વોશિંગ્ટન : રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે મંગળવારે ફરી એકવાર કેનેડાને અમેરિકાનું ૫૧મું રાજ્ય બનાવવાની પોતાની ઇચ્છા વ્યક્ત કરી હતી, પરંતુ ઓવલ ઓફિસમાં નવા ચૂંટાયેલા વડા પ્રધાન માર્ક કાર્ની સાથેની તણાવપૂર્ણ વાતચીતમાં તેમને સ્પષ્ટ જવાબ મળ્યો હતો. કાર્નીએ ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે કેનેડા 'વેચાણ માટે નથી' અને ૫૧મું રાજ્ય બનવા અંગે કેનેડાનો દૃષ્ટિકોણ 'બદલાવાનો નથી'.
પત્રકારો સાથે વાત કરતા ટ્રમ્પે કહ્યું હતું કે તેઓ હજુ પણ માને છે કે કેનેડા અમેરિકાનું ૫૧મું રાજ્ય બનવું જોઈએ, પરંતુ 'ટેંગો કરવા માટે બે પગલાં લેવા પડે છે'. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે માર્ક કાર્ની અમેરિકાના ઉત્તરીય પાડોશી પર લાદવામાં આવેલા નવા ટેરિફ વિશે પોતાનો વિચાર બદલવા માટે કંઈપણ આપી શકશે નહીં. ટ્રમ્પે કેનેડા સામેના તેમના નવા કરવેરા પર પોતાનો માર્ગ બદલવા વિશે સ્પષ્ટપણે કહ્યું, 'ના. તે બસ આ રીતે જ છે.'
પાછળથી ટ્રમ્પે સંભવિત ઉત્તર અમેરિકન રાજકીય સંઘ પર વધુ વ્યાપક ટિપ્પણી કરી હતી. તેમણે યુએસ-કેનેડા સરહદને 'કૃત્રિમ રેખા' ગણાવી અને કહ્યું કે તેનાથી તેમને 'મોટા પ્રમાણમાં કર કાપ' તરફ દોરી જશે. ટ્રમ્પે નકશા પર બંને દેશોની સુંદર રચનાનો ઉલ્લેખ કરતા કહ્યું કે જ્યારે તેઓ એકસાથે હોય છે ત્યારે તે 'આ રીતે જ બનવાનું હતું'. જો કે, તેમણે ઉમેર્યું કે જ્યાં સુધી કોઈ તેની ચર્ચા કરવા માંગતું નથી ત્યાં સુધી તેઓ તેની ચર્ચા કરવાના નથી, પરંતુ તે ખરેખર એક અદ્ભુત જોડાણ હશે કારણ કે તે બે સ્થાનો ખૂબ સારી રીતે મળે છે.
૬૦ વર્ષીય કાર્નીએ ટ્રમ્પના વિચારોનો વળતો પ્રહાર કર્યો હતો અને ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે કેનેડા 'વેચાણ માટે નથી' અને ૫૧મું રાજ્ય બનવા અંગે કેનેડાનો દૃષ્ટિકોણ 'બદલાવાનો નથી'. કાર્નીએ અગાઉ કહ્યું હતું કે તેઓ ટ્રમ્પ સાથેની મુલાકાત દરમિયાન બંને દેશો વચ્ચેના 'ભવિષ્યના આર્થિક અને સુરક્ષા સંબંધો' પર ચર્ચા કરવાની યોજના બનાવી રહ્યા છે. તેમણે રિયલ એસ્ટેટના અનુભવનો ઉલ્લેખ કરીને કહ્યું કે કેટલીક જગ્યાઓ ક્યારેય વેચાણ માટે હોતી નથી. તેના જવાબમાં ટ્રમ્પે કટાક્ષમાં કહ્યું, 'હું કહું છું, ક્યારેય ના કહેશો.' તેમણે પોતાના અનુભવો ટાંકતા કહ્યું કે ઘણી વસ્તુઓ જે અશક્ય લાગતી હતી તે આખરે શક્ય બની હતી.
થોડીવાર પહેલાં, ટ્રમ્પે ઓવલની બહાર કાર્ની સાથે હાથ મિલાવ્યા અને સ્મિત કર્યું હતું. આ તેમની પ્રથમ મુલાકાત હતી, જે ટ્રમ્પે ટ્રુથ સોશિયલ પર અમેરિકાના ઉત્તરીય પાડોશી સાથેના વેપારના મૂલ્ય પર પ્રશ્ન ઉઠાવતો એક વિચિત્ર સંદેશ મોકલ્યા પછી યોજાઈ હતી. પોતાના અનુયાયીઓને સંબોધતા ૭૮ વર્ષીય ટ્રમ્પે પ્રશ્ન કર્યો હતો કે અમેરિકા કેનેડાને વાર્ષિક $૨૦૦ બિલિયન ડોલરની સબસિડી શા માટે આપી રહ્યું છે, તેમને મફત લશ્કરી સુરક્ષા અને બીજી ઘણી વસ્તુઓ આપવા ઉપરાંત. તેમણે એમ પણ કહ્યું હતું કે યુએસને કેનેડાની કાર, ઊર્જા કે લાકડાની જરૂર નથી, તેમને માત્ર તેમની મિત્રતાની જરૂર છે, જે તેઓ હંમેશા જાળવી રાખવા માંગે છે, જ્યારે કેનેડાને યુએસ પાસેથી 'દરેક વસ્તુ'ની જરૂર છે. ટ્રમ્પે લખ્યું હતું કે આ, મોટે ભાગે, તેમની મુલાકાતનો એકમાત્ર મહત્વનો પ્રશ્ન હશે.
