ઓટ્ટાવા: કેનેડાના મતદારો સોમવારે (28 એપ્રિલ, 2025) નક્કી કરશે કે લિબરલ પાર્ટીના દાયકાના શાસનને લંબાવવું કે કન્ઝર્વેટિવ્સને સત્તા સોંપવી. તેઓ વડા પ્રધાન માર્ક કાર્ની અથવા વિપક્ષી નેતા પિયર પોઇલિવ્રેમાંથી કોઈ એકને નેતૃત્વ સોંપશે, પરંતુ આ ચૂંટણી એક રીતે અમેરિકાના એવા વ્યક્તિ પર જનમત સંગ્રહ પણ છે જે કેનેડિયન પણ નથી: ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ.
જ્યાં સુધી અમેરિકાના રાષ્ટ્રપતિએ બીજો કાર્યકાળ જીતીને કેનેડાની અર્થવ્યવસ્થા અને સાર્વભૌમત્વને ધમકી આપવાનું શરૂ ન કર્યું, અને દેશને 51મું રાજ્ય બનાવવાનું સૂચન પણ કર્યું, ત્યાં સુધી લિબરલ પાર્ટી હાર તરફ આગળ વધી રહી હોય તેવું લાગી રહ્યું હતું.
કેનેડિયનો એવા સમયે મતદાન કરી રહ્યા છે જ્યારે દેશ શનિવારે (26 એપ્રિલ, 2025) વાનકુવરમાં થયેલા એક જીવલેણ કાર રેમિંગ હુમલાના પરિણામોનો સામનો કરી રહ્યો છે. ચૂંટણીના આગલા દિવસે થયેલી આ દુર્ઘટનાએ થોડા કલાકો માટે પ્રચારને સ્થગિત કરવાની ફરજ પાડી હતી. પોલીસે આતંકવાદને નકારી કાઢ્યો હતો અને કહ્યું હતું કે શંકાસ્પદ સ્થાનિક વ્યક્તિ છે જેનો માનસિક સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓનો ઇતિહાસ છે.
શ્રી ટ્રમ્પની ઉગ્રતાએ ઘણા કેનેડિયનોને ગુસ્સે કર્યા છે, જેના કારણે ઘણા લોકોએ યુએસની રજાઓ રદ કરી છે, અમેરિકન માલ ખરીદવાનો ઇનકાર કર્યો છે અને કદાચ વહેલું મતદાન પણ કર્યું છે - ચૂંટણીના દિવસે રેકોર્ડ 7.3 મિલિયન કેનેડિયનોએ મતદાન કર્યું હતું. શ્રી ટ્રમ્પે શ્રી પોઇલિવ્રે અને કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટીને પણ પાછળ ધકેલી દીધા હતા, જેઓ થોડા મહિના પહેલા સરળ વિજય તરફ આગળ વધતા દેખાતા હતા.
શ્રી કાર્નીએ તાજેતરમાં કહ્યું હતું કે, "અમેરિકનો અમને તોડીને અમારા માલિક બનવા માંગે છે," તેમણે ચૂંટણી માટે જોખમો તરીકે જે જોયું તે રજૂ કર્યું. "આ માત્ર શબ્દો નથી. જોખમમાં એ જ છે."
શ્રી પોઇલિવ્રે, ટ્રમ્પ જેવા બહાદુરી સાથે પ્રચાર કરનાર લોકપ્રિય નેતા, ભૂતપૂર્વ વડા પ્રધાન જસ્ટિન ટ્રુડો પર ચૂંટણીને જનમત સંગ્રહ બનાવવા માંગતા હતા, જેમની લોકપ્રિયતા તેમના દાયકાના શાસનના અંત તરફ ઘટતી ગઈ હતી કારણ કે ખાદ્ય અને આવાસના ભાવો વધ્યા હતા અને ઇમિગ્રેશન વધ્યું હતું. પરંતુ પછી શ્રી ટ્રમ્પ મુખ્ય મુદ્દો બન્યા, અને બોમ્બમાસ્ટિક રાષ્ટ્રપતિ સાથેની શ્રી પોઇલિવ્રેની સમાનતાઓ તેમને મોંઘી પડી શકે છે.
