લંડન, ૨૩ મે, ૨૦૨૫: બ્રિટનના રાજકીય વર્તુળોમાં 'ટોરીગ્રાફ' તરીકે ઓળખાતા, ૧૭૦ વર્ષ જૂના અને કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટીની નજીક ગણાતા પ્રખ્યાત બ્રિટિશ અખબાર *'ધ ડેઇલી ટેલિગ્રાફ'*ની માલિકી ફરી એકવાર બદલાવાની તૈયારીમાં છે. એક લાંબા સમયથી ચાલી રહેલા ટેકઓવર ડ્રામાનો અંત આવી ગયો છે, અને અમેરિકન મીડિયા રોકાણ કંપની રેડબર્ડ કેપિટલ પાર્ટનર્સ આ ઐતિહાસિક અખબારને ખરીદવાની તૈયારીમાં છે.
શુક્રવારે રેડબર્ડ કેપિટલ પાર્ટનર્સે સત્તાવાર રીતે જાહેરાત કરી કે, તેમણે ટેલિગ્રાફ મીડિયા ગ્રુપનું નિયંત્રણ ખરીદવા માટે સૈદ્ધાંતિક રીતે કરાર કર્યો છે. આ સોદો ૫૦૦ મિલિયન પાઉન્ડ (લગભગ $૬૭૫ મિલિયન) ના મૂલ્યાંકન પર થયો છે, જે બ્રિટિશ મીડિયા જગતમાં ભારે ચર્ચાનો વિષય બન્યો છે.
વિદેશી માલિકીનો સંઘર્ષ અને લેબર સરકારનો નવો દાવ
ધ ડેઇલી ટેલિગ્રાફ, જે ૧૮૫૫ માં સ્થપાયું હતું, તે વર્ષોથી ટેકઓવર માટેના સંઘર્ષનો વિષય રહ્યું છે. શુક્રવારનો આ સોદો લાંબા સમયથી ચાલી રહેલા ટેકઓવર નાટકમાં નવીનતમ વળાંક દર્શાવે છે. અગાઉ, રેડબર્ડે ઇન્ટરનેશનલ મીડિયા ઇન્વેસ્ટમેન્ટ્સ (IMI) સાથે સંયુક્ત સાહસ દ્વારા અખબારનું નિયંત્રણ ખરીદી લીધું હતું. આ IMI અબુ ધાબીના શાહી પરિવારના સભ્ય દ્વારા નિયંત્રિત ભંડોળ હતું, અને તે યોજના હેઠળ, અખબારનું સંચાલન સીએનએનના ભૂતપૂર્વ પ્રમુખ જેફ ઝુકરભાઈ દ્વારા કરવામાં આવતું હતું.
પરંતુ, બ્રિટિશ મીડિયા સંપત્તિઓની વિદેશી રાજ્ય માલિકી અંગે સંસદમાં થયેલા ભારે હોબાળા બાદ ૨૦૨૩ માં તે સોદો અવરોધિત કરવામાં આવ્યો હતો. ગયા વર્ષે, કન્ઝર્વેટિવની આગેવાની હેઠળની સરકારે વિદેશી રાજ્ય રોકાણકારોને બ્રિટિશ અખબારોની માલિકી પર પ્રતિબંધ મૂકતો કાયદો પણ પસાર કર્યો હતો.
રેડબર્ડ IMI તરીકે ઓળખાતા સંયુક્ત સાહસે અન્ય બિડ મંગાવતા ધ ટેલિગ્રાફનું નિયંત્રણ જાળવી રાખ્યું હતું. રેડબર્ડ IMI ની યોજનાના પતન પછી, અન્ય મીડિયા મોગલ્સ પણ અખબાર માટે બિડ પર વિચાર કરી રહ્યા હોવાનું કહેવાય છે. સૌથી ઉત્સાહી ધ ન્યૂ યોર્ક સનના બ્રિટિશ મૂળના માલિક ડોવિડ એફ્યુનભાઈ હતા, જોકે તેમણે ગયા વર્ષના અંતમાં સમયમર્યાદા પહેલાં ભંડોળ મેળવવા માટે સંઘર્ષ કર્યો હતો.
