સિડની, ૧૬ માર્ચ: ઓસ્ટ્રેલિયાના વડાપ્રધાન એન્થની આલ્બેનીઝે શનિવારે સિડની નજીક કેમ્પ્સ ક્રીક ખાતે નવા બીએપીએસ સ્વામિનારાયણ મંદિરના સ્થળે હોળી અને ફુલડોલના તહેવારની ઉજવણીમાં ભાગ લઈને ભારતીય સંસ્કૃતિના રંગોમાં રંગાયા. આ પ્રસંગે તેમણે બીએપીએસ ઓસ્ટ્રેલિયા સમુદાય અને હિસ હોલિનેસ મહંત સ્વામી મહારાજ સાથે મળીને આ તહેવારની ખુશીઓમાં સહભાગી થયા. આલ્બેનીઝે આ અનુભવને "અદ્ભુત" ગણાવતા સોશિયલ મીડિયા પર લખ્યું, "કેમ્પ્સ ક્રીક ખાતે ફુલડોલ અને હોળીની ઉજવણી કરવી એ ખરેખર ખાસ હતું." 

આ ઉજવણી દરમિયાન, આલ્બેનીઝે ભારતીય સમુદાયના સભ્યો સાથે રંગો રમ્યા અને પરંપરાગત રીતે ફૂલોની હોળીનો આનંદ માણ્યો. તેમણે ઓસ્ટ્રેલિયા અને ભારત વચ્ચેની મજબૂત સાંસ્કૃતિક કડીઓની પ્રશંસા કરી અને બંને દેશોના સંબંધોને વધુ ગાઢ બનાવવાની વાત કરી. 

આ પ્રસંગે ભારતીય સમુદાયના લોકોએ પણ તેમના વડાપ્રધાનની આ સહભાગિતાને હર્ષોલ્લાસથી આવકારી, જે ઓસ્ટ્રેલિયામાં ભારતીય સંસ્કૃતિના વધતા પ્રભાવનું પ્રતીક બન્યું.

ઓસ્ટ્રેલિયામાં ભારતીય સમુદાય ઇંગ્લેન્ડમાં જન્મેલા લોકો પછી બીજો સૌથી મોટો સ્થળાંતરિત સમૂહ છે. ૨૦૨૧ના વસ્તી ગણતરી મુજબ, ૭,૮૩,૯૫૮ લોકોએ ભારતીય વંશની ઓળખ આપી હતી, જે ઓસ્ટ્રેલિયાની કુલ વસ્તીના ૩.૧% જેટલું છે. આ સમુદાય ઝડપથી વધી રહ્યો છે અને તેની સરેરાશ ઉંમર ૩૪ વર્ષ છે, જે તેને ઓસ્ટ્રેલિયાના સૌથી યુવા અને ગતિશીલ સમુદાયોમાંનો એક બનાવે છે. ૨૦૧૭–૧૮માં ભારત ઓસ્ટ્રેલિયામાં નવા કાયમી સ્થળાંતર કરનારાઓનો સૌથી મોટો સ્ત્રોત બન્યું હતું, અને ત્યારથી તેની સંખ્યા સતત વધી રહી છે.

આલ્બેનીઝની આ હોળી ઉજવણી ભારત અને ઓસ્ટ્રેલિયા વચ્ચેના ગાઢ રાજકીય અને સાંસ્કૃતિક સંબંધોનું એક ઉદાહરણ છે. 

અગાઉ ૨૦૨૩માં, તેમણે ભારતની મુલાકાત દરમિયાન અમદાવાદમાં હોળી રમી હતી અને ભારતીય વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી સાથે પણ આ તહેવારની ઉજવણી કરી હતી. 

આ વખતે ઓસ્ટ્રેલિયામાં ભારતીય સમુદાય સાથેની તેમની સહભાગિતા એ બતાવે છે કે આ સંબંધો હવે માત્ર રાજનૈતિક કે આર્થિક સ્તરે જ નહીં, પણ સામાજિક અને સાંસ્કૃતિક સ્તરે પણ ઊંડા થઈ રહ્યા છે.

આ ઉજવણીએ ઓસ્ટ્રેલિયામાં રહેતા ભારતીયોને તેમની સંસ્કૃતિને વિશ્વ સમક્ષ રજૂ કરવાની તક આપી, અને સાથે જ બહુસાંસ્કૃતિક સમાજના એકીકરણનું ઉત્તમ ઉદાહરણ પણ પૂરું પાડ્યું. આલ્બેનીઝે પોતાના સંદેશમાં ભારતીય સમુદાયના યોગદાનને બિરદાવ્યું અને આવા તહેવારો દ્વારા બંને દેશોની મિત્રતાને વધુ મજબૂત કરવાની આશા વ્યક્ત કરી.