વ્હાઇટ કેસલ (લ્યુઇસિયાના) : લગભગ ૨૦૦ વર્ષ પહેલાં બનેલું અને અમેરિકાના દક્ષિણ વિસ્તારનું સૌથી મોટું ગણાતું એન્ટિબેલમ મેન્શન નોટોવે ગુરુવારે એક ભયાનક આગમાં સંપૂર્ણપણે બળીને ખાખ થઈ ગયું. આ વિનાશક આગ લ્યુઇસિયાનાના વ્હાઇટ કેસલમાં આવેલા નોટોવે પ્લાન્ટેશનમાં બપોરે લગભગ ૨ વાગ્યા પછી લાગી હતી. સ્થાનિક ફાયર વિભાગના ૧૦ એન્જિનો આગને કાબૂમાં લેવામાં નિષ્ફળ રહ્યા અને આ પ્રતિષ્ઠિત ઇમારતના ૫૩,૦૦૦ ચોરસ ફૂટ વિસ્તારને આગે પોતાની લપેટમાં લઈ લીધો.
અધિકારીઓએ જણાવ્યું કે આ ઘટનામાં કોઈ જાનહાનિ થઈ નથી, પરંતુ લ્યુઇસિયાનાના એક ફાયર માર્શલે આ આગને તેમની કારકિર્દીની "સૌથી મોટી આગ" ગણાવી હતી. પેલિકન રાજ્યના ઇબરવિલે પેરિશના સ્થાનિક રાજકારણીઓએ અમેરિકન ઇતિહાસના એક મુશ્કેલ સમયગાળાની સાક્ષી સમાન આ હવેલીના સંપૂર્ણ નુકસાન પર ઊંડો શોક વ્યક્ત કર્યો હતો.
ઇબરવિલે પેરિશના પ્રમુખ ક્રિસ ડેગલે ફેસબુક પર પોસ્ટ કરેલા એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે, "નોટોવે માત્ર દક્ષિણમાં બાકી રહેલી સૌથી મોટી પૂર્વવર્તી હવેલી જ નહોતી પણ આપણા પ્રદેશના ભૂતકાળની ભવ્યતા અને ઊંડી જટિલતાઓનું પ્રતીક પણ હતી. જ્યારે તેનો પ્રારંભિક ઇતિહાસ નિર્વિવાદપણે મહાન અન્યાયના સમય સાથે જોડાયેલો છે, છેલ્લા કેટલાક દાયકાઓમાં તે પ્રતિબિંબ, શિક્ષણ અને સંવાદના સ્થળ તરીકે વિકસિત થયો હતો."
આ વાવેતર ૧૮૫૯માં ગુલામ મજૂરી દ્વારા બનાવવામાં આવ્યું હતું. જોન હેમ્પડેન રેન્ડોલ્ફ વતી ગુલામ મજૂરો દ્વારા આ ખાંડનું વાવેતર લગભગ $૮૦,૦૦૦ના ખર્ચે તૈયાર થયું હતું, જે ૨૦૨૫ના આશરે $૩ મિલિયનની સમકક્ષ હતું. ૧૯૮૦ના દાયકામાં આ ઘરને એક સંગ્રહાલયમાં ફેરવવામાં આવ્યું હતું, જેણે તેના ભવ્ય દરવાજા, ૧૬૫ રૂમ અને એક એકરથી વધુ ફ્લોરસ્પેસ વિશ્વભરના મુલાકાતીઓ માટે ખોલી દીધા હતા, જેથી તેઓ તેના ઇતિહાસના પડકારજનક પાસાઓથી પરિચિત થઈ શકે.
પેરિશ પ્રમુખ ડેગલે પોતાના નિવેદનમાં લખ્યું હતું કે, "તે એક ચેતવણી સ્મારક અને ઇતિહાસ - પીડાદાયક ભાગો પણ - સાચવવાના મહત્વના પુરાવા તરીકે ઊભું રહ્યું હતું, જેથી ભાવિ પેઢીઓ તેમાંથી શીખી શકે અને વિકાસ કરી શકે." લુઇસિયાનાના ફાયર અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, આગ લાગવાનું કારણ હાલમાં તપાસ હેઠળ છે.