વારાણસી: ધાર્મિક નગરી વારાણસીના તરતલા વિસ્તારમાં આ વર્ષે ઈદનો તહેવાર ખુશીઓને બદલે ઉદાસી લઈને આવ્યો છે. ગત ૧૫ માર્ચના રોજ ગંગા નદીમાં મોટરબોટ પર ઈફ્તાર પાર્ટી યોજવા બદલ પોલીસ દ્વારા ૧૪ સ્થાનિક યુવાનોની ધરપકડ કરવામાં આવતા સમગ્ર મુસ્લિમ બહુમતી ધરાવતા પંથકમાં ભારે રોષ જોવા મળી રહ્યો છે. રહીશોનું કહેવું છે કે તેમણે તેમના જીવનમાં ક્યારેય આટલી શાંત અને ગમગીન ઈદ જોઈ નથી. ધરપકડ કરાયેલા યુવાનોના પરિવારો પ્રત્યે સંવેદના વ્યક્ત કરવા માટે અનેક ઘરોમાં આ વર્ષે પારંપરિક મીઠાઈઓ પણ બનાવવામાં આવી ન હતી અને લોકોએ નવા કપડાંની ખરીદીથી પણ અંતર જાળવ્યું હતું.

પોલીસ તંત્રના જણાવ્યા અનુસાર, ૨૦ વર્ષની વયના આ યુવાનોએ ગંગા નદીમાં બોટિંગ દરમિયાન કથિત રીતે ચિકન બિરયાની ખાધી હતી અને વધેલો ખોરાક પવિત્ર નદીમાં ફેંકી દીધો હતો, જેના કારણે સ્થાનિક સ્તરે વિરોધ ફાટી નીકળ્યો હતો. જોકે, યુવાનોના પરિવારો આ આરોપોને સદંતર નકારી રહ્યા છે. તેમનું કહેવું છે કે યુવાનોએ વધેલો ખોરાક અને હાડકાં પ્લાસ્ટિકની થેલીમાં સુરક્ષિત રાખ્યા હતા અને નદીની પવિત્રતા જાળવી હતી. ૬૧ વર્ષીય મુખ્તાર અહેમદ જેવા વડીલોનું માનવું છે કે બોટ પર ઈફ્તાર યોજવી એ કોઈ નવી વાત નથી, પરંતુ સોશિયલ મીડિયા પર ફોટા અપલોડ કરવાને કારણે આ બાબતને ખોટી રીતે ચગાવવામાં આવી છે.

તરતલા વિસ્તારના આશરે ૨૦૦ પરિવારો હાલમાં જેલમાં બંધ ૧૪ યુવાનોના સમર્થનમાં એકઠા થયા છે. સ્થાનિકોનો આરોપ છે કે એક રાજકીય પક્ષ સાથે સંકળાયેલા વ્યક્તિની ફરિયાદના આધારે કોઈ પણ યોગ્ય તપાસ કર્યા વિના જ પોલીસે ઉતાવળે ધરપકડ કરી છે. આ યુવાનો સામાન્ય રીતે સાડીના વ્યવસાય સાથે જોડાયેલા નાના વેપારીઓ છે અને પેઢીઓથી અહીં શાંતિપૂર્વક રહે છે. રહેવાસીઓએ પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો છે કે જો ગંગામાં અન્ય લોકો ખોરાક કે નશીલા પદાર્થો લઈ જતા હોય ત્યારે કોઈ વાંધો નથી ઉઠાવતું, તો ઈફ્તાર માટે જ કેમ આટલી કડક કાર્યવાહી કરવામાં આવી?

હાલમાં તમામ ૧૪ આરોપીઓ વારાણસી જિલ્લા જેલમાં બંધ છે અને તેમની જામીન અરજી પર સોમવારે સુનાવણી થવાની શક્યતા છે. પરિવારોએ પોલીસના એ દાવાને પણ ખોટો ગણાવ્યો છે જેમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે બોટ બળજબરીથી લેવામાં આવી હતી. મોહમ્મદ શમીમ જેવા વાલીઓનું કહેવું છે કે બોટ માલિકને યોગ્ય ભાડું ચૂકવવામાં આવ્યું હતું અને ઈફ્તાર સમયે માલિકના પરિવારના સભ્યો પણ ત્યાં હાજર હતા. આ ઘટનાએ વારાણસીના સામાજિક તાણાવાણા અને વહીવટી પારદર્શિતા સામે અનેક ગંભીર સવાલો ઉભા કર્યા છે, જેનો ઉકેલ હવે કોર્ટના ચુકાદા પર નિર્ભર છે.