નવી દિલ્હી, 29 જુલાઈ, 2025: તમિલનાડુમાં 'નોકરી માટે રોકડ' કૌભાંડ સંબંધિત કેસોમાં સુપ્રીમ કોર્ટે આજે રાજ્ય સરકારના વલણ પર ભારે નારાજગી વ્યક્ત કરી છે. કોર્ટે જણાવ્યું કે રાજ્ય સરકારે 2,000 થી વધુ લોકોને આરોપી બનાવીને ભૂતપૂર્વ મંત્રી વી. સેન્થિલ બાલાજી સંબંધિત કેસોની સુનાવણીમાં ઇરાદાપૂર્વક વિલંબ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો છે. સુપ્રીમ કોર્ટની બેન્ચે, જેમાં ભાવિ CJI ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંત પણ સામેલ છે, આ પ્રયાસને 'ન્યાયિક પ્રણાલી સાથે સંપૂર્ણ છેતરપિંડી' ગણાવ્યો.
 
ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંતનો કડક સવાલ: "મંત્રીને આજીવન લાભ આપવાનો પ્રયાસ?"
ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંત અને ન્યાયાધીશ જોયમલ્યા બાગચીની બેન્ચે રાજ્ય સરકાર તરફથી હાજર રહેલા વરિષ્ઠ વકીલો અભિષેક સિંઘવી અને અમિત આનંદ તિવારીને સીધા જ સવાલ કર્યા કે, "તમે (રાજ્ય) તેમના પર કેસ ચલાવવા માટે વધુ ઉત્સુક છો, જેથી ભૂતપૂર્વ મંત્રીના જીવનકાળમાં કેસોની સુનાવણી પૂર્ણ ન થાય. આ તમારી મોડસ ઓપરેન્ડી છે. આ સિસ્ટમ સાથે સંપૂર્ણ છેતરપિંડી છે."

બેન્ચે આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું કે મંત્રી સિવાય કથિત મધ્યસ્થીઓ કોણ હતા? મંત્રીની ભલામણો પર કામ કરતા અધિકારીઓ કોણ હતા? પસંદગી સમિતિના સભ્યો કોણ હતા? અને નિમણૂકો આપનારા અધિકારીઓ કોણ હતા? કોર્ટનું માનવું છે કે ગરીબ લોકોને, જેમને નોકરી માટે પૈસા ચૂકવવા દબાણ કરાયું હતું, તેમને જ આ કૌભાંડમાં લાંચ આપનારા અને આરોપી તરીકે ફસાવવામાં આવી રહ્યા છે.
 
'ફોરમ શોપિંગ'ના આરોપો અને ટ્રાયલ વિલંબિત કરવાનો પ્રયાસ
અરજદાર વાય. બાલાજી વતી હાજર રહેલા વરિષ્ઠ વકીલ ગોપાલ શંકરનારાયણે તમિલનાડુ સરકાર પર ભૂતપૂર્વ મંત્રી સાથે સાંઠગાંઠ કરીને ટ્રાયલને વિલંબિત કરવાનો પ્રયાસ કરવાનો આરોપ લગાવ્યો. જ્યારે રાજ્ય સરકારે દાવો કર્યો કે અરજદાર હાઈકોર્ટને બદલે સીધા સુપ્રીમ કોર્ટમાં આવીને 'ફોરમ શોપિંગ' કરી રહ્યા છે (એટલે કે, તેમને અનુકૂળ ચુકાદો મળવાની શક્યતા હોય તેવી કોર્ટ પસંદ કરવી), ત્યારે સુપ્રીમ કોર્ટે આ મામલે કડક વલણ અપનાવ્યું.

સુપ્રીમ કોર્ટ વાય. બાલાજી દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી અરજી પર સુનાવણી કરી રહી હતી, જેમાં મદ્રાસ હાઈકોર્ટના 28 માર્ચના આદેશને પડકારવામાં આવ્યો હતો. હાઈકોર્ટે કથિત કૌભાંડ સંબંધિત કેસોમાં ચાર્જશીટને એક સાથે જોડવા સામે દાખલ કરેલી અરજીઓને ફગાવી દીધી હતી.
 
પહેલા પણ કોર્ટની ચેતવણીથી છોડ્યું હતું મંત્રી પદ
ઉલ્લેખનીય છે કે, એપ્રિલમાં નીચલી અદાલતના ન્યાયાધીશ દ્વારા સુપ્રીમ કોર્ટમાં દાખલ કરાયેલા અહેવાલ મુજબ, તમિલનાડુના ભૂતપૂર્વ મંત્રી સાથે સંકળાયેલા નોકરી માટે રોકડ કૌભાંડમાં લગભગ 2,300 આરોપીઓ છે. સુપ્રીમ કોર્ટ દ્વારા ઠપકો મળ્યા બાદ, વી. સેન્થિલ બાલાજીએ 27 એપ્રિલે મુખ્યમંત્રી એમ.કે. સ્ટાલિનના નેતૃત્વ હેઠળના રાજ્ય મંત્રીમંડળમાંથી રાજીનામું આપ્યું હતું. 23 એપ્રિલે સુપ્રીમ કોર્ટે બાલાજીને "પદ અને સ્વતંત્રતા" વચ્ચે પસંદગી કરવાનું કહ્યું હતું અને ચેતવણી આપી હતી કે જો તેઓ મંત્રી પદ પરથી રાજીનામું નહીં આપે તો તેમના જામીન રદ કરવામાં આવશે.

ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંત આ વર્ષના અંતમાં ભારતના મુખ્ય ન્યાયાધીશ બનવા જઈ રહ્યા છે, અને તેમના કડક વલણે ન્યાયિક પ્રક્રિયામાં પારદર્શિતા અને ઝડપ જાળવવાની પ્રતિબદ્ધતા દર્શાવી છે. આ કેસની આગામી સુનાવણી બુધવારે થશે.