ઉટાહમાં જમણેરી કાર્યકર્તા ચાર્લી કર્કની ગોળી મારીને હત્યા થયા પછી તરત જ, સોશિયલ મીડિયા પર અફવાઓ અને ખોટી માહિતીનું વાવાઝોડું ફેલાઈ ગયું. જ્યારે પોલીસ હજુ પણ હત્યારાની ઓળખ સ્થાપિત કરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહી છે, ત્યારે ઑનલાઇન પ્લેટફોર્મ પર ખોટા આરોપીઓના નામ, પાયાવિહોણા કાવતરાના સિદ્ધાંતો અને પક્ષપાતી કથાઓનો ઢગલો થઈ ગયો છે.
 
ખોટા આરોપીઓ અને અફવાઓ
ઘટના પછી, કેટલાક યુઝર્સે તરત જ ખોટો દાવો કર્યો કે તેમણે ગોળીબાર કરનારને ઓળખી કાઢ્યો છે. તેમણે ૨૦૦૦ માઈલ દૂર ટોરોન્ટોમાં રહેતા ૭૭ વર્ષીય કેનેડિયન વૃદ્ધના ફોટા પોસ્ટ કર્યા. અન્ય યુઝર્સે એક ટ્રાન્સજેન્ડર મહિલાના ફોટા શેર કરીને દાવો કર્યો કે તે જ હત્યારો છે. આ તમામ દાવાઓ ખોટા સાબિત થયા હતા.

કેટલાક ખાતાઓએ એમ પણ સૂચવ્યું કે આ એક "વૈચારિક પગ સૈનિક" દ્વારા કરવામાં આવેલી હત્યા છે, જ્યારે અન્ય લોકોએ દાવો કર્યો કે તે "આપણી પોતાની સરકારના બદમાશ તત્વો" અથવા વિદેશી એજન્ટો દ્વારા આયોજિત "વ્યવસાયિક હિટ" હતી.

માઈક સેર્નોવિચ જેવા જમણેરી પ્રભાવકોએ આ અફવાઓને વધુ વેગ આપ્યો, કારણ કે તેઓ આ ઘટનાને એ કથામાં ફિટ કરવા માટે ઉતાવળમાં હતા કે ડાબેરીઓ સ્વાભાવિક રીતે હિંસક હોય છે.
 
AI અને ટેકનોલોજીનો નવો ખતરો
આ ખોટી માહિતીના પૂરને કૃત્રિમ બુદ્ધિમત્તા (AI) સાધનોએ વધુ તીવ્ર બનાવ્યું છે.

• નકલી ન્યૂઝ વેબસાઇટ્સ: ક્લિકબેટ કન્ટેન્ટ બનાવવા માટે રચાયેલી નકલી ન્યૂઝ વેબસાઇટ્સ સક્રિય થઈ ગઈ અને AI ની મદદથી ઉતાવળમાં લખાયેલા લેખ પ્રકાશિત કર્યા, જેમાં ખોટી માહિતીને સાચી હકીકત તરીકે રજૂ કરવામાં આવી.

• AI ચેટબોટ્સ: એલોન મસ્કની કંપનીનો AI ચેટબોટ, ગ્રોક, શરૂઆતમાં હત્યાના ફૂટેજને "સ્ટેજ્ડ વ્યંગ" ગણાવ્યો અને પછીથી ખોટી રીતે ૭૭ વર્ષીય કેનેડિયનનું શૂટર તરીકે નામ આપ્યું.

ભૂતપૂર્વ પોડકાસ્ટ હોસ્ટ અને FBI ડિરેક્ટર કાશ પટેલે પણ શરૂઆતમાં ભૂલથી જાહેરાત કરી કે એક વ્યક્તિની ધરપકડ કરવામાં આવી છે, જે પાછળથી ખોટું સાબિત થયું અને તે વ્યક્તિને છોડી દેવામાં આવી.

આ ઘટના દર્શાવે છે કે, કેવી રીતે કોઈ પણ મોટી દુર્ઘટના પછી, હકીકતો કરતાં કાવતરાના સિદ્ધાંતો અને અફવાઓ ઝડપથી ફેલાય છે. આ પ્રક્રિયામાં રાજકીય પ્રભાવકો, ટેકનોલોજી અને પૂર્વગ્રહો ભળીને એક એવું વાતાવરણ બનાવે છે જ્યાં સત્ય ગૌણ બની જાય છે અને ભય તથા ગુસ્સો પ્રબળ બને છે.