વોશિંગ્ટન ડીસી: યુએસના ઉપરાષ્ટ્રપતિ જેડી વાન્સની પત્ની અને દેશની પ્રથમ હિન્દુ સેકન્ડ લેડી ઉષા વાન્સે તાજેતરમાં એક ઇન્ટરવ્યૂમાં મોહક અને હળવા હાસ્ય સાથે જવાબ આપ્યો, જ્યારે તેમને રિપબ્લિકન પાર્ટીની ‘બ્લોન્ડ્સ, બોટોક્સ અને ફેસલિફ્ટ્સ’થી ભરેલી દુનિયામાં ભારતીય-અમેરિકન મહિલા તરીકે ફિટ થવા અંગે પૂછવામાં આવ્યું. ૩૯ વર્ષીય ઉષાએ હસતાં હસતાં કહ્યું, “મારા માટે બ્લોન્ડ બનવું ખરેખર મુશ્કેલ હશે… તે રંગ સંપૂર્ણપણે વાહિયાત લાગશે,” અને ઉમેર્યું કે તે પોતાના વાળને કુદરતી રાખવાનું પસંદ કરે છે. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે પાર્ટીમાં તેમનું ઉષ્માભર્યું સ્વાગત થયું છે અને લોકોને તે કેવી દેખાય છે કે શું પહેરે છે તેની “બિલકુલ પરવા નથી.”

ફ્રી પ્રેસ દ્વારા પૂછાયેલા સવાલના જવાબમાં, જેમાં “બ્લોન્ડ્સ, બોટોક્સ, ફેસલિફ્ટ્સ, લો-કટ બ્લાઉઝ અને નવ ઇંચની હીલ્સ”ની દુનિયામાં ભારતીય મૂળની મહિલા તરીકેનો અનુભવ જાણવા માગવામાં આવ્યું હતું, ઉષાએ હળવા અંદાજમાં પોતાની વાત રજૂ કરી. તેમણે કહ્યું, “આ દુનિયામાં મારું સ્વાગત ખૂબ સકારાત્મક રહ્યું છે. હું કોઈ શ્રીમંત કે ફેશન-લક્ષી પૃષ્ઠભૂમિમાંથી નથી આવતી, અને લોકોને મારા દેખાવની ચિંતા નથી.” યેલ લો સ્કૂલની સ્નાતક ઉષા ગયા વર્ષે તેમના પતિને રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના રનિંગ મેટ તરીકે પસંદ કરાયા બાદ રિપબ્લિકન પાર્ટીમાં લોકપ્રિય બની છે.

આ નિર્ણયથી ત્રણ બાળકોની માતા ઉષાએ સિવિલ લિટિગેશન એટર્ની તરીકેની પોતાની સફળ કારકિર્દી છોડી દીધી અને રાજકીય સ્પોટલાઇટમાં પ્રવેશ કર્યો, જેને તેમણે “લગભગ સકારાત્મક” અનુભવ તરીકે વર્ણવ્યો. તેમણે જણાવ્યું, “જેડીની પસંદગીના એક દિવસ પહેલાં હું એક સામાન્ય વકીલ તરીકે કામ કરતી હતી, મારી પાસે ત્રણ બાળકોવાળી, બહાર કામ કરવું પસંદ કરતી, એક કૂતરો રાખનારી અને સાદું જીવન જીવનારી સ્ત્રીના કપડાં હતા. પછી અચાનક બધું બદલાઈ ગયું, પણ તેનો અર્થ એ નથી કે મેં નવા કપડાં, સ્ટાઇલિસ્ટ અને આખું નવું રૂપ અપનાવી લીધું.”

ઉષાના માતાપિતા ૧૯૭૦ના દશકામાં ભારતથી અમેરિકા સ્થળાંતરિત થયા હતા અને સાન ડિએગોમાં હિન્દુ પરિવારમાં તેમનો ઉછેર થયો હતો. તેમની માતા યુનિવર્સિટી ઓફ કેલિફોર્નિયા, સાન ડિએગોમાં જીવવિજ્ઞાની અને પ્રોવોસ્ટ છે, જ્યારે તેમના પિતા એક એન્જિનિયર છે. ઉષાના ઉછેરમાં શિક્ષણ અને મહેનતને સર્વોચ્ચ પ્રાથમિકતા આપવામાં આવી હતી. યેલ લો સ્કૂલમાંથી સ્નાતક થયા બાદ તેમણે ૨૦૧૪માં જેડી વાન્સ સાથે લગ્ન કર્યા, જેમને તેઓ ક્લાસના પ્રોજેક્ટ દરમિયાન મળ્યા હતા. તેમની શૈક્ષણિક સફરમાં ગેટ્સ કેમ્બ્રિજ શિષ્યવૃત્તિ મેળવીને કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટીમાંથી ફિલોસોફીમાં માસ્ટર ડિગ્રી હાંસલ કરવાનો પણ સમાવેશ થાય છે.

લગ્ન બાદ આ દંપતીએ કેન્ટુકીમાં ૨૦૧૪માં નવું જીવન શરૂ કર્યું, અને હવે ઉષા તેમના પતિના સૌથી નજીકના વિશ્વાસુઓમાંના એક તરીકે વ્હાઇટ હાઉસમાં તેમની નવી ભૂમિકામાં સાથ આપી રહ્યા છે. તેમણે કહ્યું, “જેડી મને આટલી સલાહ કેમ માંગે છે તે ખબર નથી, પણ કદાચ તે એકલતા ટાળવા માટે હોય. આ એક વિચિત્ર જીવન છે, જ્યાં લોકો અમારા વિશે ઘણી વાર્તાઓ ઘડે છે.” ગયા મહિને ગ્રીનલેન્ડની મુલાકાત અને ૧૩ માર્ચે વોશિંગ્ટન ડીસીના કેનેડી સેન્ટરમાં એક કોન્સર્ટ દરમિયાન તેમને ટીકાઓનો સામનો કરવો પડ્યો, પરંતુ તેમણે તેને હકારાત્મક રીતે સ્વીકાર્યું.

ઉષાએ ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે તેમની સૌથી મોટી પ્રાથમિકતા તેમના બાળકોને સામાન્ય જીવન આપવાની છે, જેથી તેઓ રાજકીય પરિસ્થિતિઓથી પ્રભાવિત ન થાય. “મારા માટે હાલની સૌથી મોટી પ્રાથમિકતા એક સામાન્ય વ્યક્તિ રહેવાની છે,” તેમણે નિષ્કર્ષમાં કહ્યું, જે તેમની સાદગી અને નમ્રતાને દર્શાવે છે.