વડોદરા શહેરની હાઈ-પ્રોફાઈલ માંજલપુર વિધાનસભા બેઠક પર ફરી એકવાર રાજકીય ગરમાવો જોવા મળી રહ્યો છે. આઠ ટર્મના પીઢ ધારાસભ્ય અને પૂર્વ મંત્રી સ્વ. યોગેશ પટેલના 2 જૂન, 2026ના રોજ થયેલા નિધન બાદ આ બેઠક ખાલી પડી છે. ચૂંટણી પંચ દ્વારા આગામી ૩૦ જુલાઈના રોજ પેટાચૂંટણીની જાહેરાત કરવામાં આવતા જ આખા જિલ્લામાં રાજકીય માહોલ ગરમાયો છે. આ બેઠક માત્ર એક ચૂંટણી નથી, પરંતુ ભાજપ માટે એક કસોટી સમાન છે.

વર્ષ 2008ના નવા સીમાંકન બાદ અસ્તિત્વમાં આવેલી માંજલપુર બેઠક વર્ષોથી ભાજપનો ગઢ રહી છે. સ્વ. યોગેશ પટેલના નેતૃત્વમાં આ બેઠક ભાજપ માટે એક અજેય કિલ્લો હતી. તેમની લોકપ્રિયતા એટલી જબરદસ્ત હતી કે, ગત 2022ની વિધાનસભા ચૂંટણીમાં તેમણે 1,00,754 મતોના જંગી માર્જિન સાથે વિજય મેળવીને વડોદરાના રાજકારણમાં એક નવો ઈતિહાસ રચ્યો હતો. આજે પ્રશ્ન એ છે કે, શું ભાજપ તેટલા જ પ્રભાવશાળી ઉમેદવારને શોધી શકશે, જે યોગેશભાઈની ખાલી પડેલી જગ્યા ભરી શકે?

માંજલપુર બેઠકનું સામાજિક માળખું ખૂબ જ જટિલ અને રસપ્રદ છે. અહીં કોઈ એક જ્ઞાતિનું પ્રભુત્વ નથી, જેના કારણે ઉમેદવારની પસંદગીમાં સાવચેતી રાખવી અનિવાર્ય છે:

OBC મતદારો: 50,000થી વધુ સંખ્યાબળ ધરાવતો આ વર્ગ કોઈપણ ઉમેદવાર માટે નિર્ણાયક સાબિત થઈ શકે છે.

અન્ય પ્રભાવી વર્ગો: પાટીદાર, બ્રાહ્મણ, વાણિયા અને મરાઠી સમાજનું પ્રભુત્વ પણ અહીં પૂરતા પ્રમાણમાં છે.

અત્યાર સુધી યોગેશભાઈનું વ્યક્તિત્વ આ તમામ જ્ઞાતિઓને એક સૂત્રમાં બાંધી રાખતું હતું, પરંતુ હવે તેમની વિદાય બાદ પાટીદાર અને મરાઠી સમાજ તરફથી ટિકિટ માટેની માંગણીઓ સ્થાનિક સ્તરે ઉઠી રહી છે, જે ભાજપની આંતરિક બેઠકોમાં એક મહત્વનો મુદ્દો છે.

ભાજપની મથામણ: ભાજપ પાસે સૌથી મોટો પડકાર એ છે કે તેઓ એક એવા નેતાને પસંદ કરે જેની પકડ માત્ર સંગઠન પર જ નહીં, પણ જનતા સાથે પણ હોય. નવા ચહેરાને તક આપવી કે કોઈ પીઢ નેતા પર દાવ લગાવવો, તે અંગે મનોમંથન ચાલી રહ્યું છે.

વિપક્ષોની ચાંપતી નજર: કૉંગ્રેસ અને આમ આદમી પાર્ટી (AAP) પણ આ સ્થિતિનો લાભ લેવા માટે તત્પર છે. ભાજપ કોને ટિકિટ આપે છે, તે જોયા બાદ જ વિપક્ષો પોતાના ઉમેદવાર અને જ્ઞાતિના ગણિતને આધારે વ્યૂહરચના ફાઈનલ કરશે.

ચૂંટણી પંચના કાર્યક્રમ મુજબ, આગામી દિવસોમાં ઉમેદવારી પત્રો ભરાશે અને ત્યારબાદ પ્રચારનો ધમધમાટ શરૂ થશે. 30 જુલાઈએ મતદાન થશે અને સમગ્ર ગુજરાતની નજર 3 ઓગસ્ટના રોજ આવનારા પરિણામો પર ટકેલી રહેશે. આ પરિણામ માત્ર એક ધારાસભ્યની પસંદગી નહીં કરે, પરંતુ તે વડોદરાના આગામી રાજકીય ભવિષ્યની દિશા પણ નક્કી કરશે.