નવી દિલ્‍હીઃ અમેરિકાના ઉત્તર ટેક્સાસમાં કરોડો રૂપિયાની છેતરપિંડી કરવાના આરોપમાં એક હાઇ-પ્રોફાઇલ ભારતીય દંપતીની ધરપકડ કરવામાં આવી છે. સિદ્ધાર્થ મુખર્જી અને તેમની પત્ની સુનિતા પર રિયલ એસ્ટેટ પ્રોજેક્ટ્સમાં રોકાણ કરવાનું વચન આપીને 100 થી વધુ લોકોને ઓછામાં ઓછા 4 મિલિયન ડોલર (લગભગ 33 કરોડ રૂપિયા) આપવા માટે મનાવવાનો આરોપ છે.
ઘણા લોકોએ મુખર્જી દંપતીની યોજનામાં રોકાણ કર્યું અને નાણાકીય મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવા લાગ્યા. ફરિયાદીઓ કહે છે કે લોકોનો વિશ્વાસ જીતવા માટે, આ દંપતીએ ગ્લેમરસ જીવન જીવ્યું, ચેરિટી કાર્યક્રમોનું આયોજન કર્યું અને પોતાને સફળ ઉદ્યોગપતિ તરીકે દર્શાવ્યા. જોકે, આ બધું આ લોકો માટે માત્ર એક છેતરપિંડી હતી.
પીડિતોનો દાવો છે કે તેમને ઊંચા વળતરની લાલચ આપવામાં આવી હતી અને રિયલ એસ્ટેટ ડીલમાં રોકાણ કરવાનું કહેવામાં આવ્યું હતું. ચેક બાઉન્સ થવા લાગ્યા ત્યારે શંકા ઉભી થઈ. પીડિતોમાંથી એક, શેશુ મદભુશી, એ દુ:ખ વ્યક્ત કર્યું કે પ્રશ્નો પૂછતી વખતે તેણે વધુ સાવધ રહેવું જોઈતું હતું પરંતુ ક્યારેય છેતરપિંડીનો ખ્યાલ ન આવ્યો. "તેઓ તમને વિશ્વાસ કરાવશે કે તેઓ ખૂબ જ સફળ ઉદ્યોગપતિ છે. પરંતુ તેઓ તમારી પાસેથી એક એક પૈસો છીનવી લેશે," છેતરપિંડીનો ભોગ બનેલા અન્ય એક પીડિત ટેરી પરવાગાએ જણાવ્યું.
ઘણા પોલીસ વિભાગોએ ફરિયાદોને નાગરિક વિવાદ તરીકે ફગાવી દીધી હતી. જોકે, યુલેસ પોલીસ ડિટેક્ટીવ બ્રાયન બ્રેનનને 2024 માં કેસ સંભાળી લીધો હતો જ્યારે એક દંપતીએ તેમનો સંપર્ક કર્યો હતો અને કથિત યોજનામાં $325,000 ગુમાવવાનો દાવો કર્યો હતો.
ઘણા રોકાણકારોએ મુખર્જી પરિવાર પર ડલ્લાસ હાઉસિંગ ઓથોરિટી પાસેથી નકલી રિમોડેલિંગ કોન્ટ્રાક્ટ અને ઇન્વોઇસ જારી કરવાનો આરોપ લગાવ્યો હતો જેથી તેઓ કથિત રીતે નફાકારક પ્રોજેક્ટ્સમાં રોકાણ કરવા માટે રાજી થઈ શકે. જોકે, જ્યારે ડિટેક્ટીવ બ્રેનનનો DHAનો સંપર્ક થયો, ત્યારે તેમને ખબર પડી કે આવા કોઈ પ્રોજેક્ટ અસ્તિત્વમાં નથી.
સોગંદનામા મુજબ, મુખર્જી દંપતીએ રોકાણકારો સાથે છેતરપિંડી કરવા માટે બનાવટી દસ્તાવેજો, જેમ કે કાગળકામ, રસીદો અને ઇમેઇલ પત્રવ્યવહારનો ઉપયોગ કર્યો હોવાનો આરોપ છે.
તપાસકર્તાઓનું માનવું છે કે આ છેતરપિંડી ફક્ત એક સોદા સુધી મર્યાદિત નહોતી. જ્યારે FBI તેમાં પ્રવેશી ત્યારે મામલો વધુ આગળ વધ્યો. એવો અંદાજ છે કે પીડિતોએ 4 મિલિયન ડોલરથી વધુનું નુકસાન કર્યું છે. હાલમાં, મુખર્જી દંપતીને કસ્ટડીમાં લેવામાં આવ્યા છે અને અમેરિકાના એક ડિટેન્શન સેન્ટરમાં રાખવામાં આવ્યા છે.