વેટિકન સિટી : ઇંગ્લેન્ડના રાજા હેનરી VIII દ્વારા લગભગ પાંચ સદીઓ પહેલા કેથોલિક ચર્ચ સાથે સંબંધો તોડી નાખ્યા પછી, બ્રિટિશ રાજાશાહી અને પોપે એક ઐતિહાસિક ક્ષણનું સર્જન કર્યું છે. ગુરુવારે, કિંગ ચાર્લ્સ III, જે ચર્ચ ઓફ ઇંગ્લેન્ડના વડા છે, તેમણે વેટિકનના સિસ્ટાઇન ચેપલ ખાતે એક વૈશ્વિક સેવામાં પોપ લીઓ XIV સાથે જાહેર મંચ પર પ્રાર્થના કરી.

સેંકડો વર્ષોમાં આ પહેલીવાર બન્યું છે કે કોઈ બ્રિટિશ રાજા અને પોન્ટિફ (પોપ) જાહેરમાં સાથે પ્રાર્થનામાં જોડાયા હોય, જે ખ્રિસ્તી ધર્મો વચ્ચેની એકતાના નોંધપાત્ર સુધારાનું પ્રતીક છે.

એકતાનો મજબૂત સંકેત:
આ મેળાવડો એંગ્લિકન અને કેથોલિક સંપ્રદાયો વચ્ચેના સંબંધોમાં ગહન સુધારાને દર્શાવે છે. આ ઉપરાંત, તે રાજા ચાર્લ્સ IIIની એક બહુલવાદી અને એક્યુમેનિકલ નેતા તરીકેની છબી ઊભી કરવાની ઉત્સુકતાનો પણ સંકેત છે.

રાજા ચાર્લ્સની માતા, સ્વર્ગસ્થ રાણી એલિઝાબેથ II, તેમના લાંબા શાસનકાળ દરમિયાન ઘણા પોપોને મળ્યા હતા, પરંતુ તેમાંથી કોઈ સાથે જાહેરમાં પ્રાર્થના કરી ન હતી.

પ્રાર્થનાની ક્ષણ:
સિસ્ટાઇન ચેપલ—એ જ ચેમ્બર જ્યાં પોપ લીઓની તાજેતરમાં રોમન કેથોલિક ચર્ચના વડા તરીકે પસંદગી થઈ હતી—ત્યાં પોપ લીઓ અને યોર્કના આર્કબિશપ, મોસ્ટ રેવ. સ્ટીફન કોટ્રેલે અંગ્રેજી અને લેટિનમાં પ્રાર્થનાનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. રાજા ચાર્લ્સ અને રાણી કેમિલા નજીકમાં સોનાની ખુરશીઓ પર બેઠા હતા.

મુલાકાત જ્યુબિલી (દર ક્વાર્ટર સદીમાં યોજાતા તપસ્યા અને ક્ષમાનું વર્ષ) સાથે સુસંગત હતી. રાજા અને પોપે પર્યાવરણનું રક્ષણ અને ગરીબી દૂર કરવા સહિત "સામાન્ય હિતના મુદ્દાઓ" પર પણ ચર્ચા કરી.

ધાર્મિક સહિષ્ણુતાના રક્ષક:
કિંગ ચાર્લ્સે લાંબા સમયથી ધાર્મિક સહિષ્ણુતાને પ્રોત્સાહન આપ્યું છે. ૨૦૨૩ માં તેમના રાજ્યાભિષેક સમયે, તેઓ બિન-ખ્રિસ્તી ધર્મોના નેતાઓ સાથે પણ મળ્યા હતા, જે તેમના બહુલવાદી અભિગમને દર્શાવે છે.

નિષ્ણાતો માને છે કે આ ઐતિહાસિક પ્રાર્થના સેવા એક મોટો સંદેશ આપે છે: "આપણે એકબીજાને બદલવાની જરૂર નથી." વિભાજનકારી મુદ્દાઓ (જેમ કે મહિલા પાદરીઓ કે ગે પાદરીઓ) હોવા છતાં, બંને નેતાઓ તે ક્ષેત્રો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માંગે છે જ્યાં તેઓ સાથે કામ કરી શકે, જેમ કે આબોહવા પરિવર્તન અને ગરીબી નિવારણ.

આ મુલાકાત વિશ્વ માટે એક મહત્વપૂર્ણ સંકેત છે કે ગહન મતભેદો હોવા છતાં, ધાર્મિક નેતાઓ એકબીજાને ભાઈઓ અને બહેનો તરીકે જોઈને એકતા સ્થાપિત કરવા તૈયાર છે.