ઇટાલીના વડાપ્રધાન જ્યોર્જિયા મેલોનીની આગેવાની હેઠળની જમણેરી પાર્ટી 'બ્રદર્સ ઑફ ઇટલી' દ્વારા સંસદમાં એક વિવાદાસ્પદ બિલ રજૂ કરવામાં આવ્યું છે, જે સમગ્ર દેશમાં જાહેર સ્થળો પર બુરખા અને હિજાબ જેવા ચહેરો ઢાંકતા પોશાકો પર સંપૂર્ણ પ્રતિબંધ મૂકવાની જોગવાઈ કરે છે. હાલમાં મેલોનીની ગઠબંધન સરકાર સંસદમાં બહુમતી ધરાવે છે, તેથી આ બિલ પસાર થવાની સંભાવના મજબૂત માનવામાં આવે છે.

આ બિલ 8 ઓક્ટોબરના રોજ સંસદમાં રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું. બિલમાં શાળા, યુનિવર્સિટી, દુકાનો, ઓફિસો અને અન્ય તમામ જાહેર સ્થળોએ ચહેરાને સંપૂર્ણપણે ઢાંકતા કપડાં પર પ્રતિબંધ મૂકવાનો સ્પષ્ટ ઉલ્લેખ છે. આ કાયદાનું ઉલ્લંઘન કરનારાઓ પર 300 થી 3,000 યુરો (લગભગ 26,000 થી 2.6 લાખ રુપિયા) સુધીનો દંડ લાદવામાં આવી શકે છે. મેલોની સરકાર દાવો કરે છે કે આ પગલું ઇટાલીની સામાજિક એકતાને મજબૂત કરશે અને 'સાંસ્કૃતિક અલગાવ'ને જડમૂળથી સમાપ્ત કરશે.

આ વિવાદાસ્પદ કાયદો માત્ર પોશાક પૂરતો મર્યાદિત નથી, પરંતુ તે ધાર્મિક સંસ્થાઓ પર નાણાકીય પારદર્શિતાના નવા નિયમો પણ લાદે છે. આ પગલાથી મસ્જિદો અને અન્ય ઇસ્લામિક શિક્ષણ સંસ્થાઓના વિદેશી ભંડોળ પર દેખરેખ વધારવામાં આવશે. સરકારનું માનવું છે કે વિદેશી ભંડોળ કટ્ટરવાદને પ્રોત્સાહન આપી શકે છે. ચૂંટણીમાં કોઈ પણ મુસ્લિમ સંગઠનનો રાષ્ટ્ર સાથે ઔપચારિક કરાર ન હોવાથી તેમને તેમના તમામ ભંડોળ સ્ત્રોતોનો ખુલાસો કરવા માટે ફરજ પાડવામાં આવશે. જે જૂથો રાષ્ટ્રની સુરક્ષા માટે ખતરો ઊભો કરે છે, તેમને ભંડોળ મળી શકશે નહીં.

ઇટાલીમાં લગભગ 5 લાખની મુસ્લિમ વસ્તી છે. આ પગલાને લઈને રાજકીય અને સામાજિક વર્તુળોમાં તીવ્ર ચર્ચા શરૂ થઈ ગઈ છે. વિપક્ષી દળો અને મુસ્લિમ સંગઠનો આને 'ઇસ્લામ-વિરોધી' ગણાવી રહ્યા છે. ઇટાલીના એક મુખ્ય મુસ્લિમ સંગઠને કહ્યું કે આ પગલું 'મહિલાઓની સ્વતંત્રતા પર હુમલો' છે અને ધાર્મિક સ્વતંત્રતાનું ઉલ્લંઘન કરે છે.

મંત્રીના જણાવ્યા મુજબ આ બિલ ફ્રાન્સથી પ્રેરિત છે, જ્યાં 2011માં બુરખા પર સંપૂર્ણ પ્રતિબંધ લાદવામાં આવ્યો હતો. સરકારે ઇટાલીની ઓળખ અને એકતાની રક્ષા કરવાની પ્રતિબદ્ધતા વ્યક્ત કરી છે. ઇટાલીમાં અગાઉથી 1975નો એક જૂનો કાયદો અસ્તિત્વમાં છે, જે જાહેર સ્થળોએ ચહેરો ઢાંકવા પર પ્રતિબંધ મૂકે છે, પરંતુ તેમાં બુરખા કે નિકાબનો સ્પષ્ટ ઉલ્લેખ નથી.