ત્યારે બનાસકાંઠાના પાલનપુરની એક દીકરીએ સાબિત કરી દીધું છે કે જો મનમાં દ્રઢ સંકલ્પ હોય તો સીમાડાઓ પણ ટૂંકા પડે છે. પાલનપુરના એક સામાન્ય ખેડૂત પરિવારમાં જન્મેલી રાધિકા પટેલે ભારતીય મહિલા ફૂટબોલ ટીમમાં સ્થાન મેળવીને માત્ર બનાસકાંઠા જ નહીં, પરંતુ સમગ્ર ગુજરાતનું નામ વિશ્વના નકશા પર ગૌરવવંતુ કર્યું છે.
હોકીના મેદાનથી ફૂટબોલના ગોલ પોસ્ટ સુધીની રોમાંચક સફર
રાધિકાની સફળતાની કહાની ખૂબ જ રસપ્રદ છે. પાલનપુરની વિદ્યામંદિર શાળામાં અભ્યાસ કરતી રાધિકા શરૂઆતમાં હોકી અને યોગામાં માહેર હતી. પરંતુ રમત પ્રત્યેના અખૂટ જુસ્સાએ તેને ફૂટબોલ તરફ વાળી. એક સામાન્ય ખેડૂતની દીકરી માટે પ્રોફેશનલ ફૂટબોલ રમવું સરળ નહોતું, પરંતુ રાધિકાએ સવાર-સાંજ મેદાન પર પરસેવો પાડીને પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરી. બેંગ્લોરના કઠિન ટ્રેનિંગ કેમ્પમાં પસંદગી થયા બાદ તેણે થાઈલેન્ડમાં યોજાયેલી આંતરરાષ્ટ્રીય ટૂર્નામેન્ટમાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું, જે તેના જીવનનો સૌથી યાદગાર વળાંક સાબિત થયો.
અભ્યાસ અને રમતનો અદભૂત સમન્વય
સૌથી ગૌરવની વાત એ છે કે રાધિકા માત્ર રમત જ નહીં, અભ્યાસમાં પણ એટલી જ તેજસ્વી છે. હાલમાં તે દાંતીવાડા એગ્રીકલ્ચર યુનિવર્સિટીમાં અભ્યાસ કરી રહી છે. એક તરફ ખેતી વિષયક જ્ઞાન અને બીજી તરફ મેદાન પર ફૂટબોલની રફ્તાર – રાધિકા આ બંને ક્ષેત્રોમાં સંતુલન જાળવી રહી છે. તેની માતા જણાવે છે કે રાધિકા નાનપણથી જ પડકારો ઝીલવાની શોખીન હતી અને તેની આ જ જીદ આજે તેને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરની ખેલાડી બનાવી ચુકી છે.
ગુજરાતની દીકરીઓ માટે નવી આશા
રાધિકા પટેલની આ સિદ્ધિ એ વાતની સાક્ષી પૂરે છે કે ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં રહેતી પ્રતિભાઓને જો યોગ્ય તક અને પ્રોત્સાહન મળે, તો તેઓ આકાશ આંબી શકે છે. આજે રાધિકા જ્યારે મેદાનમાં ટીમ ઇન્ડિયાની બ્લુ જર્સી પહેરીને ઉતરે છે, ત્યારે તે હજારો દીકરીઓ માટે પ્રેરણાનો સ્ત્રોત બની જાય છે. બનાસકાંઠાના પંથકમાં આજે આ દીકરીની સફળતાના ગુણગાન ગવાઈ રહ્યા છે.