નવી દિલ્હી : યુએસ ડિફેન્સ સેક્રેટરી પીટ હેગસેથે શનિવારે ઇન્ડો-પેસિફિક ક્ષેત્રમાં સાથી દેશોને ખાતરી આપી હતી કે, તેમને એકલા ચીનના વધતા લશ્કરી અને આર્થિક દબાણનો સામનો કરવો પડશે નહીં. તેમણે આ દેશોને તેમની સંરક્ષણ તૈયારીઓ અને ખર્ચ વધારવા પણ વિનંતી કરી. સિંગાપોરમાં શાંગરી-લા ડાયલોગમાં પોતાના મુખ્ય ભાષણમાં, હેગસેથે ચીનને "વાસ્તવિક" ખતરો ગણાવ્યો, ખાસ કરીને તાઇવાન પ્રત્યેની તેની આક્રમક નીતિઓને કારણે. હેગસેથના નિવેદનો પર ચીને પ્રતિક્રિયા આપી હતી પરંતુ ખાસ કડક વલણ અપનાવ્યું ન હતું.

  હેગસેથે કહ્યું કે ચીની સૈન્ય તાઇવાન પર કબજો મેળવવા માટે "વાસ્તવિક રિહર્સલ" કરી રહ્યું છે. "આપણે આ છુપાવવાની જરૂર નથી," તેમણે ચેતવણી આપી. ચીન તરફથી ખતરો વાસ્તવિક છે અને ગમે ત્યારે ઉભરી શકે છે. ચીન 2027 સુધીમાં લશ્કરી બળ દ્વારા તાઇવાન પર કબજો કરવાની ક્ષમતા વિકસાવવાનું લક્ષ્ય રાખે છે, જોકે નિષ્ણાતો આને મહત્વાકાંક્ષી ધ્યેય માને છે અને યુદ્ધ માટે કોઈ નિશ્ચિત સમયમર્યાદા નથી. આ ઉપરાંત, ચીને દક્ષિણ ચીન સમુદ્રમાં કૃત્રિમ ટાપુઓ બનાવીને લશ્કરી ચોકીઓ સ્થાપિત કરી છે અને હાઇપરસોનિક શસ્ત્રો અને અવકાશ તકનીકોમાં ઝડપી પ્રગતિ કરી છે. તેના જવાબમાં, અમેરિકા પોતાની અવકાશ-આધારિત 'ગોલ્ડન ડોમ' મિસાઇલ સંરક્ષણ પ્રણાલી વિકસાવી રહ્યું છે.

હેગસેથે લેટિન અમેરિકામાં ચીનની વધતી જતી સંડોવણી, ખાસ કરીને પનામા કેનાલ પર તેના પ્રભાવ અંગે પણ ચિંતા વ્યક્ત કરી. તેમણે કહ્યું કે ચીન પ્રાદેશિક સ્થિરતામાં ફેરફાર કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે. તેમણે ઈન્ડો-પેસિફિક દેશોને યુરોપિયન દેશોની જેમ સંરક્ષણ ખર્ચ કુલ સ્થાનિક ઉત્પાદન (GDP) ના 5 ટકા સુધી વધારવા અપીલ કરી. તેમણે ભાર મૂક્યો કે દરેક વ્યક્તિએ પોતાની જવાબદારીઓ નિભાવવી પડશે. તમને જણાવી દઈએ કે આ પરિષદમાં પોતાના સંરક્ષણ પ્રધાન ડોંગ જુનને ન મોકલીને ચીને અમેરિકા અને રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પની અનિશ્ચિત વેપાર નીતિઓ સામે પોતાની નારાજગી વ્યક્ત કરી છે.

ચીને શાંગરી-લા ડાયલોગમાં તેની રાષ્ટ્રીય સંરક્ષણ યુનિવર્સિટીમાંથી એક નિમ્ન-સ્તરીય પ્રતિનિધિમંડળ મોકલ્યું છે. આના પર હેગસેથે મજાક ઉડાવી, 'આજે સવારે આપણે અહીં છીએ, અને બીજું કોઈ નથી.' હેગસેથની ટિપ્પણીઓ પર પ્રતિક્રિયા આપતા, ચીનના રીઅર એડમિરલ હુ ગેંગફેંગે તેમને "પાયાવિહોણા" અને "તથ્યોનું વિકૃતિકરણ" ગણાવ્યા પરંતુ કોઈ ચોક્કસ વાંધો ઉઠાવ્યો નહીં. તેમણે કહ્યું કે આ નિવેદનો પ્રદેશમાં તણાવ અને સંઘર્ષ વધારવાનો પ્રયાસ છે.

યુક્રેન અને ગાઝા યુદ્ધોને કારણે યુએસ લશ્કરી સંસાધનો ઈન્ડો-પેસિફિકથી મધ્ય પૂર્વ અને યુરોપમાં સ્થાનાંતરિત થયા છે.

 તાજેતરમાં, ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રે ઈન્ડો-પેસિફિકથી મધ્ય પૂર્વમાં પેટ્રિઅટ મિસાઈલ સંરક્ષણ બટાલિયન મોકલી, જેના માટે 73 લશ્કરી કાર્ગો વિમાનોની જરૂર હતી. વધુમાં, યુએસ-મેક્સિકો સરહદનું રક્ષણ કરવા માટે કોસ્ટ ગાર્ડ જહાજોને પાછા બોલાવવામાં આવ્યા હતા. જ્યારે તેમને પૂછવામાં આવ્યું કે જો ઈન્ડો-પેસિફિક પ્રાથમિકતા છે તો આ સંસાધનો શા માટે પાછા ખેંચી લેવામાં આવ્યા, ત્યારે હેગસેથે સીધો જવાબ આપ્યો નહીં પરંતુ કહ્યું કે હુથી મિસાઈલ હુમલાઓ અને યમનથી ગેરકાયદેસર સ્થળાંતરનો સામનો કરવા માટે આ પગલાં જરૂરી હતા.

ઇન્ડો-પેસિફિક દેશો લાંબા સમયથી અમેરિકા અને ચીન વચ્ચે સંતુલન જાળવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. ચીન ઘણા દેશોનો મુખ્ય વેપાર ભાગીદાર છે, તેથી તેઓ ચીન સામે ખુલ્લેઆમ ઊભા રહી શકતા નથી. પરંતુ ડ્રેગનની આક્રમક નીતિઓ, જેમ કે માછીમારી જેવા કુદરતી સંસાધનો પરના દાવાઓ વધતા, તેને પ્રાદેશિક 'ગુંડાગીરી' તરીકે જોવામાં આવે છે. હેગસેથે કહ્યું કે યુએસ સમર્થન સાંસ્કૃતિક અથવા આબોહવા મુદ્દાઓ પર પશ્ચિમી નીતિઓ અપનાવવા પર શરતી રહેશે નહીં. તેમણે પરંપરાગત અને બિન-પરંપરાગત સાથીઓ સહિત તમામ દેશો સાથે કામ કરવાની તૈયારી દર્શાવી.