ફ્લોરિડા, 25 જૂન 2025: ભારતીય અવકાશ ઇતિહાસમાં એક સુવર્ણ પ્રકરણ ઉમેરાયું છે. બહુવિધ વિલંબ બાદ, ભારતીય અવકાશયાત્રી ગ્રુપ કેપ્ટન શુભાંશુ શુક્લાનું Axiom-4 મિશન (Ax-4) બુધવારે (25 જૂન, 2025) નાસાના કેનેડી સ્પેસ સેન્ટર, ફ્લોરિડાથી આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ સ્ટેશન (ISS) માટે સફળતાપૂર્વક લોન્ચ કરવામાં આવ્યું છે.
Ax-4 મિશનના પાયલોટ ગ્રુપ કેપ્ટન શુક્લા, યુ.એસ.ના કમાન્ડર પેગી વ્હિટસન, પોલેન્ડના મિશન સ્પેશિયાલિસ્ટ સ્લાવોઝ ઉઝનાન્સ્કી-વિશ્નિએવ્સ્કી અને હંગેરીના મિશન સ્પેશિયાલિસ્ટ ટિબોર કાપુ સહિતના ચાર ક્રૂ સભ્યો સાથે ફાલ્કન 9 રોકેટ પર લોન્ચ થયા બાદ સ્પેસએક્સ ડ્રેગન અવકાશયાનમાં ISS તરફ 28 કલાકની યાત્રા શરૂ કરી છે. પરિક્રમા કરતી લેબોરેટરી (ISS) પર લક્ષિત ડોકિંગનો સમય 26 જૂને સવારે આશરે 7 વાગ્યે ઇસ્ટર્ન ટાઇમ (ભારતીય સમય અનુસાર સાંજે 4.30 વાગ્યે) નિર્ધારિત કરવામાં આવ્યો છે. Axiom મિશન 4 ક્રૂ ISS પર 14 દિવસ સુધી રોકાશે.
ગ્રુપ કેપ્ટન શુક્લા ISS પર જનારા પ્રથમ ભારતીય અવકાશયાત્રી બનશે, અને છેલ્લા 40 વર્ષમાં અવકાશમાં જનારા પ્રથમ ભારતીય બનવાનો ગૌરવ પ્રાપ્ત કરશે. અગાઉ, 1984 માં રાકેશ શર્મા સોવિયત યુનિયનના સોયુઝ અવકાશયાનમાં અવકાશ યાત્રા કરનાર છેલ્લા ભારતીય હતા.
બુધવારે બપોરે 12.01 વાગ્યે, ફાલ્કન 9 રોકેટ નાસાના કેનેડી સ્પેસ સેન્ટર ખાતેના લોન્ચ કોમ્પ્લેક્સ 39A પરથી ઉડાન ભરી હતી. લોન્ચિંગના લગભગ 10 મિનિટ પછી, ડ્રેગન રોકેટના બીજા તબક્કાથી અલગ થયું, અને ડ્રેગન નોસકોન ખોલવાની પ્રક્રિયા શરૂ થઈ.
ડોકિંગ પછી, ક્રૂ સભ્યો 14 દિવસ સુધી ISS પર વિજ્ઞાન, આઉટરીચ અને વ્યાપારી પ્રવૃત્તિઓ હાથ ધરશે. Ax-4 સંશોધન પૂરકમાં યુ.એસ., ભારત, પોલેન્ડ, હંગેરી, સાઉદી અરેબિયા, બ્રાઝિલ, નાઇજીરીયા, યુએઈ અને યુરોપના વિવિધ રાષ્ટ્રો સહિત 31 દેશોના લગભગ 60 વૈજ્ઞાનિક અભ્યાસો અને પ્રવૃત્તિઓનો સમાવેશ થાય છે.
ઇસરો (ISRO) એ ભારતીય (PIs) ના વિવિધ રાષ્ટ્રીય R&D પ્રયોગશાળાઓ અને શૈક્ષણિક સંસ્થાઓ દ્વારા પ્રસ્તાવિત સાત માઇક્રોગ્રેવિટી સંશોધન પ્રયોગોને શોર્ટલિસ્ટ કર્યા છે, જે ગ્રુપ કેપ્ટન શુક્લા ISS પર તેમના 14-દિવસના રોકાણ દરમિયાન હાથ ધરશે. ઇસરો અને નાસા પાંચ સંયુક્ત વિજ્ઞાન તપાસ અને બે ઇન-ઓર્બિટ STEM (વિજ્ઞાન, ટેકનોલોજી, એન્જિનિયરિંગ અને ગણિત) નિદર્શનમાં પણ ભાગ લેશે.
આ મિશન અગાઉ 29 મે, 2025 ના રોજ લોન્ચ થવાનું હતું, પરંતુ ક્રૂ ડ્રેગન મોડ્યુલમાં ઇલેક્ટ્રિકલ હાર્નેસમાં અવલોકન, ફાલ્કન 9 વાહનની તૈયારીમાં વિલંબ, પ્રતિકૂળ હવામાન, ફાલ્કન 9 પર પ્રવાહી ઓક્સિજન લીક અને ISS પર ઝવેઝડા સર્વિસ મોડ્યુલમાં તકનીકી ખામી જેવા વિવિધ કારણોસર તેને ઘણી વખત મુલતવી રાખવામાં આવ્યું હતું. આખરે, આ ઐતિહાસિક ક્ષણ બુધવારે સાકાર થઈ છે.