નવી દિલ્હી: ભારતે 62,370 કરોડ રૂપિયાના મેગા સોદાને સીલ કરીને તેની વાયુ શક્તિને એક નવું પરિમાણ આપ્યું છે. સંરક્ષણ મંત્રાલયે 97 તેજસ લાઇટ કોમ્બેટ એરક્રાફ્ટ (LCA Mk-1A) ખરીદવા માટે હિન્દુસ્તાન એરોનોટિક્સ લિમિટેડ (HAL) સાથે કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા છે. આ સોદો વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના નેતૃત્વ હેઠળની સુરક્ષા પરની કેબિનેટ સમિતિ (CCS) તરફથી મંજૂરી મળ્યાના એક મહિના પછી થયો છે. અગાઉ, ફેબ્રુઆરી 2021 માં, સરકારે 83 તેજસ ફાઇટર જેટ ખરીદવા માટે 48,000 કરોડ રૂપિયાના સોદા પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા.

તેજસ એક સંપૂર્ણપણે સ્વદેશી મલ્ટી-રોલ ફાઇટર જેટ છે જે સૌથી ખતરનાક દુશ્મન વાતાવરણમાં પણ ઉડાન ભરવા સક્ષમ છે. તેમાં આધુનિક સ્વયં રક્ષા કવચ સિસ્ટમ અને અત્યાધુનિક નિયંત્રણ એક્ટ્યુએટર્સ હશે. આ સંસ્કરણમાં 64% થી વધુ સ્વદેશી સામગ્રી અને 67 નવી સ્વદેશી તકનીકોનો સમાવેશ થાય છે. તેજસની કામગીરી ફક્ત હવાઈ સંરક્ષણ સુધી મર્યાદિત નથી; તે દરિયાઈ જાસૂસી અને ચોકસાઇથી હડતાલની ભૂમિકાઓ ભજવવા માટે પણ સક્ષમ છે.

કરાર મુજબ, તેજસ Mk-1A ની ડિલિવરી 2027-28 માં શરૂ થશે. આ સિંગલ-એન્જિન જેટ ભારતીય વાયુસેનાના જૂના થતા મિગ-21 કાફલાનું સ્થાન લેશે.

IAF પાસે 42 સ્ક્વોડ્રનની મંજૂર તાકાત છે, પરંતુ હાલમાં ફક્ત 31 સ્ક્વોડ્રન કાર્યરત છે. નવા તેજસ ફાઇટર જેટ આ ખાલી જગ્યાને ભરી દેશે અને વિરોધીઓને જવાબ આપવાની તેની ક્ષમતામાં નોંધપાત્ર વધારો કરશે. તેજસ પ્રોજેક્ટ માત્ર ભારતીય વાયુસેનાને મજબૂત બનાવશે નહીં પરંતુ સંરક્ષણ ઉત્પાદનમાં આત્મનિર્ભર ભારતનું મુખ્ય પ્રતીક પણ બનશે. આ HAL સોદો નવી ટેકનોલોજી, રોજગાર અને આત્મનિર્ભરતા તરફ સ્થાનિક ઉદ્યોગને મોટો વેગ આપશે.

આ મહિને, HAL ને Tejas LCA MK-1A માટે તેનું ત્રીજું GE-404 એન્જિન મળ્યું. ચોથું એન્જિન સપ્ટેમ્બર 2025 ના અંત સુધીમાં મળવાની અપેક્ષા છે. આ એન્જિનો એક યુએસ કંપની દ્વારા ભારતને પૂરા પાડવામાં આવી રહ્યા છે. આ એન્જિનોની ઉપલબ્ધતા Tejas ના ઉત્પાદન અને ડિલિવરીને વેગ આપશે. HAL કહે છે કે તે હવે યોજના મુજબ ભારતીય વાયુસેનાને વિમાનની ડિલિવરીની સુવિધા આપશે. સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, HAL ને આ નાણાકીય વર્ષના અંત સુધીમાં કુલ 12 એન્જિન મળી શકે છે.