વોશિગ્ટન, તા.૨૭ : અમેરિકામાં ચૂંટણીનો ઉત્સાહ વધી રહ્યો છે. રિપબ્લિકન ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પનો મુકાબલો ડેમોક્રેટિક પાર્ટીના કમલા હેરિસ છે. અમેરિકન લોકો આ વર્ષે નવેમ્બરમાં તેમના ૪૭માં રાષ્ટ્રપતિને ચૂંટવા માટે મતદાન કરવા જઈ રહ્યા છે. આ પ્રસંગે અમે તમને અમેરિકાની ચૂંટણી પ્રણાલી વિશે જ નહીં પરંતુ અમેરિકન સમાજ અને ઈતિહાસ વિશે પણ રસપ્રદ વાતો જણાવીશું. શ્રેણીના પ્રથમ તબક્કામાં અમે અમેરિકાના ૧૩ વર્ષના ઈતિહાસની વાર્તા કહેવા જઈ રહ્યા છીએ, જ્યારે અમેરિકામાં પ્રતિબંધ લાગુ કરવામાં આવ્યો હતો. સમર્થન અને વિરોધમાં ઘણી હિંસા થઈ અને અંતે વિરોધ વચ્ચે અને સૌથી મોટી મંદીનો સામનો કરવા અમેરિકાએ પ્રતિબંધ ખતમ કર્યાે. કોઈ પણ સમાજમાં થતા ફેરફારોને સમજવા હોય તો સમયની સોયને થોડી પાછળ ખસેડવી પડશે. અમેરિકન સમાજમાં આજે વાઇન અને દારૂ અન્ય ખાદ્ય પદાર્થાેની જેમ સામાન્ય પીણાં તરીકે જોવામાં આવે છે, પરંતુ ઇતિહાસમાં જઈએ તો ઘણી રસપ્રદ માહિતી મળે છે. શું આજે કોઈ કલ્પના પણ કરી શકે છે કે અમેરિકામાં પ્રતિબંધ હતો અને તે પણ એક-બે મહિના માટે નહીં, પરંતુ ૧૩ વર્ષ માટે? તે સમય દરમિયાન અમેરિકન સમાજમાં દારૂના વ્યાપ સામે યુદ્ધ ચાલી રહ્યું હતું, જેનું સત્ય કોઈના પણ હૃદયને આઘાત પહોંચાડશે.૧૯૨૦ ની વાત છે. પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધ સમાપ્ત થયાને બે વર્ષ વીતી ગયા હતા. ભલે અમેરિકા પોતે પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધમાં સામેલ ન હતું, પરંતુ ઔદ્યોગિકીકરણ ઝડપથી વધી રહ્યું હતું અને આવી સ્થિતિમાં અમેરિકા ઝડપથી વાહનો અને શસ્ત્રોનું ઉત્પાદન કરી રહ્યું હતું અને યુદ્ધમાં સામેલ યુરોપિયન દેશોને સપ્લાય કરી રહ્યું હતું. જેમ જેમ આવક વધી તેમ તેમ દેશમાં કારખાનાઓ પણ વધવા લાગ્યા, પરંતુ સમાજમાં તકરાર વધતી જતી હતી. એક તરફ સામંતશાહી અને બીજી બાજુ આળિકન ગુલામો, એક બાજુ કેથોલિક ખ્રિસ્તીઓ અને બીજી બાજુ પ્રોટેસ્ટંટ, એક તરફ સમૃદ્ધ ઉદ્યોગપતિઓ અને બીજી બાજુ ફેક્ટરી કામદારો... જેમ જેમ સમૃદ્ધિ વધી રહી હતી, તેમ તેમ સામાજિક સંઘર્ષ પણ વધી રહ્યો હતો. દરમિયાન, પ્રમુખ વુડ્રો વિલ્સને ૧૭ જાન્યુઆરી, ૧૯૨૦ના રોજ સમગ્ર અમેરિકામાં દારૂ પર પ્રતિબંધની જાહેરાત કરી. આ નિર્ણયથી લોકોમાં ગભરાટ ફેલાયો હતો. બીજી તરફ ગેરકાયદેસર દારૂના ધંધાને ખીલવાનો વારો આવ્યો. અઢળક સંપત્તિ આપનાર ગેરકાયદેસર ધંધાએ બીજા પાવર સેન્ટર, માફિયાઓને જન્મ આપ્યો, જેણે સમાજને નિયંત્રિત કરવા માટે પોતાને એક પાવર સેન્ટર તરીકે જોવાનું શરૂ કર્યું.અમેરિકન સમાજમાં આલ્કોહોલના ફેલાવાના ઇતિહાસને સમજવા માટે, જ્યારે બ્રિટિશ શાસન હતું ત્યારે આપણે વધુ પાછળ જવું પડશે. અંગ્રેજોને પગલે અમેરિકા આવેલા આઇરિશ અને જર્મનો દારૂ બનાવવા માટે જાણીતા હતા, પરંતુ પીનારા સ્થાનિક અમેરિકનો હતા. યુરોપમાંથી બીયરના મોટા બેરલ અમેરિકા આવવા લાગ્યા અને દરેક વ્યક્તિ, પછી ભલે તે ખેતમજૂર હોય કે કારખાનાના કામદારો, તેને પીવા લાગ્યા. જે સમયગાળામાં જ્યોર્જ વોશિંગ્ટન અમેરિકાની આઝાદી માટે લડી રહ્યા હતા તે સમયગાળા દરમિયાન દરેક સૈનિકને દરરોજ અડધો ગ્લાસ રમ અથવા વ્હિસ્કીનું રાશન મળતું હતું.