વોશિંગ્ટન, 10 એપ્રિલ 2025: અમેરિકાના પૂર્વ પ્રથમ મહિલા મિશેલ ઓબામાએ આખરે પોતાના પતિ અને પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ બરાક ઓબામા સાથે છૂટાછેડાની ચાલતી અફવાઓ પર પોતાનું મૌન તોડ્યું છે. તેમણે અભિનેત્રી સોફિયા બુશના પોડકાસ્ટ "વર્ક ઇન પ્રોગ્રેસ"ના એક એપિસોડમાં આ અંગે વાત કરી, જે મંગળવારે રિલીઝ થયો હતો. મિશેલે સ્પષ્ટ કર્યું કે તેમનો રાષ્ટ્રપતિ જિમી કાર્ટરના અંતિમ સંસ્કાર અને રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના શપથ ગ્રહણ સમારોહમાં ભાગ ન લેવાનો નિર્ણય તેમની પોતાની પસંદગી હતી, જેના કારણે લોકોએ ખોટી ધારણાઓ બાંધી હતી.

અફવાઓનું કારણ:
મિશેલ ઓબામાએ પોડકાસ્ટમાં કહ્યું, "આપણે સ્ત્રીઓ તરીકે લોકોને નિરાશ કરવાથી ડરીએ છીએ. આ વર્ષે જ્યારે મેં મારા માટે નિર્ણય લીધો, તો લોકો એવું સ્વીકારી શક્યા નહીં અને તેમણે ધારી લીધું કે મારા પતિ સાથે મારા છૂટાછેડા થઈ રહ્યા છે." તેમણે ઉમેર્યું, "એક પરિપક્વ સ્ત્રી પોતાના માટે નિર્ણયો લઈ શકે, એવું લોકો માની શકતા નથી. આ સમાજ આપણી સાથે આવું જ કરે છે." આ અફવાઓને વધુ હવા ત્યારે મળી જ્યારે બરાક ઓબામાએ ગયા અઠવાડિયે કહ્યું હતું કે તેઓ પોતાની પત્ની સાથે "ખૂબ ખરાબ ઋણમાં" છે.

મિશેલની ખુલ્લી વાત:
61 વર્ષની થયેલી મિશેલે 17 જાન્યુઆરીએ પોતાનો જન્મદિવસ ઉજવ્યો હતો અને તેમણે પોડકાસ્ટમાં જીવનના આ તબક્કે પોતાની પ્રાથમિકતાઓ વિશે વાત કરી. તેમણે કહ્યું, "હવે હું મારી જાતને સખત સવાલો પૂછવાનો સમય આવ્યો છે કે હું રોજ કેવી રીતે જીવવા માગું છું. તે મારી ઇચ્છા મુજબ હશે." તેમણે ઉમેર્યું કે તેઓ હજુ પણ ભાષણો આપે છે, પ્રોજેક્ટ્સ પર કામ કરે છે અને બાળકીઓના શિક્ષણ માટે પ્રયાસ કરે છે. તેમણે જણાવ્યું કે શિકાગોમાં બની રહેલા બરાક ઓબામાના પ્રેસિડેન્શિયલ લાઇબ્રેરીમાં તેમની ભૂમિકા મર્યાદિત છે, અને જ્યારે તેઓ "ના" કહે છે, ત્યારે લોકો સામાન્ય રીતે તેને સ્વીકારી લે છે.

રાજકીય ઘટનાઓમાં ગેરહાજરી:
મિશેલે ઓગસ્ટમાં શિકાગોમાં ડેમોક્રેટિક નેશનલ કન્વેન્શનમાં બરાક સાથે હાજરી આપી હતી અને ઉપરાષ્ટ્રપતિ કમલા હેરિસ માટે પ્રચાર કર્યો હતો. જોકે, તેમણે 9 જાન્યુઆરીએ કાર્ટરના અંતિમ સંસ્કાર અને 20 જાન્યુઆરીએ ટ્રમ્પના શપથ ગ્રહણમાં ભાગ લેવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. તેમના સલાહકારોએ CNNને જણાવ્યું કે તેઓ "સમયની અડચણ"ને કારણે કાર્ટરના સમારોહમાં હાજર રહી શક્યા નહીં અને હવાઈમાં લાંબી રજાઓ પર હતા. તેમનો જન્મદિવસ શપથ ગ્રહણના ત્રણ દિવસ પહેલાં હતો, અને બરાકે તેમની સાથેનો એક ફોટો પોસ્ટ કર્યો હતો, જે ખૂબ સારો ન હોવાથી અફવાઓ વધી હતી.

અન્ય અફવાઓ:
ઓબામા દંપતીએ બરાક અને અભિનેત્રી જેનિફર એનિસ્ટન વચ્ચેના અફેરની અફવાઓનો પણ સામનો કરવો પડ્યો હતો. ઇનટચ મેગેઝિને ઓગસ્ટમાં આ અફવા પ્રકાશિત કરી હતી, અને ઓક્ટોબરમાં જિમી કિમેલે એનિસ્ટનને આ અંગે પૂછ્યું હતું. એનિસ્ટને હસતાં હસતાં કહ્યું, "આ સંપૂર્ણપણે અસત્ય છે. હું બરાકને એક જ વાર જ મળી છું, મિશેલને તેના કરતાં વધુ જાણું છું." કિમેલે મજાકમાં પૂછ્યું કે શું તેમની અને મિશેલ વચ્ચે કંઈ છે, જેનો એનિસ્ટને નકારમાં જવાબ આપ્યો.

મિશેલનો સંદેશ:
મિશેલે પોતાની વાતમાં સમાજની માનસિકતા પર સવાલ ઉઠાવ્યા અને કહ્યું, "જ્યારે આપણે પોતાના માટે કંઈક કરીએ છીએ અને તે લોકોની ધારણાઓમાં બંધબેસતું નથી, તો તેને નકારાત્મક ગણવામાં આવે છે." તેમણે ભાર આપ્યો કે તેઓ હવે પોતાના જીવનને પોતાની રીતે જીવવા માગે છે, અને તેમાં કોઈ ખોટું નથી.