કેનેડિયન ઇતિહાસકાર રોબર્ટ બોથવેલે કન્ઝર્વેટિવ નેતા વિશે કહ્યું, "તેઓ ફરિયાદની સમાન ભાવનાને અપીલ કરે છે. "તે ટ્રમ્પ ત્યાં ઊભા રહીને કહેતા હોય કે 'હું તમારો બદલો છું' તેના જેવું છે."
1988 પછી વિદેશ નીતિએ કેનેડિયન ચૂંટણી પર આટલું પ્રભુત્વ જમાવ્યું નથી, જ્યારે વિરોધાભાસી રીતે, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સાથે મુક્ત વેપાર પ્રવર્તમાન મુદ્દો હતો.
જે પણ ઉમેદવાર વડા પ્રધાન તરીકે ઉભરી આવે છે, તેમણે પડકારોનો સામનો કરવો પડશે.
કેનેડા થોડા સમયથી જીવન નિર્વાહના ખર્ચના સંકટનો સામનો કરી રહ્યું છે. અને તેની 75% થી વધુ નિકાસ યુએસમાં જાય છે, તેથી શ્રી ટ્રમ્પના વ્યાપક ટેરિફ લાદવાના ખતરા અને ઉત્તર અમેરિકન ઓટોમેકર્સને કેનેડાનું ઉત્પાદન દક્ષિણ તરફ ખસેડવાની ઇચ્છા કેનેડિયન અર્થતંત્રને ગંભીર રીતે નુકસાન પહોંચાડી શકે છે.
શ્રી કાર્ની અને શ્રી પોઇલિવ્રે બંનેએ કહ્યું કે જો તેઓ ચૂંટાશે તો તેઓ કેનેડા અને યુએસ વચ્ચેના મુક્ત વેપાર કરારની પુનઃ વાટાઘાટોને ઝડપી બનાવશે જેથી તેમની બંને અર્થવ્યવસ્થાઓને નુકસાન પહોંચાડતી અનિશ્ચિતતાનો અંત આવે.
ખાસ કરીને શ્રી કાર્ની પાસે આર્થિક સંકટોનો સામનો કરવાનો નોંધપાત્ર અનુભવ છે, તેમણે કેનેડાની સેન્ટ્રલ બેંક ચલાવતી વખતે અને પછી બેંક ઓફ ઈંગ્લેન્ડ ચલાવનાર પ્રથમ બિન-યુકે નાગરિક બન્યા પછી તેમ કર્યું હતું.
શ્રી ટ્રમ્પે ઝુંબેશ દરમિયાન કેનેડાને 51મું રાજ્ય બનાવવા વિશેની તેમની વાતચીતને છેલ્લા અઠવાડિયા સુધી પાછી ખેંચી લીધી હતી, જ્યારે તેમણે કહ્યું હતું કે જો યુએસ તેના માલની ખરીદી કરવાનું બંધ કરશે તો કેનેડા "એક દેશ તરીકે અસ્તિત્વમાં રહેશે નહીં". તેમણે એમ પણ કહ્યું હતું કે જ્યારે તેઓ કહે છે કે કેનેડા એક રાજ્ય બનવું જોઈએ ત્યારે તેઓ માત્ર ટ્રોલિંગ નથી કરી રહ્યા.
શ્રી બોથવેલે કહ્યું, "લિબરલ્સે તેમને ચૂકવણી કરવી જોઈએ. "ટ્રમ્પ બોલે તે કન્ઝર્વેટિવ્સ માટે સારું નથી."
કેનેડિયન સાર્વભૌમત્વ માટેના ખતરાના જવાબમાં, શ્રી કાર્નીએ મતદારોને શ્રી ટ્રમ્પ સાથે વ્યવહાર કરવા માટે તેમને મજબૂત જનાદેશ આપવાની વિનંતી કરી હતી.
શ્રી કાર્નીએ તેમના જોડાણના ખતરા વિશે કહ્યું, "રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પ પાસે કેટલાક વળગાડ જેવા વિચારો છે, અને તે તેમાંથી એક છે. "તે મજાક નથી. તે આને સાકાર કરવાની તેમની ખૂબ જ મજબૂત ઇચ્છા છે. આ એક કારણ છે કે આ સંકટ આટલું ગંભીર કેમ છે."