સાલેમ : તમિલનાડુની ૪૭ વર્ષીય અલામેલુ બનન આજે 'અલામેલુ અમ્મા' તરીકે ઓળખાય છે. તેમનું જીવન સંઘર્ષ, પરિવર્તન અને સમર્પણની એક અદ્ભુત ગાથા છે. જે મહિલાએ પોતે ૧૪ વર્ષની ઉંમર સુધી બંધાયેલા મજૂર તરીકે કામ કર્યું હતું, તેણે છેલ્લા ૨૭ વર્ષમાં ૧૮૫૬ પરિવારો અને ૪૦૦૦ થી વધુ મહિલાઓને આ બંધનમાંથી મુક્ત કરીને તેમને આત્મનિર્ભર બનાવ્યા છે.

દલદલમાંથી મુક્તિ અને શિક્ષણનો ચમત્કાર
સાલેમ જિલ્લાના એક દલિત પરિવારમાં જન્મેલા અલામેલુ અને તેમના ભાઈને અઢી વર્ષ સુધી બંધુઆ મજૂરી કરવી પડી હતી. તેમનું જીવન ત્યારે બદલાયું જ્યારે એક દયાળુ શિક્ષક, વેંકટસલમ, એ તેમને ૧૪ વર્ષની ઉંમરે બચાવ્યા અને શાળામાં પ્રવેશ કરાવ્યો.

"પુસ્તકોએ મને એક નવી દુનિયા બતાવી, પરંતુ હું તે સમયગાળો ક્યારેય ભૂલી શકીશ નહીં." – અલામેલુ અમ્મા

શિક્ષણ પૂર્ણ કર્યા પછી, તેમણે 'ગ્રામીણ મહિલા વિકાસ ટ્રસ્ટ'ની સ્થાપના કરી અને બંધાયેલા મજૂર પરિવારોને આ દલદલમાંથી બહાર કાઢવાનું મિશન શરૂ કર્યું.

૪૦૦૦ મહિલાઓને રોજગાર, ૬૨ ને ઉદ્યોગસાહસિક બનાવ્યા
અલામેલુ અમ્માનું કાર્ય માત્ર મુક્તિ સુધી સીમિત નહોતું, પરંતુ મુક્ત થયેલા પરિવારોને પગભર બનાવવાનું હતું.

મુક્તિ: ૨૭ વર્ષમાં ૧૮૫૬ પરિવારોને બંધનમાંથી મુક્ત કરાવ્યા.
વ્યવસાયિક તાલીમ: ૧,૫૮૦ મહિલાઓને દોરડા બનાવવા, સીવણ, ભરતકામ અને પશુપાલન જેવી તાલીમ આપી.
રોજગાર: કુલ ૪,૧૨૦ મહિલાઓને રોજગાર પૂરો પાડ્યો છે.
ઉદ્યોગસાહસિક: ૬૨ મહિલાઓ જે એક સમયે બંધુઆ મજૂર હતી, તે આજે સફળ ઉદ્યોગસાહસિક બની ગઈ છે!

તેમણે ૭૪ ગામોમાં સાંજના અભ્યાસ કેન્દ્રો શરૂ કર્યા છે, જ્યાં બાળકો અને વૃદ્ધોને શિક્ષણ આપવામાં આવે છે, જેથી તેઓ ગરીબી અને મજૂરીના ચક્રમાંથી બહાર નીકળી શકે.

જીવન બદલાયું: માથામ્મલ, એક ભૂતપૂર્વ બંધુઆ મજૂરે જણાવ્યું, "અલામેલુ અમ્માએ મને ૧૪ વર્ષ પહેલાં બચાવીને દોરડા બનાવતા શીખવ્યું. આજે મારી પાસે ૧૪ મહિલાઓને રોજગારી આપતું મારું યુનિટ છે અને મારો દીકરો આર્કિટેક્ટ છે."

અલામેલુ અમ્માનું આ કાર્ય બતાવે છે કે શિક્ષણ અને આત્મનિર્ભરતા દ્વારા સમાજના સૌથી નબળા વર્ગને પણ ગૌરવપૂર્ણ જીવન આપી શકાય છે.