યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે સોમવારે જાહેરાત કરી હતી કે તેઓ સાઉદી અરેબિયાને F-35 ફાઇટર જેટના વેચાણને મંજૂરી આપશે. તેમણે આ જાહેરાત સાઉદી ક્રાઉન પ્રિન્સ મોહમ્મદ બિન સલમાનની વ્હાઇટ હાઉસ મુલાકાતના એક દિવસ પહેલા જ કરી હતી. 17 નવેમ્બરના રોજ ઓવલ ઓફિસમાં પત્રકારો સાથે વાત કરતા ટ્રમ્પે કહ્યું હતું કે, "હું કહીશ કે અમે તે કરીશું, અમે F-35 વેચીશું." આશ્ચર્યજનક રીતે, પેન્ટાગોન ગુપ્તચર અધિકારીઓ અને મુખ્ય પ્રાદેશિક સાથીઓ દ્વારા સોદાના ગંભીર જોખમો અંગે વારંવાર ચિંતાઓ હોવા છતાં આ નિવેદન આવ્યું છે. દરમિયાન, ટ્રમ્પની જાહેરાત બાદ ઇઝરાયલ અને ભારત તણાવમાં છે.

    ખરેખર, તે જ દિવસે (17 નવેમ્બર), ઇઝરાયલી સંરક્ષણ દળો (IDF) એ તેના રાજકીય નેતૃત્વને એક ઔપચારિક પોઝિશન પેપર સબમિટ કર્યું, જેમાં વેચાણનો સખત વિરોધ કરવામાં આવ્યો. દસ્તાવેજમાં ચેતવણી આપવામાં આવી હતી કે તે ઇઝરાયલના પ્રાદેશિક ગુણવત્તાયુક્ત લશ્કરી ધાર (QME) ને નબળું પાડી શકે છે. તેમાં સ્પષ્ટપણે કહેવામાં આવ્યું હતું કે ઇઝરાયલની હવાઈ શ્રેષ્ઠતા સંપૂર્ણપણે પાંચમી પેઢીના સ્ટીલ્થ વિમાનોની વિશિષ્ટ ઍક્સેસ પર આધારિત છે, અને લાંબા અંતરની ગુપ્ત કામગીરીની સફળતા આના પર નિર્ભર છે. Ynet દ્વારા મેળવેલા IDF મૂલ્યાંકન મુજબ, સાઉદી અરેબિયા દ્વારા F-35s મેળવવાથી ઇઝરાયલની હવાઈ શ્રેષ્ઠતા જોખમમાં મુકાશે એટલું જ નહીં, પરંતુ ઉત્પાદન રેખાઓ પર વધારાના દબાણને કારણે ઇઝરાયલ દ્વારા વધારાના સ્ક્વોડ્રન માટે ઇઝરાયલના ઓર્ડરમાં પણ વિલંબ થઈ શકે છે.

   અત્રે  ઉલ્લેખનીય છે કે, યુએસ કાયદો ઇઝરાયલને આરબ દેશો પર ગુણાત્મક લશ્કરી લાભની ખાતરી આપે છે, પરંતુ ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રે હજુ સુધી સ્પષ્ટ કર્યું નથી કે બદલામાં ઇઝરાયલને કઈ વધારાની ક્ષમતાઓ પ્રાપ્ત થશે. દરમિયાન, એક ગુપ્ત સંરક્ષણ ગુપ્તચર એજન્સી (DIA) ના અહેવાલમાં પહેલાથી જ ચેતવણી આપવામાં આવી છે કે જો આ વેચાણ થશે, તો ચીન રિયાધ અને બેઇજિંગ વચ્ચે ઝડપથી મજબૂત થઈ રહેલા સંરક્ષણ સંબંધોને ધ્યાનમાં રાખીને F-35 ની અદ્યતન ટેકનોલોજી મેળવી શકે છે. ચીન સાઉદી અરેબિયાનો સૌથી મોટો વેપાર ભાગીદાર છે, અને બંને દેશોએ તાજેતરના વર્ષોમાં સંયુક્ત નૌકાદળ કવાયતો પણ હાથ ધરી છે.

   દરમિયાન, ભારતે પણ આ સંભવિત ટ્રાન્સફર અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી છે, ખાસ કરીને સાઉદી અરેબિયા અને પાકિસ્તાન વચ્ચેના તાજેતરના સંરક્ષણ કરારને ધ્યાનમાં રાખીને. તે કરારમાં જોગવાઈ છે કે એક દેશ પર હુમલો બીજા દેશ પર હુમલો માનવામાં આવશે. નિષ્ણાતો માને છે કે આનાથી પાકિસ્તાનને સાઉદી અરેબિયા દ્વારા અદ્યતન યુએસ શસ્ત્રો અને ટેકનોલોજીની પરોક્ષ ઍક્સેસ મળી શકે છે. એક ભારતીય સંરક્ષણ નિષ્ણાતે મીડિયાને જણાવ્યું હતું કે સાઉદી F-35 કાફલો સમગ્ર ક્ષેત્રમાં સાઉદી હવાઈ પ્રભુત્વને એટલી હદે મજબૂત બનાવશે કે ભારત સહિત તમામ પડોશી દેશોને તેમની હવાઈ અને મિસાઇલ સંરક્ષણ વ્યૂહરચના પર પુનર્વિચાર કરવાની ફરજ પડશે. આવી અદ્યતન ટેકનોલોજીનો ફેલાવો મધ્ય પૂર્વ અને દક્ષિણ એશિયામાં નવી શસ્ત્ર સ્પર્ધા શરૂ કરી શકે છે.

   સાઉદી અરેબિયાએ લોકહીડ માર્ટિન પાસેથી 48 F-35 ફાઇટર જેટ ખરીદવાની ઔપચારિક વિનંતી કરી છે. આ બહુ-અબજ ડોલરના સોદાથી સાઉદી અરેબિયા પાંચમી પેઢીના સ્ટીલ્થ વિમાન ધરાવતું પ્રથમ આરબ વાયુસેના બનશે. હાલમાં, મધ્ય પૂર્વમાં ફક્ત ઇઝરાયલ જ F-35 ચલાવે છે. તેમની કિંમત પ્રતિ વિમાન આશરે $100 મિલિયન છે અને તેને વિશ્વના સૌથી અદ્યતન ફાઇટર જેટમાં ગણવામાં આવે છે. ઇઝરાયલ વોશિંગ્ટન અને રિયાધ વચ્ચેના કોઈપણ સંભવિત શસ્ત્ર સોદાનો વિરોધ કરે છે, કારણ કે ઇઝરાયલની ગુણાત્મક લશ્કરી ધાર જાળવી રાખવી એ યુએસ કાયદાનો ભાગ છે.