કાશ્મીરને દેશના બાકીના ભાગો સાથે રેલ કનેક્ટિવિટી દ્વારા જોડ્યા પછી, હવે ઋષિકેશ, કેદારનાથ અને બદ્રીનાથને રેલ્વે દ્વારા જોડવાની તૈયારીઓ પૂરજોશમાં ચાલી રહી છે. આ દિશામાં, ભારતીય રેલ્વે ઋષિકેશથી કર્ણપ્રયાગ રેલ લાઇન પ્રોજેક્ટ પર ઝડપથી કામ કરી રહી છે, જેથી રેલ્વે મુસાફરોને ટૂંક સમયમાં આ રૂટ પર ટ્રેન દ્વારા મુસાફરી કરવાની સુવિધા મળી શકે.

આ ક્રમમાં, ભારતીય રેલ્વેએ આજે ઋષિકેશ-કર્ણપ્રયાગ પ્રોજેક્ટની ટનલ નંબર 8 ના વિરામ સમારોહનું આયોજન કરીને ઇતિહાસ રચ્યો. જે દેશની સૌથી લાંબી રેલ્વે ટનલ પણ છે, જેની કુલ લંબાઈ 14.58 કિલોમીટર છે. આ માટે, રેલવેએ દર મહિને સરેરાશ 413 મીટરની ઝડપે ટનલ ખોદીને અત્યાર સુધીનું સૌથી ઝડપી ખોદકામ કર્યું છે અને આ માટે સિંગલ શિલ્ડ TBM મશીનનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે. 

આ ટનલ ભારતની સૌથી લાંબી પરિવહન ટનલ જ નહીં, જેની લંબાઈ 14.58 કિમી છે. તેના બદલે, તે ઋષિકેશ-કર્ણપ્રયાગ રેલ્વે પ્રોજેક્ટનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ હશે. આ પ્રોજેક્ટમાં 12 સ્ટેશન હશે. સમગ્ર પ્રોજેક્ટની કુલ લંબાઈ 125.20 કિમી છે, જેમાંથી 83% ટનલ (104 કિમી), 14.72% ખુલ્લી ખોદકામ અને 2.21% મુખ્ય પુલો છે. આ પ્રોજેક્ટમાં 16 ટનલ છે, જેની કુલ લંબાઈ 213.57 કિમી છે. આ પ્રોજેક્ટ હેઠળ, 19 મોટા પુલ બનાવવામાં આવી રહ્યા છે, જેમાંથી 8 પૂર્ણ થઈ ગયા છે. આ ઉપરાંત, 38 નાના પુલ પણ બનાવવામાં આવી રહ્યા છે.

આ ટનલ તોડવાના સમારોહમાં રેલ્વે મંત્રી અશ્વિની વૈષ્ણવ, ઉત્તરાખંડના મુખ્યમંત્રી અને સ્થાનિક સાંસદ અનિલ બાલુની પણ હાજર રહ્યા હતા. સમગ્ર પ્રોજેક્ટને અદ્ભુત ગણાવતા રેલ્વે મંત્રીએ કહ્યું કે આ પ્રોજેક્ટ તેની ટેકનોલોજી અને ટનલને લઈને સમગ્ર વિશ્વમાં ચર્ચાનો વિષય બન્યો છે. અને તેના ઉત્પાદનમાં નવી અને વિશ્વ કક્ષાની ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ થઈ રહ્યો છે. આ સાથે, આ પ્રોજેક્ટ વિસ્તારની સાંસ્કૃતિક લાગણીઓને ધ્યાનમાં રાખીને પૂર્ણ કરવામાં આવી રહ્યો છે.

હાલમાં રેલ કનેક્ટિવિટી ફક્ત ઋષિકેશ સુધી જ જાય છે અને લોકોએ તે પછીની મુસાફરી રોડ દ્વારા પૂર્ણ કરવી પડે છે. અને ઋષિકેશથી કર્ણપ્રયાગ સુધી રોડ માર્ગે મુસાફરી કરવામાં લગભગ 7 કલાક લાગે છે, પરંતુ રેલ કનેક્ટિવિટીના આગમન સાથે, આ મુસાફરી ફક્ત 2 કલાકમાં પૂર્ણ થઈ શકે છે. આનાથી ફક્ત સમય જ બચશે નહીં પરંતુ લોકો માટે આર્થિક રીતે મુસાફરી પણ સરળ બનશે. 

આ પ્રોજેક્ટ વિશે વાત કરીએ તો, રેલ્વે ઋષિકેશથી કર્ણપ્રયાગ સુધી રેલ્વે લાઇન બનાવી રહી છે. જેની કુલ લંબાઈ 125 મીટર છે. જેમાંથી મોટાભાગનું ટનલમાંથી પસાર થશે. રેલવે અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, આ પ્રોજેક્ટ આવતા વર્ષ સુધીમાં શરૂ થઈ જશે.  આ રેલ લિંકનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય ઉત્તરાખંડમાં સ્થિત તીર્થસ્થાનો સુધી મુસાફરોને સરળ પહોંચ પૂરી પાડવાનો, નવા વ્યાપાર કેન્દ્રોને જોડવાનો અને દૂરના પછાત ગામડાઓને વિકાસના મુખ્ય પ્રવાહ સાથે જોડવાનો છે.