વોશિંગ્ટન: અમેરિકાના મધ્ય ભાગમાં ટેક્સાસથી ઓહાયો સુધીના વિસ્તારોમાં સતત ભારે વરસાદ અને ટોર્નેડોના કારણે ભયંકર પૂરની સ્થિતિ સર્જાઈ છે. આ વિનાશક હવામાનની ઘટનાએ ઓછામાં ઓછા 16 લોકોના જીવ લીધા છે, જેમાં પૂર અને ટોર્નેડોનો સમાવેશ થાય છે. નેશનલ વેધર સર્વિસે મિઝોરી, ટેક્સાસ, આર્કન્સાસ અને ટેનેસીમાં ફ્લેશ ફ્લડની ચેતવણીઓ જારી કરી છે, જ્યારે ઘણા શહેરોમાં રસ્તાઓ, ઘરો અને વાહનો પાણીમાં ડૂબી ગયા છે. આ સપ્તાહની શરૂઆતમાં શક્તિશાળી ટોર્નેડો, જેમાં આર્કન્સાસના લેક સિટીમાંથી પસાર થયેલું EF3 ટોર્નેડો પણ સામેલ છે, તેણે વસાહતોને નષ્ટ કરી દીધી હતી, અને હવે પૂરની આ નવી આફતે પરિસ્થિતિ વધુ ગંભીર બનાવી દીધી છે.

કેન્ટકીમાં દુ:ખદ ઘટનાઓ:
કેન્ટકીમાં શનિવારે સવારે એક ભયંકર ઘટના બની, જ્યાં લુઇસવિલથી લગભગ 30 માઈલ દૂર નેલ્સન કાઉન્ટીમાં એક 74 વર્ષીય વ્યક્તિનું મૃતદેહ પાણીમાં ડૂબેલી કારમાંથી મળી આવ્યું. નેલ્સન કાઉન્ટી શેરિફ ઓફિસે ફેસબુક પર જણાવ્યું, "પાણીમાં ફસાયેલી કારમાંથી વ્યક્તિને બચાવવાનો પ્રયાસ કરાયો, પરંતુ જ્યારે બચાવ ટીમ ત્યાં પહોંચી ત્યારે કાર સંપૂર્ણપણે પાણીમાં ડૂબી ગઈ હતી અને વ્યક્તિનું મોત થઈ ગયું હતું." શેરિફ ઓફિસે લોકોને પૂરથી ભરાયેલા રસ્તાઓ પરથી ન પસાર થવાની અપીલ કરી, જણાવ્યું કે, "ટર્ન અરાઉન્ડ, ડોન્ટ ડ્રોન એ માત્ર નારો નથી, તે જીવન અને મોત વચ્ચેનો તફાવત છે."

આ ઉપરાંત, શુક્રવારે સવારે ફ્રેન્કફર્ટમાં 9 વર્ષનો બાળક ગેબ્રિયલ એન્ડ્રુઝ સ્કૂલ બસના સ્ટોપ પર જતી વખતે પૂરના પાણીમાં ખેંચાઈ ગયો હતો. તેનું મૃતદેહ અડધા માઈલ દૂર મળી આવ્યું હતું. કેન્ટકીના ગવર્નર એન્ડી બેશેરે કહ્યું, "આ પરિવાર માટે મારું હૃદય દ્રવી રહ્યું છે. હાલમાં પાણી દરેક માટે જોખમી છે, આપણે સૌએ પોતાના પ્રિયજનોને સુરક્ષિત રાખવા દરેક પગલું ભરવું જોઈએ." ગવર્નરે શુક્રવારે સાંજે X પર જણાવ્યું કે સમગ્ર કેન્ટકી ભારે વરસાદથી પ્રભાવિત થઈ છે અને પશ્ચિમી ભાગો માટે ઈમરજન્સી જાહેર કરવામાં આવી છે. શનિવારે સવાર સુધીમાં રાજ્યભરમાં 390થી વધુ રસ્તાઓ પૂર, ભૂસ્ખલન અને ખડકોના ધસી પડવાને કારણે બંધ થઈ ગયા હતા.

ટેનેસી અને મિઝોરીમાં પૂરનો વિનાશ:
ટેનેસીના હોપકિન્સવિલમાં અધિકારીઓએ જણાવ્યું કે શહેરનો અડધોથી વધુ ડાઉનટાઉન વિસ્તાર પાણીમાં ડૂબી ગયો છે, જેનાથી ઘરો અને કારો પ્રભાવિત થયા છે. ક્રિશ્ચિયન કાઉન્ટીના જજ-એક્ઝિક્યુટિવ જેરી ગિલિયમે ધ એસોસિએટેડ પ્રેસને કહ્યું, "હોપકિન્સવિલના મુખ્ય રસ્તાઓ લગભગ 2 ફૂટ પાણીમાં ડૂબી ગયા છે. અમારી ઓફિસ પણ આની વચ્ચે છે અને પાણી વધે તે પહેલાં અમે અહીં હતા, હવે બહાર નીકળવાનો એક જ રસ્તો છે." ટોની કિર્વેસ નામના એક ફોટોગ્રાફરે પોતાના વ્યવસાયને પૂરથી બચાવવા સેન્ડબેગ્સ અને વેક્યૂમનો ઉપયોગ કર્યો, પરંતુ તેમણે કહ્યું કે ડાઉનટાઉન "તળાવ જેવું" બની ગયું છે. મેમ્ફિસમાં શનિવારે ડાઉનટાઉન વિસ્તાર માટે ફ્લેશ ફ્લડ ઈમરજન્સી જારી કરવામાં આવી હતી.

