વોશિંગ્ટન, તા.૧૮: અમેરિકામાં વર્ષ ૨૦૨૬ની અત્યંત મહત્વપૂર્ણ મિડ-ટર્મ ચૂંટણીઓનો ધમાકેદાર પ્રારંભ થઈ ચૂક્યો છે. વર્જિનિયા રાજ્યમાં શુક્રવારથી પ્રારંભિક મતદાન (Early Voting) શરૂ થઈ ગયું છે, જ્યારે ઇડાહો, મિનેસોટા અને સાઉથ ડાકોટા જેવા રાજ્યોમાં મતદારો 'એબ્સેન્ટી બેલેટ' દ્વારા મતદાન મથકોએ પહોંચીને પોતાના મતાધિકારનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છે. આવતા સપ્તાહથી અન્ય રાજ્યોમાં પણ મોટા પાયે મતદાન પ્રક્રિયા શરૂ થશે. ૩ નવેમ્બરે યોજાનારા આ મહાચૂંટણી સંગ્રામનું પરિણામ અમેરિકી સંસદની સાથે-સાથે પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના કાર્યકાળના બાકીના બે વર્ષનું ભવિષ્ય પણ નક્કી કરશે.

આ વખતે ચૂંટણીમાં મુખ્ય ધ્યાન યુએસ કોંગ્રેસના બંને ગૃહો - 'હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સ' અને 'સેનેટ' પર કેન્દ્રિત છે. આ ઉપરાંત અસંખ્ય રાજ્યોમાં ગવર્નર પદ અને રાજ્ય વિધાનસભાઓ માટે પણ મતદાન થઈ રહ્યું છે. હાલમાં બંને ગૃહોમાં રિપબ્લિકન પક્ષનું વર્ચસ્વ છે. જો ડેમોક્રેટ્સ બહુમતી મેળવવામાં સફળ રહે છે, તો ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રની નીતિઓ, વિદેશ નીતિ અને સરકારી કામગીરી પર કડક દેખરેખ તથા તપાસનો દોર શરૂ થઈ શકે છે.

આગામી છ અઠવાડિયા સુધી ચાલનારા આ ચૂંટણી સંગ્રામમાં અમેરિકન મતદારો માટે મોંઘવારી, ગેસ અને કરિયાણાના વધતા ભાવ, ઈરાન સાથેનો ચાલુ સંઘર્ષ, આર્ટિફિશિયલ ઈન્ટેલિજન્સ (AI) ના જોખમો અને ટ્રમ્પની કડક ઈમિગ્રેશન નીતિઓ સૌથી મોટા મુદ્દા બનીને ઊભર્યા છે. આ ઉપરાંત, મતવિસ્તારોની નવી સીમાબંધી (Redistricting) ને કારણે દર દસમાંથી એક અમેરિકન નાગરિક નવા ક્ષેત્રમાં મતદાન કરી રહ્યો છે, જે ચૂંટણી પરિણામોમાં મોટો ઉલટફેર સર્જી શકે છે.