નવી દિલ્હી : ઓગસ્ટમાં યુએસની મુલાકાત લેનારા ભારતીય પ્રવાસીઓની સંખ્યામાં ગયા વર્ષની સરખામણીમાં 15% ઘટાડો થયો હતો. આ આંકડો યુએસ નેશનલ ટ્રાવેલ એન્ડ ટુરિઝમ ઓફિસ (NTTO) ના પ્રારંભિક ડેટા પર આધારિત છે. આ સતત ત્રીજા મહિને ઘટાડો જોવા મળ્યો છે. જૂનમાં 8% ઘટાડો જોવા મળ્યો હતો અને જુલાઈમાં 6% ઘટાડો જોવા મળ્યો હતો. આ માટે અમેરિકા અને ભારત વચ્ચે વધતા તણાવને આભારી છે, જેમાં ટેરિફ વિવાદો, રશિયા પાસેથી તેલ ખરીદી અને ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે યુદ્ધવિરામ અંગેના નિવેદનોનો સમાવેશ થાય છે. આ ઘટાડાને કારણે આ ઉનાળામાં યુએસ વ્યવસાયોને આશરે $340 મિલિયનનું નુકસાન થયું છે.

ગયા વર્ષે આ સંખ્યામાં નોંધપાત્ર વધારો થયો હતો.

આ વર્ષે, ઉનાળાની ઋતુ દરમિયાન યુએસમાં ભારતીય પ્રવાસીઓની મુલાકાતોમાં લગભગ 10% ઘટાડો થયો હતો. ૨૦૨૪ ના ઉનાળામાં નોંધપાત્ર વધારો જોવા મળ્યો હતો, જેમાં જૂનમાં ૩૫%, જુલાઈમાં ૨૬% અને ઓગસ્ટમાં ૯% નો વધારો થયો હતો, નિષ્ણાતો કહે છે કે યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ દ્વારા ભારતીય માલ પર ૨૫% ટેરિફ લાદવા જેવા નિર્ણયો પણ આ ઘટાડાનું મુખ્ય કારણ છે.

ભારતીય પ્રવાસીઓ શા માટે મહત્વપૂર્ણ છે?

ભારતીય પ્રવાસીઓ યુએસ માટે મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે તેમને વધુ ખર્ચ કરનાર માનવામાં આવે છે. ૨૦૨૪ માં, દરેક ભારતીય પ્રવાસીએ સરેરાશ $૫,૨૦૦ ખર્ચ કર્યા, જે વૈશ્વિક સરેરાશ $૧,૮૦૨ કરતા લગભગ ત્રણ ગણા છે. કેનેડા, મેક્સિકો અને યુનાઇટેડ કિંગડમ પછી, આવનારા પ્રવાસીઓની દ્રષ્ટિએ ભારત યુએસમાં ચોથા ક્રમે છે.

પ્રયાસો અને પડકારો
આ વર્ષની શરૂઆતમાં, યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ટુરિઝમે ભારતીય પ્રવાસીઓને આકર્ષવા માટે એક મોટી ઝુંબેશ શરૂ કરી હતી. બ્રાન્ડ યુએસએએ જાન્યુઆરીમાં હૈદરાબાદમાં અત્યાર સુધીનો સૌથી મોટો પ્રમોશનલ કાર્યક્રમ યોજ્યો હતો, જેમાં ૪૮ યુએસ કંપનીઓ અને ૬૭ પ્રદર્શકોએ ભાગ લીધો હતો. તે સમયે હાથ ધરવામાં આવેલા સર્વેક્ષણમાં, ૮૬% ભારતીય પ્રવાસીઓએ કહ્યું હતું કે તેઓ આગામી બે વર્ષમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની મુલાકાત લેવા માંગે છે. જોકે, તાજેતરના ભૂરાજકીય તણાવોએ ઉત્સાહ ઓછો કરી દીધો છે.

ચાલી રહેલી વાટાઘાટો છતાં, બંને દેશો વચ્ચે હજુ સુધી કોઈ નક્કર કરાર થયો નથી. જોકે, ભારતના મુખ્ય અર્થશાસ્ત્રી માને છે કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ભવિષ્યમાં ભારતીય માલ પરના ટેરિફ ઘટાડી શકે છે.

વિઝા પણ એક મોટો અવરોધ છે
ભારત વિશ્વના સૌથી ઝડપથી વિકસતા આઉટબાઉન્ડ પર્યટન બજારોમાંનું એક છે. એવો અંદાજ છે કે 2030 સુધીમાં, ભારતીય પ્રવાસીઓ વિદેશ પ્રવાસ પર વાર્ષિક $144 બિલિયન ખર્ચ કરશે. જોકે, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ માટે પડકાર એ છે કે ભારતીય પ્રવાસીઓ માટે વિઝા મેળવવામાં સરેરાશ ચાર મહિના લાગે છે, જ્યારે યુનાઇટેડ કિંગડમમાં લગભગ ત્રણ અઠવાડિયા અને કેનેડામાં ફક્ત ચારથી છ અઠવાડિયા લાગે છે.