દરમિયાન, કાર્નીએ કહ્યું છે કે તેઓ ટ્રમ્પ સાથે દ્વિપક્ષીય સંબંધો પર ચર્ચા કરવા અને ટેરિફ યુદ્ધો વચ્ચે કેનેડા અને યુએસ કેવી રીતે સાથે મળીને કામ કરી શકે છે તે જોવા માટે ઉત્સુક છે. તેમણે ૨૮ એપ્રિલના રોજ કેનેડિયન ફેડરલ ચૂંટણી પછીના તેમના વિજય ભાષણમાં જણાવ્યું હતું કે જ્યારે તેઓ રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પ સાથે બેસશે, ત્યારે તે બે સાર્વભૌમ રાષ્ટ્રો વચ્ચેના ભાવિ આર્થિક અને સુરક્ષા સંબંધોની ચર્ચા કરશે.
ટ્રમ્પે કાર્નીના પુરોગામી, જસ્ટિન ટ્રુડોની 'ગવર્નર' તરીકે મજાક ઉડાવી હતી, અને કહ્યું હતું કે કેનેડા અમેરિકાનું ૫૧મું રાજ્ય બનવું જોઈએ કારણ કે યુએસ દેશને સબસિડી આપે છે. પરંતુ ઓવલ ઓફિસમાં નવા વડા પ્રધાન સાથેની તેમની બેઠક પર તેઓ ઉષ્માભર્યા હતા. તેમણે કહ્યું હતું કે કેનેડિયનોએ તેમના દેશનું નેતૃત્વ કરવા માટે એક 'ખૂબ જ પ્રતિભાશાળી વ્યક્તિ' અને 'ખૂબ જ સારા વ્યક્તિ'ને ચૂંટ્યા છે. ટ્રમ્પે કાર્નીને કહ્યું હતું કે તેઓને લાગ્યું કે કાર્ની ઉત્તમ છે અને તેઓને લાગે છે કે તેમની પાસે ઘણી બાબતો સમાન છે અને તેમની પાસે કેટલાક મુશ્કેલ મુદ્દાઓ પર ચર્ચા કરવા માટે છે, જે સારું રહેશે. કાર્નીએ જવાબ આપ્યો હતો કે તેઓ ટ્રમ્પ સાથે વેપાર અંગે ચર્ચા કરવા અને 'પરસ્પર સહયોગના તે ક્ષેત્રો શોધવા' માટે આતુર છે.
ટ્રમ્પે કાર્ની સાથેની મુલાકાત પહેલાં TRUTH Social પર દાવો કર્યો હતો કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સને કેનેડા પાસેથી 'કંઈપણ'ની જરૂર નથી. તેમણે કાર્નીની ચૂંટણીમાં વાપસીની પ્રશંસા કરી હતી અને કહ્યું હતું કે આ બેઠકમાં મૈત્રીપૂર્ણ સ્વર હશે, જે ૨૮ ફેબ્રુઆરીના રોજ યુક્રેનના રાષ્ટ્રપતિ વોલોડીમીર ઝેલેન્સકી સાથેની બેઠકથી વિપરીત હશે, જે વિશ્વના પ્રેસ સામે દલીલમાં પરિણમી હતી. ટ્રમ્પે કાર્નીને કહ્યું હતું કે તેમની બીજા કોઈ સાથે થોડી ઝઘડો થયો હતો, પરંતુ આ બેઠક ખૂબ જ મૈત્રીપૂર્ણ વાતચીત છે.
ટ્રમ્પે આ વર્ષની શરૂઆતમાં કેનેડા પર સ્ટીલ અને એલ્યુમિનિયમ પર ૨૫% ટેરિફ, કાર પર ૨૫% ટેરિફ (તબક્કાવાર અમલીકરણ સાથે) અને અન્ય તમામ બિન-USMCA સુસંગત માલ પર ૨૫% ટેરિફ લાદ્યો હતો, જેને માપવા માટે અર્થશાસ્ત્રીઓ સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે. જવાબમાં, કેનેડાએ પોતાના ટેક્સ સાથે બદલો લીધો છે, $૩૦ બિલિયનના યુએસ માલ પર ૨૫% ટેરિફ લાદ્યો છે અને ૨૫% ટેરિફ સાથે USMCA વેપાર સોદા દ્વારા આવરી લેવામાં ન આવતી બધી કારને ફટકારી છે.