વારાણસી (કાશી) : શારદીય નવરાત્રિના શુભ અવસર પર, પવિત્ર કાશી નગરીમાં દેવી દુર્ગાના આઠમા સ્વરૂપ મા મહાગૌરી અને મા અન્નપૂર્ણાની પૂજા માટે અભૂતપૂર્વ ઉત્સાહ જોવા મળી રહ્યો છે. વહેલી સવારથી જ મંદિરોમાં ભક્તોની ભારે ભીડ ઉમટી પડી હતી.

નવરાત્રિ દરમિયાન દુર્ગાના નવ સ્વરૂપોની પૂજા થાય છે, પરંતુ કાશીમાં નવ ગૌરીની પૂજા માટે એક વિશેષ પરંપરા છે. અષ્ટમી તિથિના દિવસે પંચગંગા ઘાટ વિસ્તારમાં આવેલા મંગલા ગૌરી મંદિર અને શ્રી કાશી વિશ્વનાથ મંદિર નજીક આવેલા મા અન્નપૂર્ણા મંદિરમાં ભક્તોની ભારે ભીડ જોવા મળી હતી.

ભગવાન વિશ્વનાથે જ્યાં માંગી હતી ભિક્ષા
મા અન્નપૂર્ણા મંદિરના પૂજારી અર્જુન પાંડેએ માતાના મહત્ત્વ વિશે જણાવ્યું: "મા અન્નપૂર્ણા હિમાચલની પુત્રી અને અન્નની દેવી છે. એવું કહેવાય છે કે ભગવાન વિશ્વનાથ પણ અહીં ભિક્ષા માંગવા આવ્યા હતા. માતાના દર્શન અને ૧૦૮ પરિક્રમા કરીને, ભક્તો ધન, યશ અને કીર્તિ પ્રાપ્ત કરે છે."

પુરાણોમાં પણ ભગવાન શિવ પોતે માતા અન્નપૂર્ણા પાસેથી ભોજન માંગતા હોવાનું વર્ણન છે. દેશભરમાંથી ભક્તો માતાના સુવર્ણ સ્વરૂપની સામે ભિક્ષા માંગતી ભગવાન શિવની ચાંદીની પ્રતિમા જોવા માટે અહીં આવે છે.

દુર્ગા સપ્તશતી અને આદિ શંકરાચાર્ય
દુર્ગા સપ્તશતીમાં ઉલ્લેખ છે કે શુંભ અને નિશુંભ દ્વારા પરાજિત દેવતાઓએ ગંગાના કિનારે મહાગૌરીને પ્રાર્થના કરી હતી. તેમના ભાગમાંથી કૌશિકીનો જન્મ થયો, જેમણે દેવોને રાક્ષસોના ભયમાંથી મુક્ત કર્યા.

વળી, એવું માનવામાં આવે છે કે મહાન સંત આદિ શંકરાચાર્યે આ અન્નપૂર્ણા મંદિરમાં અન્નપૂર્ણા સ્તોત્રની રચના કરી હતી, જે મંદિરના ધાર્મિક મહત્ત્વમાં વધારો કરે છે. ભક્તો માને છે કે બધી દેવીઓમાં એક જ શક્તિ છે, માત્ર નામ અલગ છે, અને તેમના દર્શન જીવનમાં સમૃદ્ધિ લાવે છે.