ટેક્સાસ, ૧૯ જૂન ૨૦૨૫ : અમેરિકામાં અભ્યાસ કરતા બે ભારતીય નાગરિકોને અલગ-અલગ પરંતુ સમાન છેતરપિંડીના કેસોમાં ફેડરલ જેલની સજા ફટકારવામાં આવી છે. આ કિસ્સાઓમાં વૃદ્ધ અમેરિકનોને નિશાન બનાવવામાં આવ્યા હતા, જેના પરિણામે લાખો ડોલરનું નુકસાન થયું હતું.
કિશન પટેલને ૬૩ મહિનાની જેલ:
સ્ટુડન્ટ વિઝા પર અમેરિકામાં પ્રવેશ કરનાર ૨૦ વર્ષીય કિશન રાજેશકુમાર પટેલને આ અઠવાડિયે ૬૩ મહિના (પાંચ વર્ષથી વધુ) જેલની સજા ફટકારવામાં આવી છે. તેણે મની લોન્ડરિંગના કાવતરાના ગુનામાં પોતાનો ગુનો કબૂલ કર્યો હતો. યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ જસ્ટિસ (DOJ) અનુસાર, પટેલે એક ઓનલાઈન ફિશિંગ કાવતરામાં ભાગ લીધો હતો જેમાં યુએસ સરકારી અધિકારીઓનો ઢોંગ કરીને વરિષ્ઠ નાગરિકોને ડરાવીને તેમની પાસેથી રોકડ અને સોનું કઢાવવામાં આવતું હતું.
DOJ એ જણાવ્યું હતું કે, "આ કાવતરામાં વિવિધ ઓનલાઈન ફિશિંગ પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો અને યુએસ સરકારી અધિકારીઓનો ઢોંગ કરવામાં આવતો હતો, જ્યારે પટેલે પીડિતો પાસેથી છેતરપિંડી કરીને રોકડ અને સોનું મેળવ્યું હતું, જેનો એક ભાગ સહ-ષડયંત્રકારોને પહોંચાડ્યો હતો અને પોતાને માટે અમુક ટકા રાખતો હતો."
તપાસમાં જાણવા મળ્યું કે આ યોજના દ્વારા ઓછામાં ઓછા ૨૫ વૃદ્ધ પીડિતો સાથે $૨,૬૯૪,૧૫૬ (લગભગ ૨૨ કરોડ રૂપિયાથી વધુ) ની છેતરપિંડી કરવામાં આવી હતી. પટેલની ૨૪ ઓગસ્ટ ૨૦૨૪ ના રોજ ટેક્સાસના ગ્રેનાઈટ શોલ્સથી ધરપકડ કરવામાં આવી હતી, જ્યારે તે $૧૩૦,૦૦૦ હોવાનો વિશ્વાસ ધરાવતો હતો તે એકત્રિત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો. તે ૨૯ ઓગસ્ટથી ફેડરલ કસ્ટડીમાં છે.
યુએસ એટર્ની જસ્ટિન સિમન્સે જણાવ્યું હતું કે, "આ આરોપીએ આપણા દેશમાં તેના વિઝા સ્ટેટસનો લાભ લીધો અને એક આંતરરાષ્ટ્રીય છેતરપિંડી યોજનામાં ભાગ લીધો." તેમણે ઉમેર્યું હતું કે, "પટેલે સરકારી અધિકારીઓનો ઢોંગ કરીને અને તેના પીડિતોના પ્રતિકૂળ સરકારી કાર્યવાહીના ભયનો લાભ ઉઠાવીને સંવેદનશીલ અમેરિકી નાગરિકો પાસેથી લાખો ડોલરની છેતરપિંડી કરી હતી."
અન્ય આરોપીઓની સ્થિતિ:
તેના સહ-પ્રતિવાદી, ધ્રુવ રાજેશભાઈ માંગુકિયા, જે પણ ભારતીય નાગરિક છે, તેણે ૧૬ જૂન, ૨૦૨૫ ના રોજ પોતાનો ગુનો કબૂલ કર્યો છે અને તેની સજાની રાહ જોવાઈ રહી છે.
એક સંબંધિત પરંતુ અલગ કેસમાં, અન્ય એક ભારતીય વિદ્યાર્થી, મોઈનુદ્દીન મોહમ્મદને આ વર્ષની શરૂઆતમાં સમાન છેતરપિંડી માટે આઠ વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. તેના કેસમાં પણ નકલી ઓળખ બનાવવાની યુક્તિઓ અને ચોરાયેલા ભંડોળનું આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે મની લોન્ડરિંગ સામેલ હતું.
આ ત્રણેય વિદ્યાર્થીઓ યુએસમાં સ્ટુડન્ટ વિઝા પર હતા, તેમ છતાં યુએસ સત્તાવાળાઓએ તેઓ કઈ શૈક્ષણિક સંસ્થાઓમાં નોંધાયેલા હતા તે જાહેર કર્યું નથી. યુએસ જસ્ટિસ ડિપાર્ટમેન્ટ અને એફબીઆઈ સતત સાવચેતી રાખવા વિનંતી કરી રહ્યા છે, ખાસ કરીને વરિષ્ઠ નાગરિકોને, જેઓ સરકારી અથવા કાયદા અમલીકરણ એજન્સીઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાનો દાવો કરતા અજાણ્યા લોકોના સંદેશાવ્યવહારથી સાવધ રહે.