લોસ એન્જલસ/સાન ફ્રાન્સિસ્કો: જાન્યુઆરીમાં વોશિંગ્ટન છોડ્યા બાદ કમલા હેરિસ ભાગ્યે જ બોલ્યા હતા. રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પના નવા કાર્યકાળના પ્રથમ 100 દિવસ દરમિયાન, કમલા હેરિસ રાજકીય હારના કારણે લોસ એન્જલસમાં પોતાના ઘરે પરત ફર્યા હતા. તેમણે પોતાના વિચારો પર મંથન કર્યું અને કેલિફોર્નિયાના ગવર્નર પદ માટે ચૂંટણી લડવી કે કેમ તે અંગે વિચાર્યું, પરંતુ રાષ્ટ્રપતિ વિશે ખાસ કંઈ કહ્યું નહીં.
જો કે, બુધવારે રાત્રે, વ્હાઇટ હાઉસ માટેની તેમની ઉમેદવારી ગુમાવ્યા બાદ વોશિંગ્ટન છોડ્યા પછીના તેમના સૌથી વિસ્તૃત ભાષણ તરીકે જાહેરાત કરવામાં આવી હતી, જેમાં તેમણે ડેમોક્રેટિક નિરાશાની પુષ્ટિ સાથે વાતચીતમાં પુનરાગમન કર્યું હતું.
તેમણે ચેતવણી આપી હતી કે જો અદાલતો અને કોંગ્રેસ રાષ્ટ્રપતિ સામે ઊભા રહેવામાં નિષ્ફળ જાય અથવા તો રાષ્ટ્રપતિ તેમનો અનાદર કરે તો દેશ બંધારણીય સંકટના જોખમમાં છે. "આ એક એવું સંકટ છે જે આખરે દરેકને અસર કરશે," તેમણે કહ્યું. "કારણ કે તેનો અર્થ એ થશે કે આપણા મૂળભૂત અધિકારો અને સ્વતંત્રતાઓને સુરક્ષિત રાખતા નિયમો, જે સુનિશ્ચિત કરે છે કે આપણા દરેકને આપણી સરકાર કેવી રીતે કામ કરે છે તેમાં કહેવાનો અધિકાર છે, તે હવે મહત્વપૂર્ણ રહેશે નહીં."
શ્રીમતી હેરિસના 16 મિનિટના ભાષણમાં એ પરિચિત મુદ્દાઓ આવરી લેવામાં આવ્યા હતા જેના વિશે અન્ય ડેમોક્રેટ્સ મહિનાઓથી ચેતવણી આપી રહ્યા છે. તેમણે સાન ફ્રાન્સિસ્કોના મૈત્રીપૂર્ણ વાતાવરણમાં વાત કરી હતી, જ્યાં તેમણે બે દાયકા પહેલાં જિલ્લા એટર્ની તરીકે તેમની રાજકીય કારકિર્દી શરૂ કરી હતી અને એવા સંગઠનમાં વાત કરી હતી જે ચૂંટણી લડતી ડેમોક્રેટિક મહિલાઓને પ્રોત્સાહન આપે છે.
"ઘરે આવીને ખૂબ સારું લાગી રહ્યું છે," શ્રીમતી હેરિસે હોટલના બોલરૂમના ઝુમ્મર નીચે તેમનું ભાષણ શરૂ કરતાં કહ્યું. આ એક ગણતરીપૂર્વકનું પુનરાગમન હતું, જે જાહેર વપરાશ માટે ઇન્સ્ટાગ્રામ અને યુટ્યુબ પર સ્ટ્રીમ કરવામાં આવ્યું હતું. શ્રીમતી હેરિસ 2026માં કેલિફોર્નિયાના ગવર્નર પદ માટે ચૂંટણી લડશે કે કેમ તેનો નિર્ણય ઉનાળાના અંત સુધીમાં લેશે, જે પસંદગી તેમને આગામી રાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણીમાં લડવાથી રોકશે.
તેમણે જાહેર જીવનથી તેમના મહિનાઓ લાંબા વિરામનો સ્વીકાર કર્યો હતો, એક સમયે મજાક કરતાં કહ્યું હતું કે, "દરેક જણ મને પૂછી રહ્યું છે, 'આ દિવસોમાં તમે શું વિચારી રહ્યા છો?'" તેમણે ગવર્નર અથવા રાષ્ટ્રપતિ બનવાની તેમની મહત્વાકાંક્ષાઓનો એક પણ વાર ઉલ્લેખ કર્યો ન હતો અને તેમના ભાષણને રાષ્ટ્રીય મુદ્દાઓ પર કેન્દ્રિત રાખ્યું હતું.
શ્રીમતી હેરિસની સાવચેતીભરી અભિગમ લાંબા સમયથી તેમની રાજકીય ઓળખ બની રહી છે, જેમાં અન્ય ડેમોક્રેટિક નેતાઓએ ટ્રમ્પના રાષ્ટ્રપતિ પદના પ્રથમ ત્રણ મહિના પછી મતદારો જે નિરાશા અનુભવી રહ્યા છે તેને વાચા આપવા માટે ઉપયોગમાં લીધેલી ઉગ્ર શૈલીનો અભાવ છે.
