ભારતીય રાષ્ટ્રીય રાજમાર્ગ પ્રાધિકરણે (એનએચએઆઈ) જમ્મુ-શ્રીનગર રાષ્ટ્રીય ધોરીમાર્ગના ૧૬ કિલોમીટરના હિસ્સા પર લેવેન્ડરનું વાવેતર શરૂ કર્યું છે. આ અભિનવ પહેલનો ઉદ્દેશ્ય 'સુગંધ પ્રવાસન' (એરોમા ટુરિઝમ) ને પ્રોત્સાહન આપવાની સાથે, પર્યાવરણ-અનુકૂળ સૌંદર્યીકરણને સ્થાનિક ખેડૂતો માટે આજીવિકાના સર્જન સાથે જોડવાનો છે.

જમ્મુ અને કાશ્મીરની 'જાંબલી ક્રાંતિ'ને આગળ વધારતા, ભારતીય રાષ્ટ્રીય રાજમાર્ગ પ્રાધિકરણે (એનએચએઆઈ) એક મહત્વપૂર્ણ પગલું ભર્યું છે. પ્રાધિકરણે જમ્મુ-શ્રીનગર રાષ્ટ્રીય રાજમાર્ગ પર બનિહાલ અને કાજીગુંડ વચ્ચેના આશરે ૧૬ કિલોમીટર લાંબા પટ્ટા પર લેવેન્ડરના છોડનું વાવેતર શરૂ કર્યું છે. આ પહેલ માત્ર રાજમાર્ગના સૌંદર્યમાં વધારો નહીં કરે, પરંતુ તેને 'સુગંધ પ્રવાસન'ના એક કેન્દ્ર તરીકે પણ વિકસિત કરશે.

આ વિષય પર પત્રકારો સાથે વાતચીત કરતાં, એનએચએઆઈના પરિયોજના નિદેશક, શ્રી શુભમ યાદવે જણાવ્યું હતું કે, "આ પહેલનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય પર્યાવરણ-અનુકૂળ સૌંદર્યીકરણને આજીવિકા સર્જન સાથે જોડવાનો છે." તેમણે ઉમેર્યું કે રાજમાર્ગો પર લેવેન્ડરની ખેતીથી સ્થાનિક ખેડૂતોને સીધો આર્થિક લાભ મળશે અને પ્રવાસનને પણ વેગ મળશે.

આ પરિયોજના માટે, સીએસઆઈઆર-આઈઆઈઆઈએમ (વૈજ્ઞાનિક અને ઔદ્યોગિક સંશોધન પરિષદ - ભારતીય સંકલિત ચિકિત્સા સંસ્થાન) સાથે એક સમજૂતી કરાર કરવામાં આવ્યો છે. આ કરાર હેઠળ, બનિહાલ-કાજીગુંડ વિભાગના ૧૬.૨૬ કિલોમીટરના હિસ્સામાં કુલ ૨૦૦ કનાલ જમીન પર લેવેન્ડરની ખેતી કરવામાં આવી છે.

શ્રી યાદવે પરિયોજનાની અસર પર પ્રકાશ પાડતા કહ્યું કે, "લેવેન્ડરના ખેતરો, તેમના આકર્ષક જાંબલી-વાદળી રંગો સાથે, એક અદભૂત દ્રશ્ય ઉભું કરશે. ફૂલો ખીલવાની મોસમ દરમિયાન, આ સમગ્ર વિસ્તાર એક સુંદર ગલિયારામાં પરિવર્તિત થઈ જશે." તેમણે કહ્યું કે સુંદર રાજમાર્ગો સુશાસન અને પર્યાવરણીય જાગૃતિનું પ્રતિબિંબ પાડે છે, જે મુલાકાતીઓ પર કાયમી છાપ છોડે છે.

અત્યાર સુધીની પ્રગતિ વિશે માહિતી આપતાં તેમણે જણાવ્યું કે, ઉત્તરી પ્રવેશસ્થાન (નોર્થ પોર્ટલ) પર કુલ ૨૩,૦૦૦ લેવેન્ડર છોડ અને દક્ષિણી પ્રવેશસ્થાન (સાઉથ પોર્ટલ) પર ૨૯,૦૦૦ છોડનું વાવેતર પૂર્ણ થઈ ચૂક્યું છે.