કોલકાતા, ૧૮ નવેમ્બર ૨૦૨૫: બાંગ્લાદેશના ઢાકામાં યોજાયેલી એશિયન ચેમ્પિયનશિપમાં દેશનું ગૌરવ વધારનાર ભારતીય તીરંદાજોને સ્વદેશ પરત ફરતી વખતે ભારે મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ફ્લાઇટ રદ્દ થવાને કારણે આ ખેલાડીઓને ઢાકા એરપોર્ટ પર લગભગ ૧૦ કલાક સુધી ફસાયેલા રહેવું પડ્યું, અને ત્યારબાદ હિંસાગ્રસ્ત બાંગ્લાદેશી રાજધાનીમાં તેમને સુરક્ષા વિના એક "નિમ્ન-માનક આશ્રય" માં રાત વિતાવવાની ફરજ પડી, જેના કારણે આ મેડલ વિજેતાઓને આખી રાત અગ્નિપરીક્ષાનો સામનો કરવો પડ્યો.

ફ્લાઇટમાં વિલંબ અને એરલાઇનનો અસહકાર: ભારતની ૨૩ સભ્યોની ટીમમાંથી ૧૧ સભ્યોનું જૂથ, જેમાં ઓલિમ્પિયન ધીરજ બોમ્મદેવરા, સિનિયર પ્રોફેશનલ્સ અભિષેક વર્મા અને જ્યોતિ સુરેખાનો સમાવેશ થતો હતો, તેઓ શનિવારે રાત્રે ૯.૩૦ વાગ્યે દિલ્હી જતી ફ્લાઇટ માટે ઢાકા એરપોર્ટ પહોંચ્યા હતા. જોકે, બોર્ડિંગ પછી જ તેમને જાણ કરવામાં આવી કે વિમાનમાં ટેકનિકલ ખામી છે અને તે ઉડાન ભરી શકશે નહીં. આ ઘટના એવા સમયે બની જ્યારે ઢાકામાં પદભ્રષ્ટ વડા પ્રધાન શેખ હસીના વિરુદ્ધ ખાસ ટ્રિબ્યુનલના ચુકાદાને પગલે રસ્તાઓ પર હિંસાનું વાતાવરણ હતું.

સાત મહિલાઓ (જેમાં ત્રણ કિશોરીઓનો સમાવેશ થાય છે) સહિત આ તીરંદાજો રાત્રે ૨ વાગ્યા સુધી ટર્મિનલમાં કોઈ સ્પષ્ટતા વિના ફસાયેલા રહ્યા. જ્યારે ફ્લાઇટ રદ્દ કરવાની જાહેરાત કરવામાં આવી, ત્યારે એરલાઇન તરફથી તે રાત્રે કોઈ વૈકલ્પિક ફ્લાઇટની વ્યવસ્થા કરવામાં આવી ન હતી.

"ધર્મશાળા" જેવો આશ્રય અને ગંદી વ્યવસ્થા: ટીમની મુશ્કેલી એરપોર્ટની બહાર નીકળતાની સાથે જ વધી ગઈ. તેમને "બારી વગરની લોકલ બસ"માં બેસાડીને લગભગ અડધા કલાક દૂર એક કામચલાઉ લોજમાં લઈ જવામાં આવ્યા, જેને દેશના સૌથી સફળ કમ્પાઉન્ડ પુરુષ તીરંદાજ અભિષેક વર્માએ "ધર્મશાળા" જેવું ગણાવ્યું.

વર્માએ જણાવ્યું કે આ જગ્યા "યોગ્ય હોટેલ પણ નહોતી," પરંતુ મહિલાઓ માટે એક જ રૂમમાં છ બેડ અને માત્ર એક ગંદા શૌચાલય સાથેનું એક સાંકડું શયનગૃહ હતું. તેમણે આક્ષેપ કર્યો, "ગેસ્ટ હાઉસના નામે આપવામાં આવેલી 'ધર્મશાળા' ખૂબ જ દયનીય હતી. એક રૂમમાં છ ડબલ બેડ હતા... ફક્ત એક જ શૌચાલય હતું અને શૌચાલયની સ્થિતિ એટલી ખરાબ હતી કે મને નથી લાગતું કે કોઈ ત્યાં સ્નાન કરી શકે." ખેલાડીઓ આંતરરાષ્ટ્રીય કાર્ડ સ્વીકારાતા ન હોવાથી કે ઉબેર ન મળતા હોવાથી વ્યક્તિગત રીતે પણ વૈકલ્પિક વ્યવસ્થા કરી શક્યા નહીં.

ફેડરેશનને લાખોનો બોજ: બીજા દિવસે સવારે ૭ વાગ્યે ટુકડી એરપોર્ટ પરત ફરી, પણ દિલ્હી પહોંચ્યા પછી વધુ વિલંબમાં ફસાઈ ગઈ. આના કારણે ઘણા તીરંદાજો તેમની હૈદરાબાદ અને વિજયવાડા સુધીની આગળની કનેક્ટિંગ ફ્લાઇટ્સ ચૂકી ગયા, જેના પરિણામે તેમને મોંઘા રિબુકિંગ અને લાંબી રોડ મુસાફરી કરવી પડી.

વર્માએ એરલાઇન પર ગંભીર સવાલો ઉઠાવતા કહ્યું, "હવે બધી ફ્લાઇટ્સ રદ્દ કરવામાં આવી હતી અને ફેડરેશનને ખર્ચ ઉઠાવવો પડ્યો. મુંબઈથી દિલ્હી સુધીની એક ટિકિટ, મને લાગે છે કે દરેક ટિકિટનો ખર્ચ ૨૦,૦૦૦ રૂપિયાથી વધુ છે. તો જો આપણા ફેડરેશનને લાખો રૂપિયા ભોગવવા પડે, તો તેની જવાબદારી કોની છે?"

તેમણે એરલાઇનની બેદરકારી પર રોષ વ્યક્ત કર્યો, ખાસ કરીને સુરક્ષાના મુદ્દે: "જ્યારે તમે જાણો છો કે બહાર રમખાણો થઈ રહ્યા છે... તેઓએ અમને સ્થાનિક પરિવહનમાં કેવી રીતે મૂક્યા? જો તે બસમાં કંઈક થયું હોત, તો ત્રણ કિશોરીઓ હતી. કોણ જવાબદાર હોત?"

સિદ્ધિ પર દુર્ઘટનાનો પડછાયો: આ ભયાનક સફર ભારતના એશિયન ચેમ્પિયનશિપના અત્યાર સુધીના શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન પર પડછાયો પાડે છે. ભારતે છ ગોલ્ડ, ત્રણ સિલ્વર અને એક બ્રોન્ઝ સહિત ૧૦ પોડિયમ ફિનિશ સાથે મેડલ ટેબલમાં હેવીવેઇટ દક્ષિણ કોરિયાને પાછળ છોડીને ટોચનું સ્થાન મેળવ્યું હતું. કોલકાતા અને મુંબઈના અન્ય જૂથો સમયસર પહોંચી ગયા હતા, પરંતુ આ દિલ્હી જૂથે ટૂર્નામેન્ટની સફળતા બાદ આ કડવો અનુભવ સહન કરવો પડ્યો.