મિશનની મુખ્ય વિગતો: લોન્ચ સમય: ૧૫ માર્ચ ૨૦૨૫, વહેલી સવારે (ભારતીય સમય મુજબ): અવકાશયાન: સ્પેસએક્સનું ડ્રેગન સ્પેસક્રાફ્ટ (ફાલ્કન-૯ રોકેટ સાથે): અવકાશયાત્રીઓ: સુનિતા વિલિયમ્સ અને બેરી "બુચ" વિલ્મોર: ઉદ્દેશ્ય: આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ સ્ટેશન પરથી પૃથ્વી પર પરત લાવવા: પરત ફરવાની તારીખ: ૧૬ માર્ચ ૨૦૨૫ (અંદાજિત)

ભારતીય મૂળના અમેરિકન અવકાશયાત્રી સુનિતા વિલિયમ્સ, જેઓ છેલ્લા નવ મહિનાથી આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ સ્ટેશન પર અટવાયેલા હતા, તેમને પૃથ્વી પર પાછા લાવવા માટે નાસા અને સ્પેસએક્સે એક મહત્વપૂર્ણ પગલું ભર્યું છે. આજે વહેલી સવારે ભારતીય સમય મુજબ, સ્પેસએક્સના ફાલ્કન-૯ રોકેટે ડ્રેગન સ્પેસક્રાફ્ટ સાથે ફ્લોરિડાના કેનેડી સ્પેસ સેન્ટરથી સફળતાપૂર્વક ઉડાન ભરી. આ મિશન, જેને "ક્રૂ-૧૦" તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, સુનિતા વિલિયમ્સ અને તેમના સાથી અવકાશયાત્રી બેરી "બુચ" વિલ્મોરને આઈએસએસ પરથી પરત લાવવા માટે રચાયેલું છે.

સુનિતા વિલિયમ્સ અને બુચ વિલ્મોરે 5 જૂન, 2024ના રોજ બોઇંગના સ્ટારલાઇનર અવકાશયાનમાંથી ઉડાન ભરી હતી, જે મૂળ રૂપે માત્ર આઠ દિવસનું મિશન હતું. જોકે, સ્ટારલાઇનરમાં ટેકનિકલ સમસ્યાઓ જેવી કે હિલિયમ લીક અને થ્રસ્ટરની ખામીઓને કારણે તેમનું પરત ફરવું શક્ય બન્યું નહીં. નાસાએ સ્ટારલાઇનરને અવકાશયાત્રીઓ વિના પાછું મોકલી દીધું હતું અને સુનિતા તેમજ બુચને પરત લાવવા માટે સ્પેસએક્સના ક્રૂ ડ્રેગન અવકાશયાનનો ઉપયોગ કરવાનો નિર્ણય લીધો.

ક્રૂ-10 મિશનનું લોન્ચ આજે 14 માર્ચ, 2025ના રોજ રાત્રે અમેરિકન સમય મુજબ (ભારતીય સમયે વહેલી સવારે) થયું હતું. આ મિશનમાં ચાર અવકાશયાત્રીઓનો સમાવેશ છે, જેમાં નાસાના એન મેકક્લેન (કમાન્ડર), નિકોલ એયર્સ (પાયલટ), જાપાનના ટાકુયા ઓનિશી અને રશિયાના કિરિલ પેસ્કોવનો સમાવેશ થાય છે. આ ટીમ ISS પર પહોંચીને સુનિતા અને બુચ સાથે જોડાશે અને તેમને આવતીકાલે 16 માર્ચ, 2025ના રોજ પૃથ્વી પર પાછા લાવશે.

સુનિતા વિલિયમ્સ, જેમના પિતા ગુજરાતના મૂળ નિવાસી છે, તેમણે આ મિશન દરમિયાન 500 દિવસથી વધુ સમય અવકાશમાં વિતાવ્યો છે. તેમણે અગાઉ બે વખત ISSની મુલાકાત લીધી હતી અને સ્પેસવોકના કુલ સમયના મામલે મહિલા અવકાશયાત્રીઓમાં બીજા ક્રમે છે. આ વખતે, તેમની યાત્રા અણધારી રીતે લાંબી થઈ ગઈ, પરંતુ તેમણે ISS પર વૈજ્ઞાનિક પ્રયોગો અને રોજિંદા કાર્યોમાં સક્રિય ભાગ લઈને પોતાનું યોગદાન આપ્યું છે.

ડ્રેગન સ્પેસક્રાફ્ટ લગભગ 14 કલાકની યાત્રા બાદ ISS સાથે ડોક કરશે. ત્યારબાદ, સુનિતા અને બુચ ક્રૂ-9 મિશનના સભ્યો નિક હેગ અને એલેક્ઝાન્ડર ગોર્બુનોવ સાથે પૃથ્વી પર પરત ફરશે. આ અવકાશયાન પેરાશૂટ અને એરબેગની મદદથી અમેરિકાના દક્ષિણપશ્ચિમ ભાગમાં ઉતરશે.

આ મિશન નાસાના કોમર્શિયલ ક્રૂ પ્રોગ્રામનો એક ભાગ છે, જે અવકાશ સંશોધનમાં ખાનગી કંપનીઓની ભૂમિકાને મજબૂત કરે છે. સુનિતા વિલિયમ્સની આ ઘર વાપસી ભારતીય સમુદાય માટે પણ ગૌરવની ક્ષણ બની રહેશે.બોક્સ:

સુનિતા વિલિયમ્સ અંગે જાણવા જેવું

• જન્મ: 19 સપ્ટેમ્બર, 1965, યુક્લિડ, ઓહિયો, અમેરિકા

• ભારતીય સંબંધ: પિતા ડૉ. દીપક પંડ્યા ગુજરાતના

• સ્પેસવોક: 9 વખત, કુલ 62 કલાકથી વધુ

• કુલ અવકાશ સમય: 500 દિવસથી વધુ

• વિશેષતા: પ્રથમ મહિલા જેમણે ઓર્બિટલ અવકાશયાનની ટેસ્ટ ફ્લાઇટમાં ભાગ લીધો

આ સાથે સુનિતા વિલિયમ્સની અવકાશયાત્રાની એક નવી કથા પૂર્ણ થશે, જે વિજ્ઞાન માટે હિંમતનું પ્રતીક બની રહેશે.