9 મે 2025: સુપ્રીમ કોર્ટે આજે ભારતીય સૈન્યની મહિલા અધિકારીઓ, જેઓ હાલમાં સેવામાં છે, તેમની મુક્તિ પર આગામી સુનાવણી સુધી રોક લગાવી દીધી છે. ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંત અને એન. કોટિશ્વર સિંહની બેન્ચે આ મામલાની સુનાવણી કરી અને આદેશ આપ્યો: "તેમના પક્ષમાં કોઈ સમાનતા બનાવ્યા વિના, સેવામાં રહેલા તમામ અધિકારીઓને આગામી તારીખ સુધી મુક્ત ન કરવાનો નિર્દેશ આપવામાં આવે છે".

સુનાવણીમાં ન્યાયાધીશ કાંતે ભારતીય સૈન્યના પ્રયાસોની પ્રશંસા કરી, જ્યારે ભાર મૂક્યો કે વર્તમાન પરિસ્થિતિ (પહલગામ આતંકવાદી હુમલા પછી ભારત-પાક તણાવનો સંદર્ભ) દરેક નાગરિકને સેનાની પડખે ઊભા રહેવા અને તેનું મનોબળ વધારવા માટે કહે છે.

"આ સમય એવો નથી કે આપણે આ લોકોને સુપ્રીમ કોર્ટ અને કોર્ટરૂમમાં દોડતા રહીએ... હવે તેમના માટે પ્રદર્શન કરવા માટે કોઈ સારી જગ્યા છે... આજની તારીખે, અમે ઇચ્છીએ છીએ કે તેમનું મનોબળ કોઈપણ વસ્તુની જેમ ઊંચું રહે. અમે બધું યોગ્યતાના આધારે નક્કી કરીશું. તે દરમિયાન, ફક્ત તેમની સેવાઓનો ઉપયોગ કરો. તે તમારો કેસ નથી કે તેઓ અયોગ્ય પ્રકારના અધિકારીઓ છે", ન્યાયાધીશ કાંતે એડિશનલ સોલિસિટર જનરલ ઐશ્વર્યા ભાટીને કહ્યું.

આ મામલો ખાસ કરીને લેફ્ટનન્ટ કર્નલ ગીતા શર્મા, એક મહિલા શોર્ટ સર્વિસ કમિશન અધિકારીના સંબંધમાં સૂચિબદ્ધ કરવામાં આવ્યો હતો. તેમના તરફથી હાજર રહેલા વરિષ્ઠ વકીલ મેનકા ગુરુસ્વામીએ નિર્દેશ કર્યો કે અધિકારીને તેમના પદ પરથી મુક્ત કરવામાં આવ્યા છે અને પ્રાર્થના કરી કે તેમને સેવા ચાલુ રાખવાની મંજૂરી આપવામાં આવે, કારણ કે તેમને અત્યાર સુધી બરતરફ કરવામાં આવ્યા નથી. અરજીના સમર્થનમાં, ગુરુસ્વામીએ એમ પણ રજૂઆત કરી હતી કે ભારતના 'ઓપરેશન સિંદૂર' વિશે પ્રેસ બ્રીફિંગનું નેતૃત્વ કરનાર કર્નલ સોફિયા કુરેશી, જો સર્વોચ્ચ અદાલતે બબીતા ​​પુનિયાના કેસમાં મહિલાઓ માટે કાયમી કમિશનની મંજૂરી ન આપી હોત તો, રાષ્ટ્રની સેવા કરી શક્યા ન હોત.

ભારતીય સેનાના યોગદાનની વાત કરીએ તો, એએસજી ભાટીએ પણ આવી જ લાગણી વ્યક્ત કરતા કહ્યું કે, "રાષ્ટ્ર સૂઈ રહ્યો છે જ્યારે સંરક્ષણ દળો આખી રાત જાગતા રહે છે". જોકે, લેફ્ટનન્ટ કર્નલ શર્માના કિસ્સામાં, તેમણે નિર્દેશ કર્યો કે લેફ્ટનન્ટ કર્નલ 2011 થી સેનામાં વિશિષ્ટતા સાથે સેવા આપી હતી. ડિસેમ્બર 2020 માં, બોર્ડે તેમના સમગ્ર બેચને કાયમી કમિશન માટે ધ્યાનમાં લીધા હતા, પરંતુ તેમને તેના માટે યોગ્ય ગણવામાં આવ્યા ન હતા. તેમને 4 વર્ષ માટે એક્સટેન્શન મળ્યું અને 2024 માં ચોથા વર્ષના અંતે આર્મ્ડ ફોર્સ્ડ ટ્રિબ્યુનલમાં ગયા, પરંતુ આજથી તેમને મુક્ત કરવામાં આવ્યા છે. એએસજીએ કેટલાક નિયમોનો ઉપયોગ કરીને દલીલ કરી હતી કે લેફ્ટનન્ટ કર્નલ 14 વર્ષની મુદત પૂર્ણ થયા પછી જ મુક્તિ/ડિસ્ચાર્જ પછી ટર્મિનલ રજા માટે હકદાર છે.

જવાબમાં, ન્યાયાધીશ કાંતે જણાવ્યું હતું કે કેસોની સુનાવણી કરવામાં આવશે અને યોગ્યતાના આધારે નિર્ણય લેવામાં આવશે, પરંતુ તે દરમિયાન, સેના અધિકારીઓની સેવાઓનો ઉપયોગ કરી શકે છે. ASG ના આ નિવેદન પર કે સેનામાં એક મજબૂત પિરામિડ જેવું માળખું છે, અને તેથી તેને વધુ યુવાન અધિકારીઓની જરૂર છે, ન્યાયાધીશે કહ્યું, "તમારે બંનેનું મિશ્રણ જોઈએ છે. અનુભવી અધિકારીઓને પણ... યુવાન લોહીને તાલીમ આપવાની, માર્ગદર્શન આપવાની જરૂર છે... સૌથી મહત્વની બાબત, માનસિક સ્વભાવનો વિકાસ... જ્યારે તમે 60000 કે તેથી વધુ ઊંચાઈ પર જાઓ છો... અધિકારીઓ કોઈ પણ બાબતની ચિંતા કર્યા વિના ત્યાં ઉભા હોય છે... ત્યાં, વ્યક્તિ ગર્વ અનુભવે છે. આપણે બધા તેમની સામે ખૂબ જ ઓછું અનુભવીએ છીએ. તેઓ આપણા માટે કેટલું કરી રહ્યા છે".

આખરે, કોર્ટે આગામી તારીખ સુધી ભારતીય મહિલા સૈન્ય અધિકારીઓને સેવામાં મુકવા પર રોક લગાવી દીધી.

હાજરી: વરિષ્ઠ વકીલ મેનકા ગુરુસ્વામી; એઓઆર અમૃતા પાંડા; એએસજી ઐશ્વર્યા ભાટી

કેસ શીર્ષક: લેફ્ટનન્ટ કર્નલ પૂજા પાલ અને ઓઆરએસ. વિરુદ્ધ યુનિયન ઓફ ઈન્ડિયા અને ઓઆરએસ., સી.એ. નં. 9747-9757/2024 (અને જોડાયેલા કેસ)