પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીને મોરેશિયસ સરકારના સર્વોચ્ચ નાગરિક સન્માન 'ધ ગ્રાન્ડ કમાન્ડર ઓફ ધ ઓર્ડર ઓફ ધ સ્ટાર એન્ડ કી ઓફ ધ ઇન્ડિયન ઓશન' થી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા છે. પીએમ મોદી આ પ્રતિષ્ઠિત સન્માન મેળવનારા પહેલા ભારતીય બન્યા છે. ઉલ્લેખનીય છે કે આ કોઈપણ દેશ દ્વારા પીએમ મોદીને આપવામાં આવેલો 21મુ આંતરરાષ્ટ્રીય સન્માન છે.

આ સન્માન સ્વીકારતી વખતે પીએમ મોદીએ કહ્યું, "હું નમ્રતાથી તેનો સ્વીકાર કરું છું. આ સન્માન ભારત અને મોરેશિયસ વચ્ચેના ઊંડા સંબંધો માટેનું સન્માન છે. આ તે ભારતીયો માટે પણ સન્માન છે જેમણે પેઢીઓથી આ ભૂમિની સેવા કરી અને તેને ઉચ્ચ ઊંચાઈઓ પર પહોંચાડી. હું મોરેશિયસના લોકો અને સરકાર પ્રત્યે હૃદયપૂર્વક આભાર વ્યક્ત કરું છું."

પીએમ મોદીએ યાદ કર્યું કે તેઓ 10 વર્ષ પહેલાં આ જ તારીખે મોરેશિયસ આવ્યા હતા. તેમણે કહ્યું, "એક અઠવાડિયા પહેલા ભારતમાં હોળી ઉજવવામાં આવી હતી અને હું મારી સાથે કેસરી રંગનો ઉત્સાહ લઈને આવ્યો હતો. આ વખતે હું હોળીના રંગો મારી સાથે લઈ જઈશ." પોતાની શૈલીમાં હોળીનો ઉલ્લેખ કરતા તેમણે કહ્યું, "રામના હાથમાં ઢોલક, લક્ષ્મણના હાથમાં મંજીરા, ભરતના હાથમાં સોનેરી પિચકારી, શત્રુઘ્નના હાથમાં અભિરા... જોગીરા સારી લાગે છે!"

પીએમ મોદીએ ભારત અને મોરેશિયસ વચ્ચેના ઐતિહાસિક સંબંધોને મીઠાશ સાથે જોડ્યા અને કહ્યું કે એક સમયે ભારતમાં મીઠાઈ બનાવવા માટે મોરેશિયસથી ખાંડ આવતી હતી. આ કારણોસર ખાંડને ગુજરાતમાં મોરસ પણ કહેવામાં આવે છે. તેમણે કહ્યું, "ભારત અને મોરેશિયસ વચ્ચેના સંબંધોમાં આ મીઠાશ સમય સાથે વધી રહી છે."

પીએમ મોદીએ કહ્યું કે જ્યારે પણ તેઓ મોરેશિયસ આવે છે, ત્યારે તેમને એવું લાગે છે કે તેઓ પોતાના જ લોકોમાં છે. તેમણે કહ્યું, "અહીંની હવા, માટી અને પાણીમાં પોતાનાપણું છે. ગીતોમાં, ઢોલના તાલમાં અને ગાટો પિમા (મોરેશિયસની પરંપરાગત વાનગી) માં ભારતની સુગંધ છે." પીએમ મોદીએ મોરેશિયસના વડા પ્રધાન નવીનરામ ગુલામ અને તેમના મંત્રીમંડળનો આભાર માન્યો અને મોરેશિયસના લોકોને રાષ્ટ્રીય દિવસની શુભેચ્છા પાઠવી હતી. તેમણે કહ્યું, "આપણે બધા એક પરિવાર છીએ, અને આ બંધન હંમેશા મજબૂત રહેશે."