ઇલિનોઇસના ગવર્નર જેબી પ્રિત્ઝકરે આ અઠવાડિયે ન્યૂ હેમ્પશાયરમાં ડેમોક્રેટ્સને "દરેક જગ્યાએ અને એક જ સમયે લડવા" વિનંતી કરી હતી, જે 2028ની ચૂંટણી માટેનો સંકેત માનવામાં આવે છે. વર્મોન્ટના સેનેટર બર્ની સેન્ડર્સ અને ન્યૂ યોર્કના પ્રતિનિધિ એલેક્ઝાન્ડ્રિયા ઓકાસિયો-કોર્ટેઝે લોસ એન્જલસ અને ડેનવરમાં તેમની "ફાઇટિંગ ઓલિગાર્કી" રેલીઓમાં મોટી ભીડને આકર્ષિત કરી છે અને સહાનુભૂતિ ધરાવતા મતદારોને ઉત્સાહિત કરવા માટે રિપબ્લિકન જિલ્લાઓની મુલાકાત પણ લીધી છે.
શ્રીમતી હેરિસે શ્રી સેન્ડર્સ અને શ્રીમતી ઓકાસિયો-કોર્ટેઝ અને અન્ય ડેમોક્રેટ્સ જેમણે તાજેતરના સપ્તાહોમાં શ્રી ટ્રમ્પ સામે અવાજ ઉઠાવ્યો છે, તેમને સલામ કરી હતી. તેમણે કહ્યું હતું કે જો અદાલતો અને કોંગ્રેસ નિષ્ફળ જાય તો અમેરિકન લોકોએ કાર્યકારી શક્તિ પર અંતિમ નિયંત્રણ તરીકે સેવા આપવી પડશે.
તેમના ભાષણમાં અન્યત્ર, શ્રીમતી હેરિસે કહ્યું હતું કે રાષ્ટ્ર રિપબ્લિકનના હાથમાં "દાયકાઓથી ચાલી રહેલા એજન્ડાનો ઝડપી અમલ" જોઈ રહ્યું છે. તેમણે સૂચવ્યું હતું કે તે એટલો અરાજકતા નથી, જેટલો તે શરૂઆતથી જ યોજનાનો ભાગ છે. "તે એક એજન્ડા છે, અમેરિકાનું એક સાંકડું, સ્વાર્થી દ્રષ્ટિકોણ જ્યાં તેઓ સત્ય કહેનારાઓને સજા કરે છે, વફાદારોને તરફેણ કરે છે, તેમની શક્તિનો લાભ ઉઠાવે છે અને બાકીના દરેકને પોતાનો બચાવ કરવા માટે છોડી દે છે," શ્રીમતી હેરિસે કહ્યું. "જ્યારે સાથીઓને છોડીને અને વિશ્વમાંથી પીછેહઠ કરી રહ્યા છીએ."
તેમની પ્રવક્તા કિર્સ્ટન એલનના જણાવ્યા અનુસાર, જ્યારે તેઓ તેમની પસંદગીઓ પર વિચાર કરી રહ્યા હતા, ત્યારે શ્રીમતી હેરિસે ડેમોક્રેટ્સના કોલ લીધા હતા જેઓ ચૂંટણી લડવાનું વિચારી રહ્યા હતા.
હાલમાં, શ્રીમતી હેરિસે તેમના રાજકીય વિચારોને ખૂબ જ ગુપ્ત રાખ્યા છે. 1962માં રિચાર્ડ નિક્સન પછી કોઈ ભૂતપૂર્વ ઉપરાષ્ટ્રપતિ કેલિફોર્નિયામાં ગવર્નર પદ માટે ચૂંટણી લડવા માટે પાછા આવ્યા નથી અને શ્રીમતી હેરિસ તેમની પોતાની સમયરેખા પર કામ કરી રહ્યા છે.
જ્યારે અગ્રણી ડેમોક્રેટિક ઉમેદવારો કેલિફોર્નિયા લેબર ફેડરેશન અને કેલિફોર્નિયા ડેમોક્રેટિક પાર્ટીના આગામી સંમેલનોમાં ભાષણ આપવાના છે, ત્યારે શ્રીમતી હેરિસે બંનેમાં હાજરી આપવાની કોઈ યોજના બનાવી નથી. કેલિફોર્નિયામાં કેટલાક લાંબા સમયથી સમર્થકોએ કહ્યું હતું કે તેમણે મહિનાઓથી તેમના તરફથી કોઈ સમાચાર સાંભળ્યા નથી.
"મને નથી લાગતું કે તેમણે તેમનો નિર્ણય લીધો છે કારણ કે મેં ડ્રમબીટ્સ સાંભળ્યા હોત," સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં રહેતા અને દાયકાઓથી શ્રીમતી હેરિસને સમર્થન આપનારા ડેમોક્રેટ્સના મુખ્ય દાતા માર્ક બ્યુએલે કહ્યું.
