વિસ્કોન્સિન: લગભગ ૧૪૦ વર્ષ પહેલાં મિશિગન તળાવના ઊંડાણમાં ગાયબ થયેલું એક રહસ્યમય જહાજ આખરે મળી આવ્યું છે. 'એફ.જે. કિંગ' નામનું આ લાકડાનું વહાણ, જે ૧૮૮૬ના એક તોફાનમાં ડૂબી ગયું હતું, તે ઘણા દાયકાઓથી જહાજ શિકારીઓ માટે એક દંતકથા બની ગયું હતું. વિસ્કોન્સિન અંડરવોટર આર્કિયોલોજી એસોસિએશનના સંશોધકોની ટીમે આ અશક્ય લાગતી શોધને શક્ય બનાવી છે, અને આ ભંગાર અપેક્ષા મુજબ ઘણી સારી સ્થિતિમાં છે.
 
એક જૂના અખબારના લેખે ઉકેલ્યું રહસ્ય
આ જહાજનું રહસ્ય ઉકેલવા માટે સંશોધકોએ દાયકાઓ સુધી પ્રયાસ કર્યા, પરંતુ તેમને સફળતા મળી નહોતી. જહાજ ડૂબ્યા બાદ કેપ્ટન વિલિયમ ગ્રિફિન બચી ગયા હતા, પરંતુ તેમણે જહાજનું સચોટ સ્થાન જણાવી શક્યા નહોતા. સંશોધક બ્રેન્ડન બૈલોડ માટે આ રહસ્યનો ઉકેલ એક જૂના અખબારના લેખમાંથી મળ્યો.

આ લેખમાં લાઇટહાઉસ કીપર વિલિયમ સેન્ડરસન ના અહેવાલનો ઉલ્લેખ હતો, જેમણે જહાજ ડૂબ્યા બાદ તેના માસ્ટને સપાટી પરથી જોયો હતો. સેન્ડરસને જહાજનું સચોટ સ્થાન નોંધ્યું હતું, જેથી અન્ય નાવિકો તેનાથી દૂર રહી શકે. આ લેખના આધારે, બૈલોડની ટીમે સોનાર ટેક્નોલોજીનો ઉપયોગ કરીને શોધ શરૂ કરી અને સેન્ડરસને દર્શાવેલા સ્થાનથી અડધા માઇલ કરતાં પણ ઓછા અંતરે જહાજનો ભંગાર શોધી કાઢ્યો.

ટેકનોલોજી અને સ્પષ્ટ પાણીની મદદ
આ શોધ માત્ર જૂના રેકોર્ડ્સ પર આધારિત નહોતી. તાજેતરના વર્ષોમાં ટેકનોલોજીના વિકાસ અને ગ્રેટ લેક્સના પાણી વધુ સ્પષ્ટ થવાથી આવી શોધ સરળ બની છે. ક્વાગા મસલ નામની એક આક્રમક પ્રજાતિએ તળાવના પાણીને ગાળીને તેને અત્યંત સ્પષ્ટ બનાવી દીધું છે, જેનાથી દૃશ્યતા ૫૦ થી ૧૦૦ ફૂટ સુધી વધી ગઈ છે. આ સાથે, સાઇડ-સ્કેન સોનાર જેવી મોંઘી ટેકનોલોજી હવે વધુ સસ્તી બની છે, જેણે નાગરિક વૈજ્ઞાનિકો માટે પણ આવી શોધ શક્ય બનાવી છે.

સંશોધકો માને છે કે મિશિગન તળાવમાં હજુ પણ ૨૦૦ થી વધુ જહાજોના ભંગાર શોધવાની રાહ જોઈ રહ્યા છે, અને આગામી વર્ષોમાં વધુ શોધો થવાની સંભાવના છે.