(સુરેશ એસ ડુગ્ગર દ્વારા)જમ્મુ તા.૧૨ :  જમ્મુ-કાશ્મીરના સફરજન ઉત્પાદકોએ અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ જે. વોશિંગ્ટને સફરજન પર ટેરિફ ઘટાડવાની ટ્રમ્પની તાજેતરની જાહેરાત પર ચિંતા વ્યક્ત કરી છે કારણ કે તેમને ડર છે કે તેનાથી ભારતના સ્થાનિક ફળ ઉદ્યોગ પર ગંભીર અસર પડશે.

કાશ્મીર વેલી ફ્રુટ ગ્રોઅર્સ કમ ડીલર્સ એસોસિએશને ઔપચારિક રીતે વડા પ્રધાન નરેન્દ્રભાઈ મોદીને પત્ર લખીને આ પગલાને રોકવા માટે તેમની હસ્તક્ષેપની માંગ કરી છે, કારણ કે તેઓ દલીલ કરે છે કે તે સસ્તા આયાતી સફરજનથી ભારતીય બજારમાં છલકાશે અને સ્થાનિક ઉત્પાદકોને મુશ્કેલીમાં મૂકશે.

ટેરિફમાં ઘટાડો, 2 એપ્રિલ, 2025 થી અમલી, યુએસમાંથી આયાતમાં વધારો થવાની ધારણા છે, જેના કારણે જમ્મુ અને કાશ્મીર, હિમાચલ પ્રદેશ અને ઉત્તરાખંડમાં સફરજનના ખેડૂતો માટે સ્પર્ધા કરવી મુશ્કેલ બનશે. સોપોર, શોપિયાં, પુલવામા અને અનંતનાગ જેવા મોટા સફરજન ઉગાડનારા વિસ્તારોના ઉત્પાદકોનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા સંગઠને ચેતવણી આપી છે કે નાના અને સીમાંત ખેડૂતોને સૌથી વધુ અસર થશે, જેનાથી સમગ્ર ક્ષેત્રમાં નાણાકીય કટોકટી સર્જાશે.

જમ્મુ અને કાશ્મીરનો બાગાયત ઉદ્યોગ, જે પ્રદેશની અર્થવ્યવસ્થાની કરોડરજ્જુ તરીકે કામ કરે છે, તે સાત લાખથી વધુ પરિવારોને ટેકો આપે છે. ઉત્પાદકો દલીલ કરે છે કે વોશિંગ્ટન સફરજન, જે ભારતીય બજારોમાં પહેલેથી જ ઉપલબ્ધ છે, તે ઓછી આયાત જકાત સાથે વધુ સસ્તું થશે, જે સ્થાનિક સફરજનના ભાવને ઘટાડશે અને સ્થાનિક ખેડૂતોનો નફો ઘટાડશે.

કાશ્મીર વેલી ફ્રુટ ગ્રોવર્સ કમ ડીલર્સ એસોસિએશનના પ્રમુખ બશીર અહેમદ બશીરે પત્રકારોને જણાવ્યું હતું કે જો વોશિંગ્ટન સફરજન ભારતીય બજારોમાં ઓછા ટેરિફ પર પ્રવેશે છે તો તે અમારા સ્થાનિક ઉત્પાદકો માટે મોટો ફટકો હશે. તેમણે કહ્યું કે અમે પહેલાથી જ ઘટી રહેલા ભાવ અને હવામાન સંબંધિત આફતોના કારણે મોટા પડકારોનો સામનો કરી રહ્યા છીએ. આ નિર્ણય હજારો ખેડૂતોને આર્થિક પાયમાલી તરફ ધકેલશે.

બશીરે એમ પણ કહ્યું કે તેમણે વડા પ્રધાન મોદીને એક વિગતવાર મેમોરેન્ડમ સુપરત કર્યું છે જેમાં વોશિંગ્ટન સફરજન પર 100 ટકા ડ્યુટી લાદવા માટે તેમના તાત્કાલિક હસ્તક્ષેપની માંગ કરી છે જેથી કાશ્મીરમાં સફરજનના વેપાર સાથે સંકળાયેલા સાત લાખ લોકોની આજીવિકા બચાવી શકાય.

એ વાત સાચી છે કે કાશ્મીરી સફરજન ઉત્પાદકો છેલ્લા એક દાયકામાં રાજકીય ઉથલપાથલ, ભારે હવામાનની ઘટનાઓ અને પરિવહન સમસ્યાઓ સહિત અનેક પડકારોનો સામનો કરી રહ્યા છે. વર્ષ 2014ના વિનાશક પૂર, ત્યારબાદ કરા અને ભારે પવનને કારણે બગીચાઓને પહેલાથી જ નોંધપાત્ર નુકસાન થયું છે.

આટલું જ નહીં, સફરજન ઉદ્યોગ પણ છેલ્લા બે વર્ષથી સતત દુષ્કાળની ઝપેટમાં છે, જ્યારે આ વર્ષે માર્ચમાં થયેલા વરસાદે આ સિઝનમાં બમ્પર પાકની આશા વધારી છે. ઉત્પાદકો દલીલ કરે છે કે ટ્રમ્પના ટેરિફ નિર્ણયથી તેઓ આર્થિક અનિશ્ચિતતામાં ધકેલશે.

બશીર કહેતા હતા કે અમે વેપારના વિરોધમાં નથી, પરંતુ તે અમારા અસ્તિત્વની કિંમતે ન આવવું જોઈએ, જો સરકાર પગલાં નહીં લે તો અમે અમારી ચિંતાઓને રસ્તા પર લઈ જવાની ફરજ પાડીશું. તેમની અપીલમાં, ફળ ઉત્પાદકોએ કેન્દ્ર સરકારને ટેરિફ ઘટાડવાની વાટાઘાટોને નકારી કાઢવા અને તેના બદલે સ્થાનિક સફરજન ઉદ્યોગને બચાવવા માટે વોશિંગ્ટન સફરજન પર 100 ટકા ડ્યુટી લાદવાની વિનંતી કરી છે.

આટલું જ નહીં, બશીરે ચેતવણી આપી હતી કે મોડું થાય તે પહેલા સરકારે પગલાં લેવા જોઈએ. જો ટેરિફ કાપવામાં આવે છે, તો તે આપણા સ્થાનિક સફરજન ઉદ્યોગને અપંગ કરશે, હજારો પરિવારોને ઊંડી આર્થિક મુશ્કેલીમાં મૂકશે.

ફળ ઉત્પાદકો હવે વડાપ્રધાન કાર્યાલયના પ્રતિભાવની રાહ જોઈ રહ્યા છે, આશા છે કે ભારતના સફરજનના ખેડૂતોને વૈશ્વિક વેપારમાં અયોગ્ય સ્પર્ધાથી બચાવવા માટે તાત્કાલિક પગલાં લેવામાં આવશે.