નવી દિલ્હી 28 એપ્રિલ 2025: દિલ્હી હાઈકોર્ટે સોમવારે ભારત સંચાર નિગમ લિમિટેડ (BSNL) દ્વારા દાખલ કરાયેલી અપીલ ફગાવી દીધી હતી જેમાં વિહાન નેટવર્ક્સ લિમિટેડ (VNL) ને અરુણાચલ પ્રદેશ અને આસામમાં કરવામાં આવેલા કામ માટે એડવાન્સ પરચેઝ ઓર્ડર (APO) અનુસાર આપવામાં આવેલા ₹43.52 કરોડના આર્બિટ્રલ એવોર્ડને પડકારવામાં આવ્યો હતો, જે પાછળથી પાછો ખેંચી લેવામાં આવ્યો હતો.

ન્યાયાધીશ વિભુ બાખરુ અને તેજસ કારિયાની ડિવિઝન બેન્ચે સિંગલ-જજના નિર્ણયને સમર્થન આપ્યું જેમાં એવોર્ડ રદ કરવાનો ઇનકાર કરવામાં આવ્યો હતો, અને BSNL એ આર્બિટ્રેશન અને સમાધાન અધિનિયમ, 1996 ની કલમ 37 હેઠળ કોઈપણ ગ્રાઉન્ડ વોરંટી હસ્તક્ષેપ દર્શાવવામાં નિષ્ફળ રહ્યું હતું.

"વિરોધી ચુકાદો યોગ્ય રીતે એ નિષ્કર્ષ પર આવ્યો છે કે કાયદાની કલમ 34 હેઠળ એવોર્ડમાં દખલ કરવા માટે કોઈ આધાર બનાવવામાં આવ્યો ન હતો. તે મુજબ, વિરોધી ચુકાદામાં કોઈ ખામી નથી અને અપીલને ફગાવી દેવાને પાત્ર છે," ન્યાયાધીશ કારિયા દ્વારા લખાયેલા ચુકાદામાં જણાવાયું છે.

ન્યાયાધીશ વિભુ બાકરુ અને ન્યાયાધીશ તેજસ કારિયા

યુનિવર્સલ સર્વિસીસ ઓબ્લિગેશન ફંડ (USOF) દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવેલા પ્રોજેક્ટ હેઠળ, અરુણાચલ પ્રદેશ અને આસામના દૂરના ગામડાઓમાં 2G GSM નેટવર્ક સ્થાપિત કરવા માટે BSNL દ્વારા રજૂ કરાયેલા 2016ના ટેન્ડરમાંથી આ વિવાદ ઉભો થયો હતો.

VNL સૌથી ઓછી બોલી લગાવનાર કંપની (L1) તરીકે ઉભરી આવી હતી અને માર્ચ 2018 માં તેને APO આપવામાં આવ્યો હતો. BSNL ના નિર્દેશો અનુસાર, VNL એ સંસાધનોનો ઉપયોગ અને ફિલ્ડ ટેસ્ટ સહિત પ્રારંભિક કાર્ય હાથ ધર્યું હતું. જોકે, USOF ના 4G ટેકનોલોજી તરફ વળવાના નિર્ણયને પગલે, BSNL એ ફેબ્રુઆરી 2020 માં APO પાછો ખેંચી લીધો.

VNL એ મધ્યસ્થીનો ઉપયોગ કર્યો, જેમાં હાથ ધરવામાં આવેલા કાર્ય માટે નુકસાનનો દાવો કરવામાં આવ્યો. એકમાત્ર મધ્યસ્થી, 16 જૂન, 2023 ના રોજના ચુકાદા દ્વારા, પગારની ભરપાઈ માટે ₹33.69 કરોડ અને સાધનોની ખરીદીના ખર્ચ માટે ₹9.83 કરોડ, વાર્ષિક 10 ટકાના વ્યાજ સાથે મંજૂર કર્યા.

અધિનિયમની કલમ 34 હેઠળ BSNL ની પડકારને 3 ઓક્ટોબર, 2023 ના રોજ સિંગલ-જજ દ્વારા ફગાવી દેવામાં આવ્યો હતો, જેના કારણે હાલની અપીલ કરવામાં આવી હતી.

BSNL વતી હાજર રહેલા વરિષ્ઠ વકીલ દિનેશ અગ્નાનીએ દલીલ કરી હતી કે આ એવોર્ડ "સંપૂર્ણપણે વિકૃત અને સમાધાન કાયદાની વિરુદ્ધ" હતો કારણ કે પક્ષકારો વચ્ચે કોઈ અમલ કરી શકાય તેવો કરાર અસ્તિત્વમાં નહોતો.

તેમણે દલીલ કરી હતી કે ભારતીય કરાર અધિનિયમ, 1872 ની કલમ 70 હેઠળ ક્વોન્ટમ મેરુઇટ પર મધ્યસ્થીની નિર્ભરતા ખોટી હતી કારણ કે VNL એ સ્વેચ્છાએ "કોઈપણ નાણાકીય અસર વિના" ફિલ્ડ ટેસ્ટિંગ કર્યું હતું.