આ દરમિયાન, ધ સ્પેક્ટેટર, જે ધ ટેલિગ્રાફ જેવા જ હોલ્ડિંગ ગ્રુપનો ભાગ હતું, તે ગયા વર્ષે £૧૦૦ મિલિયનમાં બ્રિટિશ હેજ ફંડ ટાયકૂન પોલ માર્શલભાઈને વેચવામાં આવ્યું હતું. પોલ માર્શલભાઈ મીડિયા હિતો ધરાવતા બ્રિટિશ હેજ ફંડ ઉદ્યોગપતિ છે જેમાં જમણેરી ટીવી ચેનલ GB ન્યૂઝનો પણ સમાવેશ થાય છે.
ધ ટેલિગ્રાફ માટે શુક્રવારના સોદાના ભાગ રૂપે, રેડબર્ડ તેના અમીરાતી ભાગીદારના મોટાભાગના હોલ્ડિંગ્સ ખરીદશે. જોકે, વિદેશી માલિકી કાયદામાં ફેરફાર થાય ત્યાં સુધી IMI નાનો હિસ્સો જાળવી રાખે તેવી અપેક્ષા છે.
લેબર પાર્ટીના નેતૃત્વ હેઠળની વર્તમાન સરકારે ગયા અઠવાડિયે જાહેરાત કરી હતી કે તે તે પ્રતિબંધ હળવો કરશે, જેનાથી વિદેશી રાજ્ય સંસ્થાઓને અખબારોમાં ૧૫ ટકા સુધીનો હિસ્સો રાખવાની મંજૂરી મળશે. તેણે સમાચાર માધ્યમોમાં રોકાણ આકર્ષવાના મહત્વનો ઉલ્લેખ કર્યો. તેનાથી સુધારેલા રેડબર્ડ ઓફર માટેનો દરવાજો ખુલ્યો, કારણ કે IMI તેના કન્સોર્ટિયમમાં લઘુમતી રોકાણકાર છે.
રેડબર્ડની યોજના: વૈશ્વિક વિસ્તરણ અને બ્રિટિશ મૂલ્યોનું જતન
રેડબર્ડે કહ્યું કે તે બ્રિટિશ રોકાણકારોને "પ્રિન્ટ મીડિયા કુશળતા અને ધ ટેલિગ્રાફના સંપાદકીય મૂલ્યોને જાળવી રાખવા માટે મજબૂત પ્રતિબદ્ધતા સાથે" લઘુમતી માલિકો તરીકે ગોઠવવા માટે વાટાઘાટો કરી રહી છે.
૧૧ વર્ષીય રેડબર્ડ એક જાણીતા મીડિયા રોકાણકાર છે, જેમના હોલ્ડિંગ્સમાં મૂવી સ્ટુડિયો સ્કાયડાન્સ મીડિયા, ફેનવે સ્પોર્ટ્સ ગ્રુપ (જે બોસ્ટન રેડ સોક્સ બેઝબોલ ટીમ અને બ્રિટિશ સોકર ક્લબ લિવરપૂલ એફ.સી.નું માલિક છે) અને ન્યૂ યોર્ક યાન્કીઝના પ્રાદેશિક સ્પોર્ટ્સ નેટવર્કનો સમાવેશ થાય છે.
રોકાણ પેઢીએ જણાવ્યું હતું કે તે ધ ટેલિગ્રાફના આંતરરાષ્ટ્રીય પદચિહ્નને, "ખાસ કરીને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં", તેમજ તેના ડિજિટલ કામગીરીને વિસ્તૃત કરવાની યોજના ધરાવે છે.
રેડબર્ડના સ્થાપક ગેરી કાર્ડિનાલે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે, "અમારું માનવું છે કે યુકે રોકાણ કરવા માટે એક ઉત્તમ સ્થળ છે, અને આ સંપાદન રેડબર્ડના યુકેમાં મીડિયા અને મનોરંજન કંપનીઓના વધતા પોર્ટફોલિયોનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે." આ સોદો બ્રિટિશ મીડિયા લેન્ડસ્કેપમાં નવા યુગની શરૂઆત કરી શકે છે, જ્યાં અમેરિકન રોકાણ બ્રિટિશ પત્રકારત્વના ભવિષ્યને આકાર આપશે.