કાશ્મીરમાં શરદ ઋતુ, જેને સ્થાનિકો 'હરુદ' કહે છે, તેનું આગમન થતાં જ સમગ્ર ખીણ સોનેરી અને લાલ રંગોમાં રંગાઈ ગઈ છે. શ્રીનગરના મુઘલ બાગ, કાશ્મીર વિશ્વવિદ્યાલયના નસીમ બાગ અને ડાલ સરોવરના કિનારે, ખરતા ચિનારના પાંદડાઓનો 'કાલીન' પ્રવાસીઓ, સ્થાનિકો અને તસવીરકારોને મંત્રમુગ્ધ કરી રહ્યો છે.

વિગતવાર સમાચાર: જેમ જેમ કાશ્મીરમાં શરદ ઋતુનું આગમન થયું છે, તેમ સમગ્ર ખીણ સોનેરી અને લાલ રંગના અદભૂત મિશ્રણમાં પરિવર્તિત થઈ ગઈ છે. જમીન પર ખરી રહેલા ચિનારના પાંદડાઓ જાણે પ્રકૃતિની પોતાની કલાકૃતિની જેમ જમીન પર પથરાઈ ગયા છે અને એક જાદુઈ દ્રશ્ય સર્જી રહ્યા છે.

શ્રીનગરમાં, ગુલદાઉદી બાગ, કાશ્મીર વિશ્વવિદ્યાલયનો નસીમ બાગ, નિશાત બાગ, શાલીમાર બાગ અને ચિનારના વૃક્ષોથી આચ્છાદિત બુલેવાર્ડ રોડ આ મોસમના મુખ્ય આકર્ષણ કેન્દ્રો બન્યા છે. શહેરભરના ઉદ્યાનો દરરોજ સેંકડો મુલાકાતીઓને આકર્ષી રહ્યા છે, જેમાં શ્રેષ્ઠ તસવીર લેવાની મથામણ કરતા તસવીરકારોથી માંડીને સદીઓ જૂના વૃક્ષોની છાયામાં આરામ કરતા પરિવારોનો સમાવેશ થાય છે.

ખાનયારના એક સ્થાનિક નિવાસીએ જણાવ્યું કે, "પાંદડાઓને ધીમે ધીમે ખરતા જોવા ખૂબ જ સુંદર છે, જેનાથી આસપાસનું વાતાવરણ સોનેરી અને લાલ રંગમાં બદલાઈ જાય છે. પાંદડા, દ્રશ્યો, રંગ... બધું જાદુઈ લાગે છે."

બાદામવાડી અને અન્ય બાગોની સાથે, રાજસી ચિનારનું ઘર ગણાતા કાશ્મીર વિશ્વવિદ્યાલયના નસીમ બાગ પાસેના સોનેરી રસ્તાઓ પણ મુલાકાતીઓ માટે આકર્ષણનું કેન્દ્ર બન્યા છે. પ્રવાસીઓ, વિદ્યાર્થીઓ અને સ્થાનિક પરિવારો તસવીરો લેતા, પાંદડાઓને હવામાં ઉછાળતા અને આ ક્ષણભંગુર મોસમની યાદોને કેદ કરતા જોઈ શકાય છે.

વિશ્વવિદ્યાલય પરિસરમાં તસવીરો લેતા મોહમ્મદ શોએબ નામના વિદ્યાર્થીએ કહ્યું, "દર વર્ષે અમે આ ક્ષણની રાહ જોઈએ છીએ. ચિનારના પાંદડાઓમાંથી છવાઈને આવતો સૂર્યપ્રકાશ, જે રીતે બધું ચમકે છે તે અદ્ભુત છે. કાશ્મીરમાં શરદ ઋતુ માત્ર એક મોસમ નથી, તે એક અહેસાસ છે."

જેમ જેમ ઓક્ટોબર પૂરો થાય છે અને નવેમ્બર શરૂ થાય છે, ખીણ ધીમે ધીમે શિયાળાની શાંતિ માટે તૈયાર થઈ રહી છે. નિવાસીઓ, પ્રવાસીઓ અને પ્રકૃતિપ્રેમીઓ ચિનારના ખરતા પાંદડાઓનો સરસરાહટનો આનંદ માણવા બાગ-બગીચાઓમાં એકઠા થઈ રહ્યા છે.