નવી દિલ્હી, તા. 15 : ભારતીય વાયુસેનાની શક્તિમાં નોંધપાત્ર વધારો કરવાના ઉદ્દેશ્ય સાથે, સ્વદેશી લાઇટ કોમ્બેટ એરક્રાફ્ટ (LCA) તેજસ માર્ક-1Aના નિર્માણ કાર્યમાં હવે ગતિ આવશે. આ ફાઇટર જેટ માટે અમેરિકી કંપનીએ ભારતને જેટ એન્જિનની સપ્લાય શરૂ કરી દીધી છે. સોમવારે ભારતને GE-404 એન્જિન પ્રાપ્ત થયું, જે આ પ્રોજેક્ટ માટે એક મોટી રાહત સમાન છે.
સંરક્ષણ અધિકારીઓ પાસેથી મળેલી માહિતી મુજબ, આ અમેરિકી કંપની પાસેથી મળેલું બીજું જેટ એન્જિન છે. જાહેર ક્ષેત્રની ભારતીય વિમાનન કંપની હિન્દુસ્તાન એરોનોટિક્સ લિમિટેડ (HAL) તેજસનું નિર્માણ કરી રહી છે. પ્રાપ્ત માહિતી અનુસાર, HALને ચાલુ નાણાકીય વર્ષના અંત સુધીમાં કુલ 12 GE-404 એન્જિન મળવાની અપેક્ષા છે. આ તમામ એન્જિન ભારતીય ફાઇટર જેટ તેજસ માર્ક-1Aમાં લગાવવામાં આવશે.
ભારતીય વાયુસેનાની ચિંતાઓ દૂર થશે
મહત્વપૂર્ણ છે કે ભારતીય વાયુસેનાએ પોતાના કાફલા માટે 83 LCA માર્ક-1A ફાઇટર જેટનો ઓર્ડર આપ્યો છે. વાયુસેનાને નવા લડાકુ વિમાનોની તાતી જરૂરિયાત છે, અને તેના માટે સ્વદેશી લડાકુ વિમાનનો વિકલ્પ પસંદ કરવામાં આવ્યો છે. આ લડાકુ વિમાનોની સપ્લાયમાં થઈ રહેલા વિલંબ અંગે વાયુસેના પ્રમુખ એર ચીફ માર્શલ એપી સિંહે વિવિધ પ્રસંગોએ પોતાની ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી. હવે એવું માનવામાં આવે છે કે વાયુસેનાને નવા વિમાનોની સપ્લાય ટૂંક સમયમાં શરૂ થઈ શકશે.
આત્મનિર્ભર ભારત હેઠળ ભારતમાં જ નિર્માણ
આ સ્વદેશી લડાકુ વિમાનો 'આત્મનિર્ભર ભારત'ના વિઝન હેઠળ ભારતમાં જ HAL દ્વારા બનાવવામાં આવી રહ્યા છે. HALએ LCA માર્ક-1A ફાઇટર જેટની સપ્લાયમાં થઈ રહેલા વિલંબ અંગે જણાવ્યું હતું કે તેઓ વાયુસેનાની ચિંતાઓથી વાકેફ છે અને એન્જિનની રાહ જોઈ રહ્યા હતા. હવે અમેરિકાથી એન્જિન મળવાનું શરૂ થઈ ગયું છે, જેથી આ વર્ષે (2025-26) કુલ એક ડઝન એવિએશન એન્જિન મળી જશે. પરિણામે, વાયુસેનાને LCA માર્ક-1Aની સપ્લાય ટૂંક સમયમાં શરૂ થઈ જશે.
એન્જિનની અછતને કારણે સપ્લાયમાં વિલંબ: HAL
HALનું કહેવું છે કે વિદેશથી એન્જિન ન મળવાને કારણે આ વિમાનોની સપ્લાયમાં વિલંબ થયો હતો. એવા સમયે જ્યારે ભારતીય વાયુસેનાની સ્ક્વોડ્રન ઝડપથી ઘટી રહી છે, ત્યારે હવે LCAના માર્ક-1A વર્ઝનની સપ્લાયથી સ્થિતિ સુધરી શકે છે અને વાયુસેનાની ક્ષમતા પર પણ સકારાત્મક અસર પડશે.
ઉલ્લેખનીય છે કે સંરક્ષણ મંત્રાલય સ્વદેશી LCA પ્રોજેક્ટને વાયુસેનાની મુખ્ય શક્તિ બનાવવામાં વ્યસ્ત છે. એટલે કે વાયુસેના માટે વધુને વધુ LCAની સ્ક્વોડ્રન ઉપલબ્ધ કરાવવામાં આવશે. હાલમાં, વાયુસેના પાસે બે LCA-તેજસ (માર્ક-1)ની સ્ક્વોડ્રન છે, જેમને તમિલનાડુના સુલુર એરબેઝ પર તૈનાત કરવામાં આવી છે. કેન્દ્ર સરકારે માર્ક-1Aના કુલ 83 વિમાનોને મંજૂરી આપી છે અને 97 વધારાના વિમાનો માટે પણ યોજના બનાવવામાં આવી છે. કુલ 220 LCA વિમાનો વાયુસેનાના જૂના થઈ ગયેલા MiG-21, MiG-29 અને Mirage વિમાનોનું સ્થાન લેશે. આ સાથે, સરકારે LCAના માર્ક-2 વર્ઝન એટલે કે મીડિયમ વેઈટ ફાઈટર એરક્રાફ્ટ માટે પણ મંજૂરી આપી છે.