મિઝોરીના ઈસ્ટ સેન્ટ લુઇસમાં પણ રસ્તાઓ પાણીમાં ડૂબી ગયા હતા. સ્થાનિક રહેવાસી લક્વેશિયા મૂરે સ્થાનિક સમાચારને જણાવ્યું, "આ ખૂબ ઝડપથી થયું. થોડીવાર પહેલાં સુધી આવું નહોતું, પણ અચાનક પાણી આવ્યું અને ફ્લેશ ફ્લડ શરૂ થઈ ગયું." વેસ્ટ પ્લેન્સમાં ફાયર ડિપાર્ટમેન્ટે શુક્રવારે સાંજે પૂર અને ફસાયેલા વાહનચાલકોની અનેક ઘટનાઓનો જવાબ આપ્યો, જ્યારે વેન બ્યુરેનમાં પણ તીવ્ર ફ્લેશ ફ્લડનો સામનો કરવો પડ્યો. સેન્ટ્રલ ડિસ્પેચરે ફેસબુક પર લખ્યું, "દક્ષિણપૂર્વ મિઝોરી માટે પ્રાર્થના કરો, કારણ કે ઐતિહાસિક અને વિનાશક પૂરે વેસ્ટ પ્લેન્સ, માઉન્ટેન વ્યૂ અને વેન બ્યુરેનના ભાગોને પાણીમાં ડુબાડી દીધા છે."

ટેક્સાસમાં ભયંકર પૂર અને બચાવ કામગીરી:
દક્ષિણમાં ટેક્સાર્કાના, ટેક્સાસમાં મોટું પૂર આવ્યું છે, જ્યાં અનેક લોકોને પૂરમાંથી બચાવવામાં આવ્યા છે. ટેક્સાર્કાના પોલીસ ડિપાર્ટમેન્ટે ફેસબુક પર લખ્યું, "લોકો, બહારની સ્થિતિ ખરાબ છે. રસ્તાઓ પાણીમાં ડૂબી ગયા છે અને વધુ વરસાદ આવી રહ્યો છે. ઘણા લોકોને શહેરભરમાંથી તેમના વાહનોમાંથી બચાવવા પડ્યા છે. જો તમારી પાસે ખૂબ જરૂરી કારણ ન હોય, તો ઘરે રહો અને રસ્તાઓથી દૂર રહો!"

આગામી દિવસોમાં વધુ જોખમની ચેતવણી:
ટેનેસી અને કેન્ટકીના કેટલાક સ્થળોએ શનિવારે સવાર સુધીમાં લગભગ 10 ઈંચ વરસાદ નોંધાયો છે, અને આ ઘટના હજુ અડધાથી વધુ બાકી છે. મધ્ય-મિસિસિપી અને ઓહાયો ખીણોમાં શનિવારથી શનિવાર રાત સુધી બે વધુ ભારે વરસાદના રાઉન્ડનો સામનો કરવો પડશે, જેમાં સૌથી તીવ્ર વરસાદની શક્યતા છે. એક શક્તિશાળી વાતાવરણીય નદી, જે ઉષ્ણકટિબંધીય મૂળ ધરાવે છે, 1,000 માઈલના વિસ્તારને ભીંજવી રહી છે. કેટલાક વિસ્તારોમાં પાંચ દિવસમાં ચાર મહિનાનો વરસાદ પડી શકે છે.

એક્યુવેધરના મુખ્ય હવામાનશાસ્ત્રી જોનાથન પોર્ટરે ચેતવણી આપી, "આ પ્રદેશના લોકોએ જીવન માટે જોખમી પૂરની ઈમરજન્સી માટે તૈયાર રહેવું જોઈએ. સતત વરસાદ અને પાછળ-પાછળના તોફાનો ઝડપથી વિનાશક પૂર લાવી શકે છે. આ એક દુર્લભ અને ખતરનાક વાતાવરણીય સ્થિતિ છે." તેમણે ઉમેર્યું કે આવી ચેતવણી છેલ્લે હેલેન તોફાન પહેલાં આપવામાં આવી હતી, જેણે ગયા સપ્ટેમ્બરમાં પશ્ચિમ નોર્થ કેરોલિનામાં ઐતિહાસિક વરસાદ અને વિનાશક પૂર લાવ્યું હતું.

લાંબા સમય સુધી ચાલનારું સંકટ:
આગામી સપ્તાહ સુધી વધારાના વરસાદની આગાહીને કારણે કેટલાક વિસ્તારો પાણીમાં ડૂબેલા રહી શકે છે. આ અતિશય વરસાદનું પાણી આગામી અઠવાડિયામાં પ્રદેશની નાની અને મોટી નદીઓમાં મધ્યમથી મોટા પૂરનું જોખમ ઉભું કરશે. નિષ્ણાતોએ લોકોને સલાહ આપી છે કે પૂરના જોખમવાળા વિસ્તારોમાં રહેતા લોકોએ સતર્ક રહેવું જોઈએ અને ઝડપથી પગલાં લેવા તૈયાર રહેવું જોઈએ. એક્યુવેધર એપ ડાઉનલોડ કરીને રીઅલ-ટાઈમ ફ્લડ એલર્ટ્સ અને હાઈપરલોકલ વરસાદની માહિતી મેળવવાની સલાહ પણ આપવામાં આવી છે, જેથી સમયસર સુરક્ષિત નિર્ણયો લઈ શકાય.

આ ભયંકર હવામાનની ઘટનાએ અમેરિકાના મધ્ય ભાગમાં જીવન અને સંપત્તિને મોટું જોખમ ઊભું કર્યું છે, અને સ્થાનિક વહીવટી તંત્ર તેમજ નાગરિકોને આ સંકટનો સામનો કરવા સંયુક્ત પ્રયાસો કરવા પડશે.