ન્યૂયોર્ક: મેલિન્ડા ફ્રેન્ચ ગેટ્સે પોતાની નવી આત્મકથા ‘ધ નેક્સ્ટ ડે’માં પોતાના પૂર્વ પતિ બિલ ગેટ્સના અવિશ્વાસ અને જેફ્રી એપસ્ટીન સાથેના સંબંધોને લઈને ઊંડી વેદના વ્યક્ત કરી છે. તેમણે લખ્યું છે કે વર્ષ ૨૦૧૯માં જ્યારે આ બાબતો સાર્વજનિક થઈ ત્યારે તેમને લાગ્યું કે તેમના લગ્ન ગંભીર મુશ્કેલીમાં છે અને તેમને દુઃસ્વપ્નો આવવા લાગ્યા હતા, જે તેમના ડગમગતા લગ્ન સાથે જોડાયેલા હતા.

મેલિન્ડાએ લખ્યું છે કે, “તે ઓક્ટોબરમાં, પરિસ્થિતિ ત્યારે ચરમસીમાએ પહોંચી જ્યારે ધ ન્યૂયોર્ક ટાઈમ્સે એક અત્યંત પરેશાન કરનારો લેખ પ્રકાશિત કર્યો, જેમાં બિલના વર્તન અંગે ગંભીર સવાલો ઉઠાવવામાં આવ્યા હતા – એવા સવાલો જે સૂચવતા હતા કે તેમણે માત્ર અમારા લગ્ન સાથે જ નહીં પરંતુ મારા મૂલ્યો સાથે પણ દગો કર્યો હતો.”

મેલિન્ડા, ૬૦ વર્ષીય, તેમના તત્કાલીન પતિની જેફ્રી એપસ્ટીન સાથેની મિત્રતાનો ઉલ્લેખ કરી રહ્યા હતા, જે એક દોષિત જાતીય અપરાધી હતો અને ૨૦૧૯માં જાતીય સતામણી અને સંઘીય કાવતરાના આરોપો પર ટ્રાયલની રાહ જોતી વખતે જેણે આત્મહત્યા કરી લીધી હતી.

લેખ અનુસાર, બિલે એપસ્ટીન સાથે “અસંખ્ય પ્રસંગોએ” મુલાકાત કરી હતી, જેમાં એક મુલાકાત કલાકો સુધી ચાલી હતી.

તેમણે ૨૦૧૧માં એપસ્ટીન સાથેની પોતાની પ્રથમ મુલાકાત બાદ સહકર્મીઓને ઈમેલ કર્યો હતો કે, “તેમની જીવનશૈલી ઘણી અલગ અને રસપ્રદ છે, જોકે તે મારા માટે કામ નહીં કરે.”

આ વર્ષની શરૂઆતમાં, ટેક ટાયટને સ્વીકાર્યું હતું કે એપસ્ટીન સાથે જોડાણ કરવું એ “ભારે ભૂલ” હતી.

માઈક્રોસોફ્ટના સહ-સ્થાપક, ૬૯ વર્ષીય બિલે વોલ સ્ટ્રીટ જર્નલને જણાવ્યું હતું કે, “પાછળથી જોતાં, તેમની સાથે કોઈપણ સમય વિતાવવો એ મારી મૂર્ખામી હતી.”

“મને લાગે છે કે હું ઘણો મૂર્ખ હતો. મેં વિચાર્યું કે તે મને વૈશ્વિક સ્વાસ્થ્ય પરોપકારમાં મદદ કરશે. હકીકતમાં, તે કરવામાં નિષ્ફળ ગયું. તે માત્ર એક મોટી ભૂલ હતી.”

આઉટલેટ અનુસાર, એપસ્ટીને ૨૦૧૭માં બિલના રશિયન બ્રિજ પ્લેયર મિલા એન્ટોનોવા સાથેના કથિત અફેરને જાહેર કરવાની ધમકી આપી હતી, જ્યારે બિલે જેપી મોર્ગન ચેઝ સાથે તેમના અબજો ડોલરના ચેરિટેબલ ફંડમાં જોડાવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.

૨૦૧૧ના એક ફોટામાં ડાબેથી જમણે જેમ્સ સ્ટેલી (જેસ સ્ટેલી તરીકે પણ ઓળખાય છે), લોરેન્સ સમર્સ, જેફ્રી એપસ્ટીન, બિલ ગેટ્સ અને બોરિસ નિકોલિક દેખાય છે.
બિલે એપસ્ટીન સાથેના પોતાના જોડાણને “ભારે ભૂલ” ગણાવ્યું છે.

મેલિન્ડાએ જણાવ્યું કે એપસ્ટીન સાથેના સંબંધે “મારા મૂલ્યો સાથે દગો કર્યો.”

અબજોપતિ, જેણે ૧૯૯૪ થી ૨૦૨૧ સુધી મેલિન્ડા સાથે લગ્ન કર્યા હતા, તેણે કથિત રીતે વર્ષો સુધી એન્ટોનોવા સાથે અફેર ચલાવ્યો હતો.

૨૦૨૨માં, મેલિન્ડાએ એક ઇન્ટરવ્યુમાં કહ્યું હતું કે તેમણે એપસ્ટીન સાથેની તેમની મિત્રતા અંગે બિલ સામે પોતાનો ગુસ્સો વ્યક્ત કર્યો હતો.

તેમણે કહ્યું હતું કે, “મને તે ગમ્યું ન હતું કે તે જેફ્રી એપસ્ટીન સાથે મુલાકાતો કરતા હતા, ના. મેં તે તેમને સ્પષ્ટ કર્યું હતું,” તેમણે દાવો કર્યો હતો કે તેઓ એપસ્ટીનને માત્ર એક જ વાર મળ્યા હતા કારણ કે તેઓ “તે કોણ છે તે જોવા માંગતા હતા.”

મેલિન્ડાએ સ્વીકાર્યું હતું કે, “દરવાજામાં પ્રવેશતાની સાથે જ મને તેનો અફસોસ થયો હતો. તે ઘૃણાસ્પદ હતો. તે દુષ્ટતાનું મૂર્ત સ્વરૂપ હતો. મારું હૃદય તે મહિલાઓ માટે તૂટી જાય છે.”

મેલિન્ડાએ પોતાના નવા પુસ્તકમાં લખ્યું છે કે પોતાના લગ્ન છોડવા એ “મેં કરેલા સૌથી મુશ્કેલ અને સૌથી મહત્વપૂર્ણ કાર્યોમાંનું એક હતું.”

પૂર્વ પતિ-પત્નીને ત્રણ પુખ્ત બાળકો છે: જેનિફર, ૨૮, રોરી, ૨૫ અને ફોબી, ૨૨.

મેલિન્ડા ત્યારથી તેના ઉદ્યોગપતિ બોયફ્રેન્ડ ફિલિપ વોન સાથે આગળ વધી ગઈ છે, જ્યારે બિલ પોલા હર્ડને ડેટ કરી રહ્યા છે.