લંડન : બ્રિટિશ લેખક એમ જ્હોન હેરિસનને તેમની ડિસ્ટોપિયન કટાક્ષ નવલકથા 'ધ એન્ડ ઓફ એવરીથિંગ' માટે વર્ષ 2026 ના પ્રતિષ્ઠિત બુકર પુરસ્કારના વિજેતા જાહેર કરવામાં આવ્યા છે. સોમવારે રાત્રે અહીં એક ભવ્ય સમારોહમાં આ વિજયની જાહેરાત કરવામાં આવી હતી. એક્યાસી વર્ષની વયના હેરિસન સાઠ વર્ષની લાંબી લેખન સફર બાદ આ પ્રતિષ્ઠિત સાહિત્યિક પુરસ્કાર જીતનારા અત્યાર સુધીના સૌથી વયજૂથના લેખક બન્યા છે.

માત્ર 198 પાનાની આ નવલકથા આ વર્ષની શોર્ટલિસ્ટમાં સૌથી ટૂંકી પુસ્તક હતી અને નિર્ણાયક મંડળે તેને વિજેતા એટલા માટે પસંદ કરી કારણ કે તેમનું માનવું હતું કે આ એક એવી પુસ્તક છે જે દુનિયા વિશે હળવી આશાવાદની ભાવના છોડી જાય છે. પુરસ્કાર જીત્યા બાદ પોતાની પ્રતિક્રિયા આપતા હેરિસને જણાવ્યું હતું કે તેમને આખરે એક સાચા લેખક જેવું અનુભવાઈ રહ્યું છે, જોકે તેમનામાં આત્મવિશ્વાસનો અભાવ છે. તેમણે ઉમેર્યું હતું કે ઔદ્યોગિક નવલકથાઓના આ યુગમાં બુકર જેવા પુરસ્કારો અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે.

આ વર્ષના બુકર પુરસ્કારની શોર્ટલિસ્ટમાં યુકેના સાહિત્યકારોનું વર્ચસ્વ રહ્યું હતું. જેમાં સ્કોટિશ અમેરિકન ભૂતપૂર્વ વિજેતા ડગ્લાસ સ્ટુઅર્ટ પણ સામેલ હતા, જેમને આ વખતે 'જ્હોન ઓફ જ્હોન' માટે શોર્ટલિસ્ટ કરવામાં આવ્યા હતા. આ ઉપરાંત પુરસ્કારના અન્ય એક ભૂતપૂર્વ વિજેતા જમૈકન લેખક માર્લોન જેમ્સ પણ 'ધ ડિસએપિયરર્સ' સાથે રેસમાં હતા. એલિઝાબેથ સ્ટ્રુટની 'ધ થિંગ્સ વી નેવર સે', લૂક કેનાર્ડની 'બ્લેક બેગ' અને રેબેકા પેરીની 'મે વી ફીડ ધ કિંગ' પણ ફાઇનલિસ્ટ્સમાં સામેલ હતી.

બુકર પુરસ્કાર 2026 ના જજિંગ પેનલના અધ્યક્ષ અને જાણીતા લેખક મેરી બિયર્ડએ જણાવ્યું હતું કે જજેસ દ્વારા આ વર્ષની શોર્ટલિસ્ટમાં સામેલ છ નોંધપાત્ર નવલકથાઓ પર આખો દિવસ ચર્ચા કરવામાં આવી હતી, ત્યારબાદ સર્વાનુમતે એમ જ્હોન હેરિસનની 'ધ એન્ડ ઓફ એવરીથિંગ'ને વિજેતા જાહેર કરવામાં આવી હતી. તેમણે કહ્યું કે આ એક એવી પુસ્તક છે જે તમને ઊંધી ફેરવી દે છે, ચહેરા પર સ્મિત લાવે છે અને આશ્ચર્યજનક રીતે આશાવાદ છોડી જાય છે.

આ વાર્તાના કેન્દ્રમાં ફિલિપ ટેનેન્ટ અને તેમની વૃદ્ધ કાકી માર્ની છે, જેઓ ઇંગ્લેન્ડના દક્ષિણ કિનારે ભવિષ્યમાં એક રહસ્યમય આપત્તિ પછીના વર્ષોમાં રહે છે. આ આપત્તિ 'આઈઘેટિના' આક્રમણની હતી, જ્યાં 'આઈ' શબ્દ કોઈ ડિજિટલ બાબત તરફ સંકેત કરે છે પરંતુ કોઈ ચોક્કસ કહી શકાતું નથી. ગયા વર્ષે બુકર વિજેતા લેખિકા કિરણ દેસાઈ 'ધ લોનલીનેસ ઓફ સોનિયા એન્ડ સની' સાથે આ યાદીમાં પાછા ફર્યા હતા.