આજે, ભારત એક એવા અમર શહીદને શ્રદ્ધાંજલિ અર્પી રહ્યું છે, જેનું જીવન ધૈર્ય, નિશ્ચય અને દેશભક્તિનું જીવંત ઉદાહરણ છે. શહીદ ઉધમ સિંહ માત્ર એક ક્રાંતિકારી નહોતા, પરંતુ જલિયાંવાલા બાગ હત્યાકાંડના ઘાનો બદલો લેવા માટે 21 વર્ષ સુધી રાહ જોનાર એક મક્કમ યોદ્ધા હતા. વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ પણ તેમના બલિદાન દિવસ પર શ્રદ્ધાંજલિ અર્પણ કરતાં કહ્યું કે તેમની બહાદુરીની ગાથા દેશવાસીઓ માટે હંમેશા પ્રેરણાદાયક રહેશે.
 
એક સામાન્ય બાળકથી ક્રાંતિકારીની યાત્રા
ઉધમ સિંહનો જન્મ 26 ડિસેમ્બર 1899ના રોજ પંજાબના સુનમમાં થયો હતો અને તેમનું બાળપણનું નામ શેર સિંહ હતું. નાની ઉંમરે જ માતા-પિતા અને મોટા ભાઈને ગુમાવ્યા બાદ તેમનો ઉછેર અમૃતસરના સેન્ટ્રલ ખાલસા અનાથાશ્રમમાં થયો. અહીં તેમનું જીવન ચાલી રહ્યું હતું, પરંતુ એક ઘટનાએ તેમના જીવનનો માર્ગ સંપૂર્ણપણે બદલી નાખ્યો. તે ઘટના હતી 13 એપ્રિલ 1919નો ક્રૂર જલિયાંવાલા બાગ હત્યાકાંડ.
 
જલિયાંવાલા બાગ: એક વણઉકેલ્યો ઘા
વૈશાખીના દિવસે, જલિયાંવાલા બાગમાં શાંતિપૂર્ણ રીતે ભેગા થયેલા નિઃશસ્ત્ર પુરુષો, મહિલાઓ અને બાળકો પર બ્રિગેડિયર જનરલ ડાયરના આદેશથી અંધાધૂંધ ગોળીબાર કરવામાં આવ્યો. આ હત્યાકાંડની ભયાનકતાએ ઉધમ સિંહના હૃદયમાં ઊંડો ઘા છોડી દીધો. તેમણે તે જ દિવસે શપથ લીધા કે તેઓ આ હત્યાકાંડના જવાબદારોને સજા આપીને જ શાંત થશે. આ ઘાએ તેમને એક ક્રાંતિકારીમાં પરિવર્તિત કરી દીધા. તેઓ ભગત સિંહ અને તેમના સંગઠનથી ખૂબ પ્રભાવિત થયા અને આઝાદીની લડતમાં સક્રિયપણે ભાગ લેવા લાગ્યા.
 
21 વર્ષની લાંબી શોધ અને લંડનમાં અંત
આ હત્યાકાંડના 21 વર્ષ પછી, ઉધમ સિંહની બદલાની આગ હજી શાંત થઈ ન હતી. માઈકલ ઓ'ડાયર, જે તે સમયે પંજાબના ગવર્નર હતા અને આ હત્યાકાંડના મુખ્ય જવાબદારોમાંથી એક હતા, લંડનમાં રહેતા હતા. ઉધમ સિંહે યુરોપ અને યુએસનો પ્રવાસ કર્યો અને અંતે લંડન પહોંચ્યા. 13 માર્ચ 1940ના રોજ લંડનના કેક્સટન હોલમાં, ઓ'ડાયર એક ભાષણ આપી રહ્યા હતા. ઉધમ સિંહે એક પુસ્તકમાં રિવોલ્વર છુપાવીને ત્યાં પ્રવેશ કર્યો અને એક પછી એક બે ગોળીઓ ચલાવીને માઈકલ ઓ'ડાયરને મોતને ઘાટ ઉતાર્યા. આ હિંમતભર્યું કૃત્ય ભારતની સ્વતંત્રતા ચળવળના ઇતિહાસમાં સુવર્ણ અક્ષરોમાં અંકિત થઈ ગયું.
 
નિર્ભયતા અને બલિદાનની અમર ગાથા
પોતાનો બદલો પૂરો કર્યા પછી, ઉધમ સિંહ ભાગ્યા નહીં અને સ્વેચ્છાએ ધરપકડ વહોરી લીધી. તેમના પર ચલાવવામાં આવેલા ટ્રાયલ અને અપીલ ફગાવી દેવામાં આવ્યા બાદ, 31 જુલાઈ 1940ના રોજ તેમને લંડનની પેન્ટનવિલે જેલમાં ફાંસી આપવામાં આવી. આ રીતે, તેમણે પોતાનું જીવન દેશ અને તેના શહીદોના સન્માન માટે સમર્પિત કર્યું. શહીદ ઉધમ સિંહની નિર્ભયતા અને અદમ્ય ભાવના આજે પણ દરેક ભારતીય માટે ગૌરવ અને પ્રેરણાનું પ્રતીક છે.