ન્યુ યોર્ક, તા. ૨૨ ઓક્ટોબર: ન્યૂ યોર્ક સિટીના મેયર પદના ડેમોક્રેટિક ઉમેદવાર ઝોહરાન મામદાનીએ દિવાળીના 'ફેસ્ટિવલ ઓફ લાઇટ્સ' નિમિત્તે ક્વીન્સના અનેક હિન્દુ મંદિરોની મુલાકાત લીધી હતી. આ દરમિયાન તેમણે ભારતીય વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને તેમની પાર્ટી ભાજપની નીતિઓની ફરી એકવાર આલોચના કરી હતી અને કહ્યું હતું કે તેઓ જે ભારતમાં મોટા થયા, તે *બહુમતીવાદ (Pluralism)*ની ઉજવણી કરતો હતો.
મામદાનીએ હિન્દુ અમેરિકન સમુદાયને સંબોધિત કરતી વખતે PM મોદીની વારંવારની ટીકાઓનો બચાવ કર્યો હતો.
PM મોદીના વિઝન પર પ્રહાર
મામદાનીએ PM મોદી પર નિશાન સાધતા કહ્યું: "હું શ્રી મોદીની ટીકા કરું છું, કારણ કે હું જે વિઝન સાથે મોટો થયો છું તે એવા ભારતનું હતું જે બહુમતીવાદી હતું, એક એવું ભારત જ્યાં દરેક વ્યક્તિનું સ્થાન હોય, પછી ભલે તે કોઈ પણ ધર્મનો હોય. અને મારી ટીકા શ્રી મોદી અને ભાજપ પક્ષના એવા વિઝન માટે છે કે જ્યાં ભારતમાં 'માત્ર અમુક ચોક્કસ પ્રકારના ભારતીયો માટે જ જગ્યા' છે."
મામદાનીએ દ્રઢપણે કહ્યું કે, તેઓ માને છે કે બહુમતીવાદ એ ઉજવવાની અને જેના માટે પ્રયત્નશીલ રહેવાની બાબત છે.
ગુજરાત રમખાણોના નિવેદનથી વિવાદ
વર્ષની શરૂઆતમાં ડેમોક્રેટિક મેયરલ પ્રાઇમરીમાં મામદાનીની જીત બાદ તેમનો એક જૂનો વીડિયો ફરી સપાટી પર આવ્યો હતો, જેમાં તેમણે ૨૦૦૨ના ગુજરાત રમખાણોને લઈને વડાપ્રધાન મોદી પર આકરા પ્રહાર કર્યા હતા. તે ફૂટેજમાં મામદાનીએ આક્ષેપ કર્યો હતો કે ગુજરાતમાંથી મુસ્લિમોને નાબૂદ કરવામાં આવ્યા હતા.
મેયરલ ચૂંટણી પહેલા ઉમેદવારોના એક ફોરમમાં, ન્યૂયોર્કની મુલાકાત દરમિયાન PM મોદીની બાજુમાં દેખાવા અંગેના એક પ્રશ્નના જવાબમાં મામદાનીએ મોદી અને ઇઝરાયેલના વડાપ્રધાન બેન્જામિન નેતન્યાહુને "યુદ્ધ અપરાધી" ગણાવ્યા હતા.
ભારતીય-અમેરિકન મતદારોને આકર્ષવાનો પ્રયાસ
ન્યૂ યોર્ક મેયરની ચૂંટણીને માંડ બે અઠવાડિયા બાકી છે, ત્યારે મામદાની અમેરિકામાં સૌથી વધુ ભારતીય-અમેરિકન વસ્તી ધરાવતા ન્યૂ યોર્ક સિટીમાં તમામ સેગમેન્ટના મતદારોને આકર્ષવા માટે પ્રયાસ કરી રહ્યા છે.
અગાઉ PM મોદી પરના તેમના આકરા પ્રહારોને કારણે તેમણે ન્યૂયોર્કના હિંદુ અમેરિકનોમાં નારાજગી વહોરી લીધી છે, જેનો પુરાવો જૂન મહિનામાં જોવા મળ્યો હતો. જ્યારે ડેમોક્રેટ્સ મેયરલ ઉમેદવારની પસંદગી કરવા મતદાન કરવા ગયા તેના બે દિવસ પહેલા સ્ટેચ્યુ ઑફ લિબર્ટી પર એક બેનર ઉડાવવામાં આવ્યું હતું જેમાં લખ્યું હતું: "Save NYC from global intifada" અને "Reject Mamdani." ન્યૂયોર્ક ટાઇમ્સ અનુસાર, આ બેનર પાછળ હિન્દુ અમેરિકનોનું એક જૂથ હતું, જેઓ મામદાનીના "હિન્દુ વિરોધી અને ભારત વિરોધી એજન્ડા" થી નારાજ હતા.
મામદાનીએ અપીલ કરી કે ભલે કોઈ તેમના વિચારો સાથે સહમત ન હોય, પણ તેઓ તમામ ન્યૂ યોર્કના રહેવાસીઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરશે.
ભારતમાં પણ વિપક્ષી આલોચના
ગુજરાત રમખાણો અંગેના મામદાનીના દાવાઓએ ભારતમાં પણ વિપક્ષી ટીકાઓ નોતરી છે. કોંગ્રેસના વરિષ્ઠ નેતા અભિષેક મનુ સિંઘવીએ X પર લખ્યું હતું કે, "જ્યારે ઝોહરાન મામદાની મોં ખોલે છે, ત્યારે પાકિસ્તાનની PR ટીમ રજા લે છે. ભારતને ન્યૂયોર્કમાંથી કાલ્પનિક વાતો કરનારા તેમના જેવા 'સાથીઓની' જરૂર નથી." ભાજપના સાંસદ કંગના રનૌતે પણ મામદાનીની ટીકા કરતા કહ્યું કે તેઓ "ભારતીય કરતાં વધુ પાકિસ્તાની લાગે છે."
ઇન્ડુ વિશ્વનાથન, એક ભારતીય-અમેરિકન ન્યૂ યોર્કર, મામદાનીના નિવેદનોને "સફેદ જૂઠાણું" ગણાવે છે અને તેમને "અસંસ્કારી, બિન-બૌદ્ધિક ડાબેરી નિરંકુશતાનું પ્રક્ષેપણ" ગણાવે છે.
ડેમોક્રેટિક ઉમેદવાર હોવા છતાં, તેમનો પૂર્વ ગવર્નર એન્ડ્રુ કુઓમો સામેનો રસાકસીનો જંગ અઘરો બની શકે છે.