ન્યૂયોર્ક: ભૂતપૂર્વ ડેમોક્રેટિક સેનેટર બોબ મેનેન્ડેઝને લાંચના કેસમાં 11 વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી છે. તેને વિદેશી એજન્ટો પાસેથી લાંચ લેવા બદલ દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા.ફેડરલ જજ સિડની સ્ટેઇને 71 વર્ષીય મેનેન્ડેઝને સજા ફટકારતા કહ્યું કે, તમે અમારી રાજકીય વ્યવસ્થામાં ટોચ પર હતા પરંતુ તમે તમારો રસ્તો ભૂલી ગયા અને જાહેર હિત માટે કામ કરવાને બદલે, તમે તમારા પોતાના હિત માટે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું.

ન્યુ જર્સીનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા મેનેન્ડેઝને રોકડ, સોનાના લગડીઓ અને મર્સિડીઝ બેન્ઝ કાર મળી. જુલાઈમાં તેમને ઇજિપ્તના એજન્ટ તરીકે કામ કરવા, લાંચ લેવા, છેતરપિંડી અને કાવતરા સહિત 16 આરોપોમાં દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા.

તેમની પત્ની, નાદીન મેનેન્ડેઝ પર પણ આરોપો છે, પરંતુ તેમની ટ્રાયલ મુલતવી રાખવામાં આવી છે કારણ કે તેઓ કેન્સરની સારવાર લઈ રહ્યા છે.  લાંચ આપનારા બે ઉદ્યોગપતિઓને પણ જેલની સજા અને $1 મિલિયનથી વધુનો દંડ ફટકારવામાં આવ્યો હતો. બીજા એક ઉદ્યોગપતિએ તેમની સામેના આરોપો કબૂલ્યા અને ફરિયાદ પક્ષના સાક્ષી તરીકે હાજર થઈને સરકારી સાક્ષી બન્યા.

આ મામલે કતારનું નામ સામે આવ્યું હતું, પરંતુ તેની તેમાં કોઈ સીધી ભૂમિકા નહોતી. ફરિયાદીઓએ જણાવ્યું હતું કે મેનેન્ડેઝે રિયલ એસ્ટેટ ડેવલપરને ત્યાંથી ધિરાણ મેળવવામાં મદદ કરવા માટે રાજ્ય વિશે સકારાત્મક ટિપ્પણીઓ કરી હતી.

મેનેન્ડેઝ સેનેટ ફોરેન રિલેશન્સ કમિટીના ચેરમેન હતા અને 2023 માં જ્યારે તેમના પર આરોપ મૂકવામાં આવ્યો ત્યારે તેમણે તેમના પદ પરથી રાજીનામું આપ્યું, જેનાથી તેમનો 18 વર્ષનો કાર્યકાળ સમાપ્ત થયો. ૨૦૧૭ માં, વિભાજિત જ્યુરી દ્વારા ભ્રષ્ટાચારના અન્ય આરોપોમાં તેમને દોષિત ઠેરવવામાં નિષ્ફળ ગયા પછી, તેઓ દોષિત ઠેરવવામાંથી બચી ગયા, પરંતુ ૨૦૨૪ માં તેમને કાયદાના ક્રોધનો સામનો કરવો પડ્યો. દયાની અરજી કરતી વખતે, મેનેન્ડેઝે પોતાને "પાપગ્રસ્ત માણસ" ગણાવ્યો અને કોર્ટને કહ્યું કે "મેં મારા પરિવાર સિવાય, મને જે કંઈ ગમતું હતું તે બધું ગુમાવી દીધું છે."