એશિયા કપમાં ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે રવિવારે એટલે કે ૧૪ સપ્ટેમ્બરે રમાનાર મેચને લઈને દેશભરમાં રાજકીય અને સામાજિક વિવાદનો માહોલ છે. ચાહકોની મોટી સંખ્યા ભારતીય ક્રિકેટ ટીમને પાકિસ્તાન સામે ન રમવાની સલાહ આપી રહી છે, ત્યારે આઈપીએલની ફ્રેન્ચાઇઝી પંજાબ કિંગ્સે એક અનોખા વિરોધ પ્રદર્શન સાથે ચર્ચા જગાવી છે.

પંજાબ કિંગ્સે પોતાની સોશિયલ મીડિયા પોસ્ટમાં પાકિસ્તાનનો ઉલ્લેખ કરવાનું ટાળીને સ્પષ્ટ સંકેત આપ્યો છે કે તે પાકિસ્તાન સાથેના કોઈપણ સંબંધોને સમર્થન આપતી નથી. ગુરુવારે, ફ્રેન્ચાઇઝીએ એક પોસ્ટ શેર કરી જેમાં લખ્યું હતું, "ગત ચેમ્પિયનનો બીજો મેચ...ચાલો ચાલીએ." આ પોસ્ટમાં ક્યાંય પણ પાકિસ્તાન ટીમના લોગો કે નામનો ઉપયોગ થયો નથી, જે તેના વિરોધને વધુ સ્પષ્ટ બનાવે છે.

આ ઘટના પહલગામમાં તાજેતરમાં થયેલા આતંકી હુમલા પછી થઈ છે, જેણે બંને દેશોના સંબંધોમાં કડવાશ વધારી છે. આ પહેલા પણ ઘણા ભારતીય ક્રિકેટ ચાહકોએ સોશિયલ મીડિયા પર માગ કરી હતી કે ભારતે એશિયા કપમાંથી બહાર થઈ જવું જોઈએ. જોકે, ભારતીય સરકારે દ્વિપક્ષીય સીરીઝ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો છે, પરંતુ બહુ-રાષ્ટ્રીય ટૂર્નામેન્ટમાં ભાગ લેવાની મંજૂરી આપી છે, જેના કારણે ભારતની એશિયા કપમાં ભાગીદારી થઈ. પંજાબ કિંગ્સનો આ વિરોધ દર્શાવે છે કે રમતગમત પણ દેશની ભાવનાઓથી અલગ નથી.