શ્રીમતી હેરિસે 2003માં તેમની પ્રથમ ચૂંટણી દરમિયાન ફાઇનાન્સ ચેર તરીકે સેવા આપી હતી, જ્યારે શ્રીમતી હેરિસે સાન ફ્રાન્સિસ્કોના વર્તમાન જિલ્લા એટર્ની સામે ચૂંટણી લડીને તે પદ જીતનાર પ્રથમ મહિલા બન્યા હતા. આ રેસથી શ્રીમતી હેરિસના સમર્થકોને ઇમર્જ નામનું સંગઠન બનાવવાની પ્રેરણા મળી હતી, જે રાજકારણમાં પ્રવેશવા માટે ડેમોક્રેટિક મહિલાઓની ભરતી અને તાલીમ આપે છે. બુધવારે સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં તેમનું ભાષણ જૂથની 20મી વર્ષગાંઠની ઉજવણીમાં હતું.
અડધાથી વધુ રાજ્યોમાં મહિલા ગવર્નર રહી ચૂક્યા છે, પરંતુ ઘણા પાસાઓમાં ટ્રેન્ડસેટર એવા કેલિફોર્નિયા તેમાં સામેલ નથી. 2026ની રેસમાં ઘણી મહિલાઓ ચૂંટણી લડી રહી છે, જેમાં બે મહિલાઓનો સમાવેશ થાય છે જેમણે બુધવારે શ્રીમતી હેરિસના ભાષણમાં હાજરી આપી હતી: લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર એલેની કૌનાલાકિસ, શ્રીમતી હેરિસના લાંબા સમયના મિત્ર અને ઓરેન્જ કાઉન્ટીના ભૂતપૂર્વ કોંગ્રેસ મહિલા કેટી પોર્ટર.
શ્રીમતી પોર્ટરે કહ્યું, "જ્યારે તેઓ તૈયાર હશે ત્યારે ઉપરાષ્ટ્રપતિ તેમનો નિર્ણય લેશે અને મને ખાતરી છે કે તેઓ અમને એક અથવા બીજી રીતે જણાવશે." તેમણે ગયા વર્ષે નોંધ્યું હતું કે ગવર્નર પદ માટે ચૂંટણી લડતા ડેમોક્રેટ્સમાં શ્રીમતી હેરિસની ક્ષેત્ર-સ્પષ્ટ અસર હોઈ શકે છે.
તેમ છતાં, શ્રીમતી પોર્ટરે કહ્યું કે તેઓ તેમની પોતાની ચૂંટણી લડવા માટે હાજર હતા "અને ખાતરી કરો કે હું અંતિમ રેખા સુધી પહોંચી શકું."
ગવર્નર ગેવિન ન્યૂઝોમ કાર્યકાળ મર્યાદા દ્વારા ફરીથી ચૂંટણી લડવાથી પ્રતિબંધિત હોવાથી, તેમના અનુગામી બનવાની રેસે મોટી સંખ્યામાં ઉમેદવારોને આકર્ષ્યા છે. તેમાં પ્રમુખ બિડેન હેઠળ આરોગ્ય અને માનવ સેવાઓના સચિવ ડેમોક્રેટ્સ ઝેવિયર બેસેરા અને લોસ એન્જલસના ભૂતપૂર્વ મેયર એન્ટોનિયો વિલ્લારાઈગોસાનો સમાવેશ થાય છે.
હાલમાં બે અગ્રણી રિપબ્લિકન સ્ટીવ હિલ્ટન, ફોક્સ ન્યૂઝના ભૂતપૂર્વ હોસ્ટ અને રિવરસાઇડ કાઉન્ટીના શેરિફ ચાડ બિયાન્કો છે. શ્રીમતી હેરિસના ભાષણ પછી, શ્રી હિલ્ટને તેમને "ઢીલ છોડવા" અને રેસમાં આવવા માટે હાકલ કરતું નિવેદન બહાર પાડ્યું હતું.
"તમે રાષ્ટ્રપતિ પદના ઉમેદવાર તરીકે આપત્તિજનક હતા; તમે કેલિફોર્નિયામાં ડેમોક્રેટિક શાસનની આપત્તિનો બચાવ કરશો," તેમણે કહ્યું. "હું તમારી સાથે વાસ્તવિક નીતિ ચર્ચા કરવા માટે રાહ જોઈ શકતો નથી."
જો તેઓ રેસમાં પ્રવેશવાનો નિર્ણય લેશે તો શ્રીમતી હેરિસ રેસનો આકાર બદલી શકે છે. તેમની ઉમેદવારી કેટલાક ડેમોક્રેટ્સને બહાર નીકળવાનું કારણ બની શકે છે, જ્યારે ટ્રમ્પ સામે ચૂંટણી લડવાની તક મળતાં વધુ રિપબ્લિકનને ચૂંટણી લડવાની પ્રેરણા મળી શકે છે.