વૉશિંગ્ટન: ૦૯ સપ્ટેમ્બર, ૨૦૨૫: અમેરિકાના પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પને બળાત્કાર અને માનહાનિના કેસમાં મોટો કાનૂની આંચકો લાગ્યો છે. ન્યૂ યોર્ક સ્થિત યુએસ સર્કિટ કોર્ટ ઓફ અપીલ્સે સોમવારે ટ્રમ્પની અપીલને ફગાવી દીધી છે, જેમાં તેમણે પત્રકાર અને લેખક ઇ. જીન કેરોલને આપવામાં આવેલા $૮૩.૩ મિલિયન (આશરે ₹૬૯૩ કરોડ)ના નુકસાનીના ચુકાદાને રદ કરવાની માંગ કરી હતી.
 
શું છે કેસ?
૮૧ વર્ષીય ઇ. જીન કેરોલે આરોપ લગાવ્યો હતો કે ૧૯૯૦ના દાયકામાં ન્યૂ યોર્કના એક ડિપાર્ટમેન્ટલ સ્ટોરમાં ટ્રમ્પે તેમના પર બળાત્કાર કર્યો હતો. આ આરોપોને ટ્રમ્પે ૨૦૧૯માં નકારી કાઢ્યા હતા, અને કેરોલ વિશે કહ્યું હતું કે "તે મારા પ્રકારની નથી" અને તેણે ફક્ત પોતાનું પુસ્તક વેચવા માટે આ વાર્તા બનાવી છે. આ નિવેદનોને કારણે માનહાનિનો કેસ દાખલ કરવામાં આવ્યો હતો.
 
કોર્ટનો સ્પષ્ટ નિર્ણય
કોર્ટની ત્રણ ન્યાયાધીશોની બેન્ચે તેના આદેશમાં જણાવ્યું કે, "કેસના ગંભીર સંજોગોને ધ્યાનમાં રાખીને, જ્યુરી દ્વારા આપવામાં આવેલો નુકસાનીનો નિર્ણય યોગ્ય છે." કોર્ટે ટ્રમ્પની એ દલીલ પણ ફગાવી દીધી કે તેમને રાષ્ટ્રપતિની પ્રતિરક્ષા (Presidential immunity) મળેલી હોવાને કારણે સિવિલ કેસમાંથી મુક્તિ મળવી જોઈએ.

• $૧૮.૩ મિલિયન: કેરોલને થયેલા ભાવનાત્મક અને પ્રતિષ્ઠાને નુકસાન માટે.

• $૬૫ મિલિયન: દંડાત્મક નુકસાન (punitive damages) તરીકે.

આ અગાઉ પણ મે ૨૦૨૩માં, ટ્રમ્પને જાતીય શોષણ અને માનહાનિ માટે $૫ મિલિયન ચૂકવવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો. આ નિર્ણય પણ કોર્ટે માન્ય રાખ્યો છે.

આ નિર્ણય ટ્રમ્પ માટે મોટો આંચકો છે, કારણ કે તેઓ હાલમાં પોતાના બીજા કાર્યકાળમાં છે. આ નિર્ણય પર હજુ સુધી વ્હાઇટ હાઉસ કે ટ્રમ્પના વકીલો દ્વારા કોઈ પ્રતિક્રિયા આપવામાં આવી નથી.