અમદાવાદઃ તા.૩૦: રશિયા-યુક્રેન યુદ્ધ અને રશિયન મૂળના કાચા હીરા પર અમેરિકાના પ્રતિબંધોને કારણે ભાવનગરનો હીરા ઉદ્યોગ લાંબા ગાળાની મંદીમાં ફસાઈ રહ્યો છે, જેના કારણે ૭૦૦-૮૦૦ ઓફિસો બંધ કરવાની ફરજ પડી છે અને લગભગ એક લાખ કામદારો વૈકલ્‍પિક વ્‍યવસાયોમાં ધકેલાઈ ગયા છે.

ત્રણ થી સાડા ત્રણ વર્ષ સુધી ચાલેલી આ કટોકટીએ હીરાના કામદારો અને વેપારીઓને ગંભીર અસર કરી છે. એક સમયે મુખ્‍ય હીરાનું કેન્‍દ્ર રહેતું નિર્મલનગર તેની લગભગ અડધી ઓફિસો ગુમાવી ચૂકયું છે, જેની સંખ્‍યા ત્રણ થી ચાર વર્ષ પહેલાં લગભગ ૧,૫૦૦ હતી. ભાવનગર જિલ્લા ડાયમંડ એસોસિએશનના પ્રમુખ ઘનશ્‍યામ ગોરસિયાએ જણાવ્‍યું હતું કે યુદ્ધ શરૂ થયા પછી ઉદ્યોગ સતત સંઘર્ષ કરી રહ્યો હતો. છેલ્લા દોઢ મહિનામાં પરિસ્‍થિતિ થોડી સ્‍થિર થઈ હોવા છતાં, ટેરિફ અંગે અનિﾍતિતા વચ્‍ચે વેપારીઓ હવે ‘રાહ જુઓ અને જુઓ'નો અભિગમ અપનાવી રહ્યા છે. બજાર સૂત્રોનો અંદાજ છે કે આ ક્ષેત્ર ચારથી પાંચ વર્ષ પહેલાની સ્‍થિતિની તુલનામાં ૫૦ ટકા ઘટયું છે. રશિયા અગાઉ ઉદ્યોગને જરૂરી રફ હીરાના ૩૫-૪૦ ટકા પૂરા પાડતું હતું.

આ ક્ષેત્ર એક સમયે ભાવનગર જિલ્લામાં, તેના તાલુકા મુખ્‍યાલય સહિત, લગભગ બે લાખ લોકોને આજીવિકા પૂરી પાડતું હતું. ફેક્‍ટરીઓ અને ઓફિસો બંધ થઈ જતાં, ઘણા કામદારો તેમના પરિવારોનું ગુજરાન ચલાવવા માટે કળષિ મજૂરી, કેઝ્‍યુઅલ નોકરીઓ અને નાના વ્‍યવસાયો તરફ વળ્‍યા છે. ઘણા વેપારીઓ સુરતમાં સ્‍થળાંતરિત થયા છે, જેમાં કેટલાક કાપડ વેપારમાં પ્રવેશ્‍યા છે. ઉદ્યોગ પ્રતિનિધિઓએ આ ક્ષેત્રને પુનર્જીવિત કરવા અને રોજગારી પેદા કરવા માટે ડાયમંડ પાર્ક અને જ્‍વેલરી ઉત્‍પાદન એકમો સહિત નક્કર સરકારી પહેલની હાકલ કરી છે.