વધુમાં એવી રજૂઆત કરવામાં આવી હતી કે એવોર્ડ અપ્રમાણિત અને અપ્રમાણિક સામગ્રી/પુરાવા પર આધારિત હતો, અને આપવામાં આવેલી રકમ ખૂબ જ વધારે પડતી છે અને જાહેર તિજોરીના ખર્ચે અન્યાયી સંવર્ધન સમાન છે.

અપીલનો વિરોધ કરતા, વરિષ્ઠ વકીલ રાજીવ નય્યરે રજૂઆત કરી હતી કે BSNL એ VNL ને કામ શરૂ કરવા માટે ચોક્કસ નિર્દેશો જારી કર્યા હતા અને USOF સાથે પત્રવ્યવહારમાં તે સ્વીકાર્યું હતું.

USOF ને BSNL ના પત્રોનો ઉલ્લેખ કરતા, એવી દલીલ કરવામાં આવી હતી કે તેણે USOF ને જાણ કરી હતી કે VNL એ પ્રોજેક્ટ માટે લગભગ ₹225 થી ₹250 કરોડની કુલ રકમની જવાબદારી ઉઠાવી છે.

વધુમાં એવી રજૂઆત કરવામાં આવી હતી કે મધ્યસ્થીએ પુરાવાઓનો "પૂરતી વિચારણા" કરી હતી અને એવોર્ડ એક બુદ્ધિગમ્ય દૃષ્ટિકોણ હતો જેની સાથે કાયદાની કલમ 34 અથવા 37 હેઠળ દખલ ન કરવી જોઈએ.

વરિષ્ઠ વકીલ રાજીવ નાયર

વરિષ્ઠ વકીલ રાજીવ નાયર

કોર્ટે કલમ 37 હેઠળ તેના હસ્તક્ષેપના મર્યાદિત અવકાશને ફરીથી સમર્થન આપતા કહ્યું:

"અધિનિયમની કલમ 37 હેઠળની અપીલ કાયદાની કલમ 34 હેઠળ નિર્ધારિત પ્રતિબંધોથી આગળ વધી શકતી નથી."

તેમાં નોંધવામાં આવ્યું હતું કે મધ્યસ્થીએ પગાર સ્લિપ, ઇન્વોઇસ અને ચુકવણી પુરાવા જેવા દસ્તાવેજી પુરાવાઓને ધ્યાનમાં લીધા પછી, દાવો કરાયેલ પગાર વળતરના માત્ર 25 ટકા અને ખરીદી માટેના ખર્ચના 50 ટકા ચૂકવવાનો વિવેક રાખ્યો હતો.

તેમાં ક્વોન્ટમ મેરુઇટ પર BSNL ની દલીલો પણ હતી.

"પ્રતિવાદીને કરાર કાયદાની કલમ 70 અનુસાર પૂર્ણ થયેલ કરારની ગેરહાજરી હોવા છતાં, જે ક્વોન્ટમ મેરુઇટના સિદ્ધાંતને સમાવે છે, તેના દ્વારા થયેલા ખર્ચની ભરપાઈ માટે હકદાર હતો," કોર્ટે ઠરાવ્યું.

તેણે સિંગલ-જજના નિષ્કર્ષને આગળ સમર્થન આપ્યું કે:

"ચુકાદામાં લેવાયેલો દૃષ્ટિકોણ અશક્ય નથી કે અકલ્પનીય પણ નથી, અને તેને કોઈ પુરાવા પર આધારિત નથી એમ પણ કહી શકાય."

BSNL ના દાવામાં કોઈ યોગ્યતા ન મળતાં કે આપવામાં આવેલી રકમ વધુ પડતી હતી, કોર્ટે ઉમેર્યું કે:

"ચુકાદામાં પગારની ભરપાઈ માટેના દાવા માટે દાવો કરાયેલ રકમના માત્ર 25% જ મંજૂરી આપવામાં આવી છે. તેવી જ રીતે, ચુકાદામાં પ્રતિવાદી દ્વારા ખરીદી માટે કરવામાં આવેલા ખર્ચના માત્ર 50% જ મંજૂરી આપવામાં આવી છે."

તેથી, કોર્ટે તમામ પેન્ડિંગ અરજીઓ સાથે અપીલને ફગાવી દીધી.

વરિષ્ઠ વકીલ અગ્નાની (BSNL માટે) ને એડવોકેટ લીના તુટેજા દ્વારા માહિતી આપવામાં આવી.

વરિષ્ઠ વકીલ નાયર (VNL માટે) ને એડવોકેટ ઓમર અહેમદ, અભિષેક સિંહ, સાદ શેરવાની, જે અમલ જોશી, આયુષી મિશ્રા અને કેવી વિભુ પ્રસાદ દ્વારા માહિતી આપવામાં આવી.